раскидистое дерево, Егорыч перемахнул забор и устроился меж корней, искренне надеясь, что не станет добычей местных коллег. Стражники правопорядка во всех мирах есть, и кто его знает, какие тут законы… Устал! По внутреннему ощущению прошло чуть более суток с момента, как Егорыч отправился в погоню, а уже успел побывать в двух мирах, где от души нахлебался во всяких передрягах. Ладно, хватит размышлять. Утро вечера мудренее! Он завалился спать, но мысли не отпускали. Егорыч ворочался, долго не мог уснуть, в сотый раз прорабатывая варианты действий. Как ни крути, мало информации. В этом мире лишь толстяк сможет навести на след. Обещал! Вот только как к нему подобраться теперь? «Взорву этот клуб к чёртовой матери», — решил Егорыч, прикидывая напоследок, сколько потребуется взрывчатки, и где разместить заряды. Должно хватить, обрадовался оперативник, проваливаясь в сон…
* * *
Разноголосое пение птиц, мягкий шум ветра, неясный говор где-то рядом… Яркое солнце нещадно бьёт в глаза, руки и спина затекли… а ещё тут неподалёку жарят мясо, судя по дразнящему запаху. Егорыч очнулся, обнаружив себя привязанным к дереву, где-то в лесной глуши.
«Ловко взяли, — поразился он, разглядывая суровых эльфов, сидящих у костра. — Я даже не заметил. Спокойно. Сейчас выясним».
— Ага, ты очнулся, — сбоку раздались шаги, появился рослый эльф… в котором Егорыч с удивлением признал давешнего красавчика из клуба, только кожа теперь была обычного цвета, да и выражение лица не такое слащавое.
Эльф присел перед Егорычем, с любопытством рассматривая пленника:
— Хм… Я рад, что ошибся в тебе, странник. Думал, ты из тех слизняков, что ублажают извращенцев. Заверяю, ты не пленник, ты мой гость… но тут есть одна вещь, — эльф внезапно нанёс удар в скулу. Не сильно, хотя такой бугай может и голову пробить. Егорыч даже не дёрнулся, лишь усмехнулся, ожидая дальнейших действий. Похоже, предстоит интересный разговор, он зачем-то понадобился местным ребятам. Эльф уважительно кивнул: — Это тебе за Альфирин. Она моя женщина! Развяжите его!
Егорыча быстро развязали, он медленно встал напротив предводителя, с наслаждением разминая руки. Гость, значит… Какая-то смутная догадка мелькала среди вороха других мыслей, но Егорыч всё не мог поймать беглянку за хвост.
— Девушка на подиуме? — внезапно осенило Егорыча. Досадная ошибка, он гоняется не за теми…
— Именно. Мы ищем начало Врат.
— Ага, бегая в трусах по дорожке, — злорадно попрекнул Егорыч. — Как твои синекожие слизнячки!
— Модный макияж, — усмехнулся эльф. — Мерзкая роль, согласен. Мы хотели втереться в доверие к Иану, выйти на его хозяев.
— А потом? — Егорыч пристально посмотрел в глаза, уже предвидя ответ и принимая решение.
— Я разрушу эту гниль, вторгающуюся на наши земли, — твёрдо произнёс эльф.
— Идея здравая, мужик! Значит, нам по пути… но тут одна вещь, — мощный удар застал эльфа врасплох. Сперва последовал злобный взгляд, изумлённо вскинутые брови… Эльф отшатнулся, напрягся, но вдруг, широко улыбнувшись, протянул руку:
— Лоринор!
— Андрей, — Егорыч крепко пожал сильную ладонь нового союзника. — Извини, дружище, не люблю, когда меня по морде бьют.
— Я уже понял… Пошли к костру, перекусим. Мы вчера поймали молодого оленя, очень вкусно!
— Даже не сомневаюсь, жрать хочу смертельно… А где мой бурундук?
— Маленький храбрый зверёк, который кинулся на меня, а потом укусил? — засмеялся Лоринор. — Живой он, в клетке сидит. Сам разбирайся с ним.
— Правильно сделал, что укусил, — добродушно проворчал Егорыч. — Зачем меня повязали?
— У тебя слишком горячая голова. Ты сперва бросаешься в бой, а потом думаешь!
Глава 5. Близнецы, бой и пузырь
Время шло, Егорыч и эльфы по-прежнему сидели на поляне у тлеющего костра, бурно обсуждая стратегию. Андрей порывался взорвать проклятый клуб, гуманные эльфы резонно возражали. Вдруг пострадают невинные? Пусть они и порочны, но это эльфы. Требуется всё взвесить и принять решение. «Чего тут думать? — кипел Егорыч, слушая неторопливые, пафосные суждения. — Выйдем, взорвём, устроим шухер. Положим охрану, схватим толстяка, допросим. Отличный план!» Егорыч уже начал сожалеть, что связался с длинноухими. Однако Лоринор немного успокоил. До прибытия Альфирин никаких планов не будет. Информация появится, когда она вернётся с задания.
— А чего сам с ней не отправился? — укоряюще спросил Егорыч. — Женщина по порталам ходит, рискует, а вы тут всё думаете!
Лоринор смутился, отвернулся:
— Она из другого рода. У них там все чародеи, даже мужчины. Вот с братом ходит… а воины не могут пройти.
— Я же прошёл!
— Ты не эльф. Похоже, кто-то нас боится! — Лоринор нахмурился. — Нужна помощь, человек!
— Угу… Порталы блуждающие! Куда идти-то?
— Тебе укажут, — Лоринор взглянул на солнце и встал. — Я ухожу в город, к вечеру вернусь с Альфирин.
— А мне что делать?
— Отдыхай.
Лоринор вскоре ушёл, в лагере остались лишь два эльфа — Календир и Гвенданир, близнецы. Даже одежда одинаковая. Егорыч честно пытался запомнить, кто из них кто, но сдался. Братья были не особо разговорчивые, в итоге Егорыч плюнул и отправился к бурундуку. Верный зверёк, чувствуя неважный настрой хозяина, нервно забегал по клетке и запищал. Второй раз уже сидит! Утром выпустили, так сразу кинулся к Лоринору, чуть не укусил. Ладно, один из близнецов ухватил за шкирку… В общем, эльфы дружно попросили его запереть, чтобы зверёк ненароком не пострадал. Егорыч достал остатки хлеба и начал кормить бурундука. Удивительно, как его шустрый приятель до сих пор не прогрыз эту клетку, а по сути, наспех сделанную корзину из толстых прутьев, выделяющих оранжевую смолу.
— Дерево Сарта, — засмеялся один из эльфов после того, как Егорыч поскоблил смолу, попробовал на вкус и скривился. — Оно очень горькое, мыши тоже не любят!
— Бурундук! — возразил Егорыч.
— Какая разница? — отмахнулся второй воин, сидевший напротив брата. — Мелкий, ушастый. Мышь!
Они даже думают одинаково! Егорыч укоряюще обратился к питомцу:
— Дружище, сам виноват! Зачем на товарищей кидаться? Тебя выпустили, а ты за старое. Одного укусил, второго расцарапал… Ты меня позоришь!
Бурундук не унимался. Быстро сожрав хлеб, он вновь завопил. Тогда Егорыч поставил клетку и накрыл её шубой. Писк прекратился. Воцарилась тишина. Только ветер развевал длинные белокурые волосы и шуршал листвой. Природа замирала в полуденном зное. Компания разомлела, всех потянуло в сон…
* * *
Неожиданно со стороны леса раздался грохот, затем крики, треск, шипение. Из-за деревьев показались эльфы. Лоринор с подругой и её братом! По пятам катился огромный зелёный шар, пуская в эльфов какие-то красные лучи. «Бластер», — мелькнуло в голове у Егорыча. Он торопливо подобрал «Сайгу», прицелился и сделал пару выстрелов в чужака. Зелёный монстр даже не среагировал,
