продолжая палить в эльфов. Между тем троица короткими перебежками перемещалась к поляне, всякий раз удачно уклоняясь от залпов, прячась за деревьями и пытаясь на ходу отстреливаться из своих серебряных луков. Луки! Тут огнестрельное не помогает…
— Календир, Гвенданир, — раздался зычный голос предводителя. — К бою, братья!
Суровые близнецы давно проснулись, они сразу подхватили оружие и кинулись навстречу друзьям, стреляя на ходу. Всё происходило стремительно. Пока Андрей перезаряжал карабин, на поляне бегали воины, дружно выпуская стрелы. Егорыч с изумлением и завистью смотрел, как шустро работают эльфы. Вот она, прославленная эльфийская меткость! Братья синхронно отправляли стрелу за стрелой, тут же хватали из колчанов новые, снова стреляли. Шар уже был утыкан стрелами, а Егорыч сделал лишь пять выстрелов. Внезапно монстр остановился. Зелёная, желеподобная масса стала набухать. Эльфы не растерялись, выхватили клинки, возликовали и кинулись кромсать обидчика. Не успели длинноухие добежать, как шар задрожал, выпустив целую серию красных лучей. Он ни разу не промахнулся, а дети прекрасного мира падали один за другим, сражённые смертельным бластером. Все эльфы, его новые друзья, остались там, на поляне. Егорыч бегал, дико орал, стрелял, опустошая магазин. Перезаряжал, снова стрелял. Проклятую зелень ничего не брало… И тут сбоку появилась девушка. Альфирин жива! Чародейка что-то покрутила в руках, а потом швырнула в сторону монстра яркую искру. Та увеличилась, превращаясь в огненный шар, ударила в цель… Густой чёрный дым вскоре развеялся, а на месте зелёного монстра возник пузырь с переливающимися стенками. Внутри него прыгало какое-то существо, падая и переворачиваясь.
— Комету вам в задницу, дикари остроухие! — рёв разнесло над равниной.
— Рыжуха! Не может быть! Рыжая! — заорал в ответ Егорыч, — Альфирин! Альфирин, стой…
Эльфийка странно посмотрела на человека. Злобно усмехнувшись, она рукой очертила в воздухе круг и произнесла что-то на своём тарабарском. Мгновение, и в космического кенгуру летит новый шар. Огромный, багровый. Сфера немного покачалась и с гулким треском развалилась, выбросив перед Егорычем и эльфийкой Рыжуху, капитана и хозяйку грузового корабля «Грейза», давнюю приятельницу, которая безжалостно уничтожила эльфов…
— За что ты их убила? — человек направил «Сайгу» в голову зверюге. Злость, ярость, непонимание! Никому нельзя верить… Андрей уже готов был выстрелить, но снизу раздался слабый голос:
— Живы они! Парализатор… Убери, убери эту штуку!
— Врёшь, зверюга! — но ответа не потребовалось. Из леса медленно приближались остальные эльфы. Жалкие, потрёпанные, но живые!
— Откуда ты здесь? — обрадовался Егорыч. — И зелёный монстр?
— Горика не признал? — усмехнулась Рыжуха.
Глава 6. Сюрпризы, споры и задачи
Егорыч смущённо погладил подбородок. Какой, к чёрту, Горик? Поди узнай эту слизь… Да и видел один раз всего. В такой ситуации мать родную не вспомнишь! Но терять лицо перед новообретёнными боевыми товарищами не комильфо, как говорится. Пришлось срочно покивать головой, как бы соглашаясь: «О-хо, Горик, дружище! Сколько лет, сколько зим». Однако Рыжухе хватило ума не язвить, а заняться более важными делами — она быстро извлекла шлем с хитрым замочком, надела его и взмахнула лапой. Вокруг головы появился прозрачный пузырь.
— Что поделать? — глухо произнесла кенгуру, заметив взгляд человека. — Не могу я тут нормально дышать. Классный воздух, чтобы оторваться и кайфануть, а работать невозможно! Удивляюсь, как вы ещё воюете!
Андрей тут же отметил полезную информацию. И правда! Обычно он не вёл себя настолько безрассудно. При первом переходе через портал тщательно готовился, обдумывал, собирал рюкзак, а в этом мире живёт буквально инстинктами, удивляясь самому себе. Может, воздух действует? Бегает тут оперативник на кайфе… Надо бы обдумать в свободное время. Кто-то из близнецов тронул мужчину за рукав, обращая внимание на ползущий зелёный комок слизи, из которого сами собой стали выпадать эльфийские стрелы. Горик быстро стягивал разрозненные куски, отращивая ложноножки, и выглядело это, скажем прямо, страшно. Помнится, Андрей смотрел один фильм. Там ещё был робот, жидкий терминатор, которому разрубили голову пополам, а он собирался точно также. В другом эпизоде тот товарищ отрастил колюще-режущие конечности… Торопливо отступив назад, Егорыч вскинул верную «Сайгу», угрожая новой цели. Эльфы моментально приготовились к обороне и уже стояли в стороне, наведя луки на растущее зелёное чудище.
— Эй, ребятки, всё хорошо, он так восстанавливается. — Рыжуха испугалась, сразу почуяв возникшее напряжение, и поспешила встать между стрелками и своим другом. — Он не опасный. Это Горик, спутник. Мне без него никак.
— Симбиоз? — спросила Альфирин, внимательно осматривая восстановившегося монстра. Почему Андрей думал, что у эльфиек хрустальные голоса? Обычный женский…
Если бы кенгуру умели краснеть, возможно, это бы и произошло. Хотя, кто знает… Рыжуха лишь неловко шаркнула задней лапой. Эльфийка снисходительно улыбнулась и пошла в сторону бивуака. Хороший знак доверия! Однако мужчины не проявили подобной теплоты. Оружие никто не убрал, эльфы настороженно сопроводили кенгуру до костра, готовясь стрелять при случае. Говорят, эльф вскидывает лук быстрее очередного удара сердца.
— Итак, зачем пожаловали? — Лоринор демонстративно положил лук на колени, удерживая стрелу.
— Да понимаешь, дружище, — Рыжуха вальяжно расселась, так же демонстративно не обращая внимания на позу эльфа, — я выкинула контейнер с порталом, в чёрную дыру его…
— Погоди! — опомнился Егорыч, вспоминая разговор при подлёте к станции. — Куда выкинула? В чёрную дыру?
Кенгуру непонимающе уставилась на человека:
— Ты что, с ума сошёл? Он тысячу галактов стоит! За такие бабки можно силовуху добрую поставить… Не новую, конечно!
— Сама же про дыру тут…
— Так это я так, — Рыжуха смущённо фыркнула. — Ругаюсь образно! Не отвлекай!
— Дальше, — напомнил о себе Лоринор.
— Ну вот, — кенгуру повернулась к эльфу, — а потом задумалась, как человечек обратно-то прыгнет?
— И вы из доброты душевной решили последовать за моими посланцами?
— А чего вы шастаете ко мне, как домой? — зверюга привстала на задние лапы, оказавшись внезапно очень большой и грозной. — Я только избавилась от одного портала, как снова припёрлись, открыли другой.
— Да не открывали мы, — тихо и как-то обречённо сказал брат Альфирин. Низкорослый, тщедушный, словно подросток, с такими же большими зелёными глазами, как у сестры. — Это блуждающие врата, мы только видим, как они появляются, и пытаемся найти закономерность…
Громкий смех Рыжухи заглушил эльфа. Кенгуру буквально перекатывалась на хвосте, довольно гогоча.
— Идиоты! Мало того, что украли пульт, так ещё и не смогли в нём разобраться!
— Этот, с вашего позволения, пульт давно уже у эльфийского народа, — твёрдо заявил Лоринор, которому всё больше не нравилась их гостья. Пальцы нервно подрагивали, касаясь струны лука, эльфу приходилось сдерживаться, чтобы никто не заметил его состояния.
— Ну, так а я о чём? — Кенгуру уже успокоилась
