булькнул, радуясь глупой шутке, и тут же оборвал смех. — Живо на подиум! Время!
Он повёл мужчину на выход, не дав даже посмотреться в зеркало. Хотя чего там смотреть? Андрей прекрасно знал, что до модели ему далеко, но он ещё в доброй форме, да и ростом не сплоховал… Однако, вспомнив красивых, накачанных эльфов, напряг пресс, пытаясь не отпустить мышцы, чтобы не позориться.
Заметив старания Егорыча, толстяк театрально вздохнул:
— Ой, халтура! Ты меня разоришь точно, — с ближайшей вешалки была сдёрнута короткая мужская шуба. — В этом пойдёшь, хоть пуза не видно!
Андрей хотел было возмутиться — дескать, где пухляш тут пузо нашёл, на себя пусть посмотрит, но тут объявился обладатель визгливых интонаций. Тот самый белокурый жеребчик.
— Иан, — тоскливо протянул эльф, — ты хочешь на подиум вывести это? Оно хоть умеет позировать?
— Передвигаюсь ведь! — вспыхнул землянин.
— Передвигаюсь… Вот именно! — надменно обронил красавчик, сложив ладони у груди. — А надо идти! Гордо, красиво… Смотри и повторяй за мной. Вдруг случится чудо, и боги сделают из тебя нормального.
Длинноухий откинул волосы назад, грациозно подошёл к занавескам, отделявшим сценическую часть дорожки от рабочей, и королевским небрежным движением распахнул их, выйдя под свет софитов. «Ну, хорош, стервец, — завистливо мелькнуло у Егорыча. — Король, согласен… а всё равно, козёл! Дать бы по наглой роже». Тем временем распорядитель пальцами показывал ему, через сколько секунд выходить. Пять, четыре, три… Егорыч выдохнул, развернул плечи и решительным строевым шагом вышел на дорожку. «Ага, — ехидный внутренний голос, — воин в трусах». «Фигня, это шорты, — одёрнул он самого себя. — Не переломлюсь. На работе и не такое бывало. Трупиков осматривать гораздо хуже». Поборов внутренние распри, но по-прежнему с суровой казённой мордой, мужчина шёл, словно по плацу, и твёрдо впечатывал шаг. Андрей не слышал ни криков, ни оваций, не реагировал на хохот и улюлюканья, невозмутимо показывая публике новые шорты. Несколько раз он продемонстрировал, как прячется рюкзак, и это даже получилось довольно небрежно, словно Егорыч целыми днями только этим и занимался…
И тут он увидел тех двоих. Интуиция вопила, что это и есть убийцы Серёги, а ей он привык доверять. Двое необычно хрупких эльфов робко шли впереди на расстоянии нескольких метров. Первый внезапно обернулся, заметив человека. Глаза раскрылись, зрачки увеличились, уши затрепетали. Признал, зараза! А второй, точнее вторая (права была Рыжуха насчёт девки) остановилась как вкопанная. Рука Егорыча невольно потянулась к карабину, он внезапно позабыл про шорты, привычно шаря за спиной… но ухватил лишь хвост бурундука, которому, разумеется, не понравилось такое обращение. Бур протестующе заверещал. Егорыч, охнув, по инерции швырнул приятеля прямо в лицо эльфийке. Та завизжала от страха, пытаясь скинуть зверька, а разъярённый бурундук выместил на её волосах всю злобу, устроив на голове подобие гнезда, затем стремительно сбежал вниз и скрылся в проходе. Эльфы опомнились, бросились убегать, но по пятам неслось Страшное Возмездие в виде гневного русского воина, Иванова Андрея Егоровича, который не смог достать любимую «Сайгу», перепутав в спешке карманы, и летел на врагов, сжимая рюкзак. Мощный удар отшвыривает девку куда-то вбок, следующий наносится в спину эльфа, тот падает. Андрей валится сверху, заносит кулак…
Свершить справедливость помешала охрана — внушительные, плечистые мордовороты под два метра. Егорыча скрутили до того быстро, что стало обидно. Под злобное пыхтение его грубо потащили к выходу и зашвырнули… прямо в мусорный контейнер.
— Мать вашу, эльфы! — грубо выругался Егорыч, с трудом выбираясь из бака. Хорошо, что не убили… Так, ладно, а где рюкзак? Словно по просьбе человека, рюкзак вылетел из дверей и шмякнулся в лужу неподалёку. «Порядок! — усмехнулся про себя Егорыч. — Нет, стоп! А где Бурка?» В стороне раздался истошный крысиный визг, а Андрей с изумлением увидел, как его якобы травоядный (а также хлебоядный и семечкоядный) друг расправляется со здоровенной крысой, а затем начинает её жрать.
— Ну ладно, команда в сборе, — облегчённо произнёс Егорыч, осматривая окрестности. Обычный город, даже удивительно. Высотки, магазины, фонари, мусорные ящики… Если бы не эльфы, словно на Земле-матушке оказался. В принципе, жить можно. Цел и почти здоров. Осталось найти этих гадов, которых он теперь точно знал в лицо…
«Гады» сами обнаружились, и даже недалеко, удачно сбежав от бдительной охраны, пока те заламывали Егорыча. Эльфы напряжённо изучали какой-то аппаратик, который вдруг зажёгся в руках одного из них, развернув голографическую карту с мигающей красной точкой. Новый портал, безошибочно определил Егорыч, да ещё и рядом с ними! Столб света появился буквально через пару секунд. Остроухие твари бросились в портал, а Андрей, как был в трусах и шубе, кинулся за ними… Он упал на мостовую, не добежав жалкое расстояние. Портал закрылся, унося эльфов.
Глава 4. Плен, лес и союзники
Оказывается, это окраина города, где кусок современной архитектуры, словно диковинный пятак-анахронизм, вклинился посреди пасторальной, средневековой деревушки. Дичайший контраст двух цивилизаций вызывает стойкую неприязнь. Сам город в стороне, а здесь несколько многоэтажек, облепивших большую площадь. Привычная земная суета: офисы, магазины, кафешки. С краю площади, увешанный разноцветными фонарями, нагло торчит злополучный клуб, окрашенный в гламурный розовый цвет. За фигурным заборчиком мощёную площадь сменяет пустырь, заросший вереском и редким кустарником. Там вдали виднеется группа холмов, у подножия которых раскинулся могучий лес. Вот, где благодать и красота! Природа! Егорыч с наслаждением втянул свежий воздух. На улице летняя ночь — уютная, звёздная и волшебная, словно на южных берегах. Две крохотных оранжевых луны взирают сверху, тускло освещая окрестности. Нет, это не Земля… а жаль, очень похоже! Скорее всего, порталы из разных миров сконцентрировались в одной точке, вот и появился на этой планете чужеродный гнойник, где живёт теперь всякий сброд со своими «достижениями» цивилизации. Было бы чем гордиться, скривился Егорыч.
Там на площади беззаботно гуляют люди, наслаждаясь шумом и гамом. Вовсю кипит ночная жизнь. Здесь, на заднем дворе, тихо и спокойно — мерно стрекочут цикады, где-то ненавязчиво ухает сова. Егорыч быстро переоделся и хотел уже выкинуть в мусорку свою идиотскую шубу, но передумал. Вероятно, очень дорогой, ценный мех. Пригодится! Небольшой эксперимент с шортами показал, что они работают даже без человека. Отлично! Он быстро упаковал часть вещей, оставив лишь необходимое: нож, карабин, патроны да немного еды. Запихав два объёмных кулька в шорты, которые в свою очередь спокойно поместились в наружном кармане рюкзака, Егорыч заметно приободрился. Вот теперь и руки свободны, и спине легче. Расширенное пространство! Удивительная штука… Заприметив за оградой огромное,
