призраков!
– Неприятности! – закричала Настя. – Запихивайте их обратно! Это ящик Пандоры с бедами и несчастьями!
Мы дружно кинулись вперёд и навалились на крышку сундука, стараясь запихнуть вылетающие оттуда неприятности. И нам это почти удалось! Всего несколько призраков вырвалось из своей ловушки и унеслось вдаль, а остальных мы загнали обратно в сундук и сели сверху на крышку.
– Фух, – выдохнула Настя. – Получилось! Знаете, что это было? Ящик Пандоры!
– А что это? – спросил Димка.
– Есть такая легенда. Жила-была женщина по имени Пандора, и была она ужасно любопытная! Вот однажды она зашла в самую дальнюю кладовую в доме своего мужа, куда раньше не ходила, и видит – стоит ящик с тяжёлой крышкой, а на ней надпись: «Не открывать!» Ну и как же ей было после этого не сунуть в него нос? А она и не знала, что этот ящик поставлен тут богами на хранение, и в нём лежат всякие беды: войны, болезни, проблемы, человеческие недостатки… И стоило ей слегка приоткрыть крышку, как они тут же разлетелись по всему миру!
– Какое счастье, что мы успели запереть ящик! – сказала я. – Может, парочка проблем и улетела, но большинство осталось внутри. Слышите, стучатся?
– Откройте! – донеслось изнутри.
Мы переглянулись.
– У этих проблем какой-то знакомый голос…
– Ой! Это же Соня!
И в самом деле – Сони в комнате не было. Призрачные руки неприятностей затащили её с собой в сундук!
Мы тут же соскочили с крышки.
– Как ты там?!
– Держись, мы сейчас тебя вытащим!
Мы уже почти подняли крышку, как я вдруг сообразила, что сейчас неприятности вместе с Соней тут же вырвутся наружу.
– Так, стоп, сиди пока там! – я быстро растолковала остальным про опасность.
– Как же нам оттуда её достать? – задумалась Настя.
– Ладно, идите дальше, – раздался вдруг голос из сундука. – Я пока посижу здесь. Пройдёте испытания и достанете меня!
– А тебе там не плохо?
– Нормально. Только неприятности щекочутся, – отозвалась неунывающая Соня. – Эй, вы, уберите от меня свои холодные лапы!
Мы с Настей растерянно переглянулись. Сонино предложение, конечно, очень благородное и самоотверженное! Но можем ли мы его принять? Можем ли оставить товарища в сундуке?
Дима тем временем думал о другом:
– Кто видел, куда полетели неприятности?
– А тебе зачем?
– Чтобы нам туда не ходить!
Я даже слегка рассердилась на его трусость:
– Надо не бегать от неприятностей, а преодолевать их!
– А мама говорила…
– Эй, девочки, – донеслось из сундука, – я сижу на чём-то тёпленьком! Оно зелёное, пушистое и светится!
– Мутант, – подал голос Васёк. – Радиоактивный!
– Неправда, в древнегреческих мифах никаких мутантов не было! – быстро сказала я, пока Соня с перепугу не выскочила из сундука вместе со всеми проблемами. А тут и Настя, хлопнув себя по лбу, воскликнула:
– Зелёный – цвет надежды. Соня, ты сидишь на надежде! Это последнее, что оставалось в ящике Пандоры на самом дне!
Я сразу же сообразила, как нам поступить:
– Сонь, мы сейчас чуть-чуть приоткроем крышку, а ты просунь под неё надежду. Она покажет нам правильную дорогу!
Так и мы и сделали. Сквозь еле заметную щёлочку, светясь, просочился зеленоватый силуэт, взмыл в воздух и полетел к выходу.
– За ним! – скомандовала я. – Соня, ты героиня! Жди нас, мы победим Минотавра и за тобой вернёмся!
– Удачи! – донеслось из сундука.
Глава 4. Остров испуганных статуй
Вслед за зелёной надеждой мы с разбегу влетели в дверь и нечаянно захлопнули её за собой. Тут мы, конечно, были неправы, но в тот момент совсем об этом не подумали – потому что за дверью оказался сад!
Правда, небо там было затянуто тучками, и сад окутан лёгким туманом, в котором мигом потерялась надежда. Откуда-то доносился плеск волн, как будто где-то рядом было море. Тихо шумели листья растущих вокруг олив. А под оливами стояли мраморные статуи. Много статуй…
– Какие странные статуи, – пробормотала Настя, оглядываясь.
– Да, – я внимательно рассмотрела их и сообразила, в чём странность. – Почему у них у всех испуганные лица?
– Слышите? – меня схватил за руку Дима. – Такой звук, будто кто-то ползёт по камням…
– Все быстро закройте глаза! – раздался Настин пронзительный крик.
Столько тревоги было в её голосе, что мы все мгновенно так и сделали. Шорох становился всё громче… К нему добавилось шипение.
– Та-ак, кто у нас тут? Здравс-с-ствуйте, детки…
Голос был женский и звучал бы довольно приятно, если бы не сопровождался многоголосым шипением.
– Статуи детей – такая редкость на моём ос-с-строве… Они отлично украсят эту часть парка… Я расставлю их вдоль аллеи…
– Не открывайте глаза, – раздался шёпот Насти. – Это Медуза Горгона!
– Мамочки, – пробормотала я, жмурясь так крепко, что даже слёзы выступили на глазах.
Про Медузу Горгону я уже читала раньше. Это была полуженщина-полузмея, у неё на голове росли вместо волос змейки. И тот, кто встречался с ней взглядом, сразу превращался в камень!
Шорох то приближался, то удалялся – горгона ползала вокруг нас.
– Детки, не бойтесь меня… Всё, что про меня рассказывают, неправда. Это они от завис-с-сти… Я очень гостеприимная…
Женщина-змея проползла совсем близко. Я напряглась, думая, что если она меня сейчас схватит, то я заору и точно открою глаза. Но она никого не трогала – наверно, ей было нельзя, – только ползала вокруг нас и уговаривала на неё посмотреть.
– Девочки! Неужели никому не любопытно по-с-с-смотреть, как вместо волос на голове растут змеи? Они у меня разноцветные, между прочим. А ещё они умеют с-с-сами заплетаться в косы! С-с-смотрите: раз, и готово!
Я впервые порадовалась, что Соня сидит в сундуке. Там она хоть в безопасности. А сейчас бы точно не выдержала и посмотрела. И превратилась бы в каменную статую!
– А кто у нас тут с открытыми глазками? Ма-а-альчик! Хороший мальчик… Подними голову и посмотри на меня…
Я чуть-чуть приоткрыла глаза, скосила их вбок и с ужасом увидела, что Вася не выполнил команду зажмуриться. «Невыносимый мальчик» продолжал играть на смартфоне!
Горгона обползла его вокруг, наклоняя голову и стараясь поймать его взгляд, прикованный к экрану.
– Пс-с-с… тебе даже глаза открывать не надо – просто подними голову…
– Сейчас-сейчас, мам. Вот только пройду уровень, – пробормотал Васёк.
«Главное, чтобы у него сейчас уровень не закончился!» – мысленно взмолилась я.
– Эй… – услышала я рядом шёпот Насти. Она тоже приоткрыла глаза и указывала пальцем куда-то в туман. – Там выход!
И точно – в другом конце сада, за оливами, в каменной стене, виднелась ещё одна дверь, и она была открыта!
Я схватила за одну руку Диму, который стоял
