— Поехали, — сказал Гарри, неслышно подойдя к Маккаскер, и тоже посмотрел на часы. — Я тебя подвезу.
Он открыл дверь «шевроле», и Кейт села на переднее сиденье.
— Кстати… — Гарри захлопнул дверь, обошел машину, сел за руль, завел мотор и только после этого закончил мысль: — Мы завтра устраиваем вечеринку, провожаем на пенсию Рэя Фостера. Сбор в восемь. Почему бы тебе не прийти?
Кейт молчала, делая вид, будто обдумывает приглашение, хотя заранее знала, что отклонит его, как было уже не раз за последние два месяца, когда Гарри предпринимал попытки с кем-нибудь ее познакомить.
— Приходи, — настаивал Гарри. — Тебе пора начать выбираться из дома, бывать на людях. Твоя работа не способствует нормальному общению, ну так, по крайней мере, пользуйся предоставляющимися возможностями.
— Возможностями чего, Гарри? — Кейт хмыкнула. — Встречаться с мужчинами, да? Ты это имел в виду?
Она похлопала сержанта по руке.
— Перестань беспокоиться обо мне. Вы с Мэйзи сведете меня с ума. В чем дело? Год траура прошел, и теперь пора снова окунуться в социальную круговерть? — И, помолчав, добавила: — Что-то я не помню, чтобы ты расширял круг своего общения.
Гарри покачал головой.
— Мне было пятьдесят, когда умерла Нина, так что не сравнивай, Кейт. Единственное, что я хочу сказать: там будет хорошая компания — в основном старые друзья, хотя есть и новый парень — Майк Трейвис, недавно начал работать следователем в окружной прокуратуре. Мне кажется, он…
— Гарри!.. — Кейт подняла руку, чтобы остановить его монолог. — Ты совсем не слушаешь, что я говорю. Меня не волнует общественная жизнь. Я должна вернуться к работе, а для этого мне нужен не мужчина, а хороший сюжет.
— Должна?! — Гарри недоверчиво уставился на нее.
Кейт рассмеялась над тем, как искренне он был удивлен. Она прекрасно понимала, о чем думает Гарри. Ее книга «Корень зла», изданная в твердом переплете, продержалась в бестселлерах тридцать недель. Потом по книге сняли фильм, за чем последовал новый тираж, на этот раз в мягкой обложке. Все вместе принесло ей полмиллиона долларов.
Через два месяца после смерти Стива наследник состояния Дюпона застрелил на своей делаварской вилле чемпиона мира по армрестлингу. Кейт ухватилась за этот сюжет и написала новый бестселлер, изданный в мягкой обложке и также послуживший основой сценария, по которому теперь снимали телевизионный фильм.
Иными словами, у нее вроде бы нет причин волноваться о своем материальном положении. Однако всему рано или поздно приходит конец, и деньги отнюдь не исключение из этого правила. Они со Стивом купили большой викторианский особняк в престижном районе Мэйн-Лайн и угрохали на его реконструкцию тысячи долларов. Да еще налоги и расходы на текущий ремонт… Как объяснить все это Гарри? Сержант очень хороший друг, но он не поймет, насколько ее тревожат растущие счета. Бросив на Гарри мимолетный взгляд, Кейт увидела, что сержант все еще ждет ответа.
— У меня накопился кое-какой материал, — заговорила она. — Я хочу снова писать. Агент звонит мне каждый день, предлагает всякие идеи и проекты, возможно, что-то из них и получится. Но для этого нужно много ездить, а Томми пока нельзя оставлять одного. По крайней мере, сейчас.
Гарри хмыкнул и понимающе кивнул, сворачивая на подъездную дорожку к дому Кейт.
— Как у вас там вообще дела? Ну, в плане ситуации с Белиндой.
При слове «ситуация» Кейт поморщилась. Гарри имел в виду суматоху, которую вызвало внезапное, после пятилетнего пребывания в Рио, появление в Филадельфии бывшей жены Стива с новым мужем и ребенком.
Кейт тяжело вздохнула. Гарри притормозил возле крыльца, заглушил мотор, но не спешил выходить из машины.
— Может, ты зря волнуешься, — мягко сказал он. — Мэйзи говорит, что Томми вроде не переживает по этому поводу.
Кейт рассмеялась.
— Пусть так. Он ведь был еще совсем маленький, когда Белинда бросила его и Стива. Томми ее вообще не помнит. А сейчас его приглашают поиграть с щенком, дарят скейтборд, покупают кучу видеоигр и компактдисков. Чего уж тут переживать…
— Да, — согласился Гарри. — Но мне кажется, Белинда ведет себя вполне прилично. Во всяком случае, она не ввалилась в дом и не потребовала немедленно отдать ей сына.
Кейт чуть не испепелила сержанта взглядом.
— Это не значит, что она не потребует возвращения Томми, как только он к ней привыкнет. И что тогда? Она его биологическая мать, я же — лишь опекун. И каким, по-твоему, будет решение суда?.. — Она замолчала, не в силах произнести вслух то, как могут поступить юристы с ее пасынком.
— Ну-ну! — Гарри потрепал Кейт по плечу. — Ты опять торопишься с выводами. Если хотя бы половина из того, что говорит о ней Мэйзи, — правда, то скоро Белинда снова исчезнет на какой-нибудь попутке в неизвестном направлении. Поверь мне, все уладится.
Улыбнувшись, он открыл дверь, увидел вышедшую на крыльцо Мэйзи, приветливо помахал ей рукой и вылез из машины.
Кейт пожала плечами и последовала за Гарри.
— Мэйзи! — крикнула она. — Где Томми? Собрался? Белинда появится с минуты на минуту.
— Так они уже уехали… — ответила свекровь в некотором замешательстве. — Белинда забрала его сегодня рано, сказала, что на уик-энд будет очень занята. — Мэйзи страдальчески поморщилась при упоминании о бывшей снохе. — И вообще, поторопись, я испекла блинчики, — сменила она тему.
Кейт кивнула, но продолжала стоять на месте, ощущая безысходность и пустоту, которые неизменно привносила в ее жизнь Белинда. Эта женщина появилась в августе, когда Кейт и Томми только начали привыкать жить без Стива.
Все лето Кейт помогала мальчику справиться с обрушившимся на него горем, старалась постоянно чем-то занять: уроки тенниса, верховая езда… Водила Томми и орду его приятелей в городские музеи, в зоопарк, в кино. Сняла на два месяца виллу на берегу моря и пригласила пожить с ними двух одноклассников Томми. Они плавали, ходили под парусом, занимались серфингом, а у нее сердце замирало всякий раз, когда кто-нибудь из них исчезал под белыми гребнями волн.
Она прилагала максимум усилий, чтобы показать Томми, что его жизнь не изменится после смерти отца. Та же школа, те же друзья, тот же дом — все будет, как прежде, пообещала Кейт. Чего бы это ни стоило, но она сумеет уберечь Томми от новых потрясений.
Однако теперь от былой уверенности не осталось и следа. И дело не только и не столько в Белинде и ее притязаниях. Если в ближайшее время не подвернется стоящий сюжет для романа, трудно будет сдержать данное мальчику слово: придется распрощаться с домом и переехать в меньший, на который у нее хватит средств.
«Нет, никогда!» — подумала она и, сжав кулаки, устремила взгляд в небо, непроизвольно подражая Скарлетт О’Хара.
«Я никогда больше не буду голодать, никогда!» — именно так произнесла эту фразу Вивьен Ли в «Унесенных ветром».
