Чего? Какого еще Повелителя? Единственное, что приходит на ум — какой-нибудь арабский шейх. Но нет, таким я не занимаюсь. Я не самоубийца. Пощекотать нервишки люблю, но в меру. Я не безрассудная дура!
— Нет, я не согласна.
Его явно удивляет мой отказ.
— Это не так опасно, как ты полагаешь. Мы обеспечим достойную маскировку и прикрытие.
— Нет, — отвечаю твердо. Мне еще дорога моя жизнь.
— Пять миллионов.
— Десять.
— От сейфа Дурова? — с ходу не могу вспомнить других российских миллиардеров.
Не знаю. Вдруг это какой-то розыгрыш?
— Как вы меня нашли? — сомнения не дают покоя. Все слишком загадочно. Настораживает.
— Это было несложно. Мне нужен ответ сейчас же. Мы не обманем, поверь. — Его голосу я верю, но…
— Тогда позвольте повернуться и увидеть ваше лицо.
— Да или нет? — он как будто не слышит меня.
— Нет! — осторожность побеждает жадность.
Он с силой толкает меня вперед, и я лечу с крыши вниз. Но прежде чем успеваю упасть на землю, меня вдруг бьет мощным разрядом электричества.
Каким-то чудом разворачиваюсь в воздухе и вижу мужчину, держащего странный скипетр, направленный на меня, из которого вырывается еще одна молния.
Черт! Что это за оружие? Поднимаю глаза, но успеваю разглядеть лишь длинные белые волосы, взвившиеся от ветра и закрывшие лицо мужчины. Молния снова попадает в меня, и больше я ничего не могу распознать. Боль пронзает тело, и я теряю сознание…
Глава 4
— Хорошо закрепил заклинание? — слышу как будто сквозь туман, сознание медленно начинает возвращаться. — Будет не очень-то весело, если посреди бала красавица превратится в чудовище.
Нет, похоже, я еще до сих пор в отключке. Разговор какой-то бредовый. Заклинание? Бал? И все равно не спешу открывать глаз.
— Конечно, Ваше Величество, обижаете, — отвечают ему, голос более пожилой. — Ни один эльф ни за что не догадается, кто скрыт под моей иллюзией.
Эльф? Меня в очередной раз занесло во сне к эльфам? Наверное, всему виной слова Марины про хоббита. Прежде в глаза меня никто не обзывал, еще и с такой злостью. А где хоббиты, там автоматически и эльфы появляются — проверено.
— Только эльф? — переспрашивает тот, кого назвали Величеством.
— Ну, там, куда мы отправим девушку, представителей других рас и не встретишь. Эльфирий не имеет крепких дружественных связей ни с кем.
Эльфирий? Прямо как дельфинарий. Хочу засмеяться, но глотаю веселость. Надо послушать, что еще скажут. Так интересно!
— А если все же кто-нибудь случайно окажется рядом с Теолларом? Кто сможет разглядеть ее истинный облик под иллюзией?
Величеству не отвечают некоторое время, и я решаюсь приоткрыть один глаз.
Боже, мое воображение разыгралось не на шутку. Что за склеп? И главное — лежу прикованная к какому-то большому камню. Приподнимаю голову и вижу двух мужчин чуть в стороне, на меня не смотрят. Оба плотного телосложения, но невысокого роста. Я бы сказала чуть выше меня. Один с длинной белой бородой, второй тоже не обделен растительностью на лице, только густой и черной.
Как бы ущипнуть себя и проснуться? У меня уже спинушка болит от лежания на жестком.
Догадка приходит внезапно. Может, спина болит потому, что я упала с крыши? Моментально вспоминаю всё: и как заказчик в гневе толкнул меня, и как летела вниз… Что было потом? Те молнии из какого-то скипетра явно мне просто привиделись. Такого не могло быть.
— Нет, думаю, нет, — снова раздается голос постарше. — Когда-то давно, был такой дар у сильных магов — Истинное Видение. Вот оно бы помогло. Но я не слышал, чтоб кто-то им владел, уже больше пятисот, а то и восьмисот лет. Последняя, о ком я слышал, была ваша прабабка. Люди вообще слабы для такого. Эльфы другими дарами больше оделены, у драконов и вовсе никогда не отмечалось подобных умений. Так что, вряд ли на этом отборе кто-нибудь сможет разглядеть гнома за нежной фиалкой, которую я создал.
У меня уже уши в трубочку сворачиваются от той пурги, что они несут. Допустим, эльфы, гномы, но драконы-то здесь при чем? Насколько я помню, такой расы у Толкина не было.
Слышу приближающиеся шаги. Одни уверенные твердые, другие явно старческие. Ой, ко мне подходят. Лежим тихо, не шевелимся, дышим ровно.
— А на мой вкус, гномом она была краше. Маленькая, крепкая такая, — заявляет белобородый старичок. — Мышцы отличные, не у всех наших женщин такие есть. Большинство толстенькие и заплывшие. А Вьена держала себя в тонусе, надо отдать ей должное.
Ой. Это они обо мне, что ли? Я гном? Едва не начинаю хохотать в голос.
Моему подсознанию надоело быть маленьким беспомощным хоббитом, и оно подняло мой статус до гнома? Чего ж сразу не до эльфа?
— Не думаю, что Теоллара бы привлекла наша соотечественница, — отзывается его собеседник. — Все невесты на отборе прекрасны, по эльфийским меркам, от Вьены настоящей избавились бы в первую очередь. Она ведь для эльфов просто маленькое чудовище, ты же слышал, что о ней сказал М… наш друг.
— Эй! — не выдерживаю я такой наглости. — Я не чудовище! На себя посмотрите!
Открываю глаза и разглядываю обоих опешивших мужчин уже вблизи. Да, ничем не лучше. Даже молодой не в моем вкусе. Или… если его побрить, то возможно… так-то он довольно привлекательный… Хотя нет, даже тогда он не станет мне симпатичен. Я люблю как раз эльфийский типаж мужчины. Орландо — мой идеал. В любой роли, а уж в роли Леголаса просто прелесть.
— О, наша дорогая гостья пришла в себя! — громко объявляет гномий дед Мороз.
— Да уж вижу. И кажется, не в настроении. Как считаешь, Брендмор, она уже поняла, что мы реальные или думает, что спит?
Старичок задумчиво поглаживает бороду и отвечает:
— Судя по ее спокойствию, второй вариант. Я прав, Вьена?
Усмехаюсь. А это забавно — вот так поболтать со своим подсознанием.
— А как же иначе? Вы же плод моего воображения. А где я могу общаться с выдуманными личностями? Либо во сне, либо в дурке. Третьего не дано.
Оба мужчины как-то синхронно складывают руки на груди, слушая меня с улыбками. У молодого она насмешливая, у пожилого снисходительная.
— Отчего ж не дано? Попадание в другой мир ты полностью отрицаешь?
Я прыскаю и наконец, смеюсь. Давно хотелось. Мужчины переглядываются, не разделяя моего веселья.
