петли протяжно заскрипели, словно их не смазывали десятилетиями.
Возможно, так оно и было.
Я выключила свет, после чего развалилась на кровати. Какой насыщенный выдался день!
Как хорошо, что никто не пострадал, и все мы благополучно добрались до «Амнеи». Думая о завтрашнем дне, я ожидала много всего интересного. Илай даже учёбу умудрялся превратить в весёлое шоу.
Засыпающее сознание попыталось вспомнить детали аварии, но ничего не вышло. И всё-таки, что это был за сон? Сон… Я уже точно не помнила, в чём он заключался. Вроде шёл дождь.
Я так и не спросила Винсена, нормально ли это. Решив, что поинтересуюсь завтра, когда выдастся свободная минутка, я полностью растворилась в темноте сновидений.
Глава 2
Тишину прорезал назойливый громкий звук. Я с трудом разлепила веки и только потом вспомнила о будильнике. Выключив его, я перевернулась на другой бок и накрылась с головой одеялом. После вчерашних приключений очень хотелось спать, чему я и собиралась посвятить ещё пару часиков.
Будильник считал иначе. Упёртая мелодия повторилась: ещё громче и раздражительнее. Я резко села и поднесла экран смартфона к лицу, где обнаружила задорную череду будильников, расставленных с интервалом в пять минут. Зачем мне столько?! И одного достаточно! Тем более, что я ненавидела опаздывать и всегда просыпалась на автомате чуть загодя, не дожидаясь развесёлой мелодии.
Из-за аварии Илай не сообщил время завтрака, и оставалось только ждать, пока кто-нибудь не объявит общий сбор. Не хотелось будить Дэбру, а бродить по гостинице я пока побаивалась. Даже вещи было не разобрать, так как сумки остались в машине Винсена.
Не зная, чем себя занять, я осмотрела номер. В нём было чисто, потому что Илай заранее позаботился о жилых комнатах. В глаза бросалось отсутствие современных приспособлений. Ни кондиционера, ни телевизора; вся мебель – видавшая лучшие времена и похожая на антиквариат, украшения на стенах – далеки от современных модных тенденций. Из техники только стационарный телефон, которых я сто лет не видела, да обогреватель.
Я подняла трубку, но не услышала гудков. Загадочная тишина щекотала воображение даже без помех или других потусторонних звуков.
Атмосфера в комнате настраивала на особенный лад, словно ты – уже не ты, а опытный путешественник, остановившийся на ночлег в новом неизвестном месте. Впереди ждёт долгий путь, а пока не грех и расслабиться, вытянуться на мягких одеялах, устремить взгляд на старинный потолок и прислушаться к шумящим за окном деревьям.
Захваченная фантазиями о приключениях путешественника, я снова провалилась в сон.
* * *
Второй раз я проснулась от звуков упорных и энергичных ударов кулака о дверь. Стучали так радостно, будто это было лучшее и приятнейшее занятие во вселенной.
– Да слышим, не глухие, – недовольно пробурчала Дэбра, после чего послышалось шуршание одеял и одежды.
– Иду я, иду. Да… О нет, это ты… Почему с утра пораньше я должна лицезреть именно твою наглую физиономию?
– Потому что я красавец, каких поискать!
Бодрый голос Илая окончательно вывел меня из мира грёз. Кажется, мне снился уставший путник, бредущий по старой лесной дороге, и каждый его шаг давался всё труднее из-за грязевого месива под ногами.
– Доброе утро, – поприветствовала я, зевнув.
– О, проснулась! – обрадовалась на диво бодрая Дэбра, явно чувствующая себя лучше после сна. – Прекрасно, теперь не придётся тебя пинать.
– Не надо меня пинать.
– Не обращай на неё внимания, Ли, – Илай озорно нам подмигнул. – Дэбра злая, потому что голодная. Сейчас мы это дело быстренько исправим – всем шагом марш в столовую на завтрак!
В животе заурчало. Вчерашняя усталость отступила, и организм начинал подозревать, что его жестоко обманули с ужином, которого он так и не дождался.
– Но я бы предпочла сначала переодеться, – призналась я. – Что там с нашими вещами?
– Без паники. Ваше барахло я благополучно добыл, хотя и не был уверен, что тысяча и один чемодан Дэбры поместятся в «Красотку».
Дэбра открыла было рот для праведных возмущений, но я её опередила:
– Спасибо, Илай, ты – наш спаситель.
– Хе-хе, без проблем.
– А что с джипом? – спросила Дэбра.
– Ну… Не сказать, что всё хорошо. Не заводится, да и из оврага его не вытянуть. Эвакуатор приедет через пару дней и утянет джип куда-то там в город на ремонт. Не знаю уж, когда машинка Винса снова окажется на ходу.
– Значит, у нас минус одно средство передвижения? – Дэбра насмешливо приподняла брови.
– Не волнуйся, я всегда домчу тебя до дома на «Красотке»!
Дэбра скорчила постную мину, показывая, как сильно доверяет старой и ненадёжной машине Илая.
В животе у меня снова громко заурчало, но, к счастью, в тот же самый момент с улицы раздался лай. Я спросила:
– Профессор держит собак?
– Ага. Верные Церберы нашего затворника живут на улице в вольере. Вы их не бойтесь. Они вроде как добрые.
– Вроде как? – удивилась Дэбра. – Зачем сдались дружелюбные сторожевые псы?
– А кто сказал, что они для охраны?
Илай таинственно похихикал, ускакал дальше по коридору и заколотил по двери следующего номера. Энергии хоть отбавляй!
* * *
Странно, но отыскать подходящую одежду оказалось очень сложно. Многие вещи я бы надела только в состоянии помешательства, слишком уж они были вызывающими. Куда подевались мои мозги, когда я брала с собой короткие платья? В мою сумку переполз гардероб Дэбры?
Разумеется, я не собиралась бродить по заповеднику в платьях и с трудом откопала в ворохе одежды шорты с тёплыми колготками. Да и с распущенными волосами было как-то некомфортно. Почему-то казалось, что за них меня с лёгкостью схватят, поэтому я завязала их в хвост.
Мы с Дэброй привели себя в порядок и сразу же спустились на первый этаж. Остальные уже собрались в столовой и пускали слюни над горячими блинчиками. Меня обрадовало всеобщее приподнятое настроение. Корделия выглядела гораздо лучше и больше не напоминала неприкаянное привидение.
Завтрак пролетел в мгновение ока, но Илай всё равно успел сбежать, позвав нашу пятёрку в гостиную. Разумеется, добавив, что отныне она станет нашим штабом и главной площадкой для любой деятельности. Под гостиной он подразумевал зал отдыха. Моя бурная фантазия мгновенно нарисовала картину, как туристы коротают время, сидя у камина или изучая буклеты.
Просторное помещение с лёгкостью вместило всю нашу большую компанию, да и выглядело очень уютно. Захотелось устроиться на диване с книгой и чашкой горячего шоколада. Забыться сладкими грёзами мне помешал глухой скрипучий голос.
– Итак, вот вы
