враги: их не меньше!»
Вчера, когда дрозд сумел вырваться из когтей ястреба и только-только успел скатиться с песчаной кручи поближе к воде, вдоль обрыва прошмыгнула рыжая плутовка лиса. Теперь с наступлением рассвета, ее он боялся больше всего.
Он думал, что едва ли выживет с раненым крылом и приготовился к самому худшему…
Большая серая ворона, подлетев, взгромоздилась на голый кривой сук. Недалеко от него. Ему стало страшно.
Он закрыл глаза.
Заметив, как зорко, наклонив набок голову, ворона смотрит в ежевичные заросли, тушканчик Тиша насторожился. Он увидел дрозда.
И не успела серая разбойница спланировать на добычу, как он молнией в прыжке смело метнулся с плотика на берег. За ним – скворушка и прилетевшая в гости варакушка.
Когда бобр Боря причалил к берегу, все четверо были уже около воды.
Ворона сердито каркнула и, с шумом слетев с ветки, скрылась в лесу. Взгляд ее был недовольным. Она будто говорила:
– Вы у меня еще пожалеете об этом.
– Ну вот, – укладывая дрозда на свое место под навесом, сказал заботливо тушканчик, – Распевали на плоту, и было весело. А теперь у нас лазарет. Будем выхаживать тебя.
– Выздоровеет и запоет. Будет у нас опять по-прежнему, – сказал скворушка Сережа, – видите, какой он везунчик.
– С вами не соскучишься, – согласился капитан.
Когда боль немного утихла, дрозд спросил варакушку:
– А ты умеешь петь как зорянка?
– Конечно, умею, – Спою потом, когда поправишься малость, хорошо? Я еще прилечу к вам, мне это легко делать. Плот плывет медленно, а я летаю быстро.
– Хорошо! – согласился дрозд, – держи свое слово: прилетай. Я так быстрее вылечусь.
Он закрыл глаза.
Ему не хотелось, чтобы видели, как ему больно. Дрозду нравилось быть веселым. Не терпелось быстрее выздороветь и запеть.
Пусть все знают, какой у него голос!
Белые журавли
– Боря, почитай про белых журавлей, – просит тушканчик.
Скворушка Сережа рассказал ему об этих замечательных птицах. И теперь ему хочется больше о них знать.
Капитан Боря слышит просьбу, но молчит. Ему не до этого. Он сидит с большой лупой около мачты и что-то внимательно рассматривает. Иногда делает записи в своем пухлом дневнике.
– Что ты там обнаружил? – тушканчик проковылял к мачте и замер от удивления.
Большой зеленый кузнечик уцепился за край сосновой коры и смешно повис в воздухе. У него шла линька. Старая кожица на его спинке разошлась и лопнула. Ее владелец не без труда, настойчиво начал выбираться из ставшей ненужной ему одежды.
Подлетевшая варакушка села на плечо тушканчику и замерла, наблюдая за происходящим.
Бобр поднес лапу с карандашом к губам, давая знать, чтобы все молчали. Он продолжал внимательно следить за кузнечиком.
Когда кузнечик выбрался весь, на краешке золотящейся коры осталась висеть прозрачная, похожая на использованный чехол, кожица. Она сохранилась целиком: от кончиков ножек до шевелящихся от тихого ветра, усов.
– У нас почти каждый день на плоту объявляются гости, да еще какие! – радовался тушканчик Тиша. – И такое происходит!
– Не трогайте кузнечика. Ему надо отдохнуть после таких трудов. Он – наш гость. Причалим к берегу, пускай бежит в лес, – распорядился капитан Боря.
– Как я ему завидую! – не удержалась варакушка. – Мне бы так уметь.
– Чему же тут завидовать? – удивился тушканчик, осторожно шагая по мокрому бревнышку.
Варакушка перелетела с его плеча к оставленной кузнечиком одежке, села на мачту.
– Как чему? – защебетала она. – Представляешь: Сережа и ты отвернулись, потом раз: глядите, а меня нет! Я – в новой одежде. И на мачте сиджу, как бы не я, а – синица. В ее одежде тренькаю себе по-синичьи!
– Синица толще тебя. Ты – худющая, – сказал тушканчик и засмеялся.
Варвкушка не обиделась.
– Ну и что? На брюшке подложу пуха, с боков подобью – глядишь, все нормально будет. Толстушкой стану, – сказав так, спохватилась: – Нет, лучше всего нарядиться не синицей, а удодом. У него смешной хохолок и длинный-длинный клюв. Он выглядит важным артистом. Он мне с детства нравится. Очень забавный петушок. Какие у него перышки с полосками красивые. То светлые, то темные, как у моряка тельняшка.
– Сама ты артистка, неугомонная, – не выдержал бобр Боря. – Вчера прилетела со своими, такими жекак ты. Всю мачту облепили и устроили концерт на разные голоса до утра.
– Красиво же было! – тоненьким голоском отозвалась варакушка, правда? Никто не отрицает!
– Красиво-то, красиво, но я заслушался, и плот чуть не налетел на мель… На вахте нельзя шутить! Не положено.
– Боря, почитай про белых журавлей, – повторил свою просьбу тушканчик Тиша.
– Конечно, почитаю. Только завтра. Сегодня много дел. Скажу то, что помню, без книги. Белый журавль – самый редкий из всех журавлей. Оперение у него голубовато-белое, как снег. Его полупрозрачные перья напоминают морозные узоры на оконном стекле.
Шея у него и плечевые крылья, которые свисают ниже белого хвоста – черные. Головка украшена ярко-красной шапочкой. Темные ноги длинные и стройные. Эти журавли очень осторожные. Они близко никого к себе не подпускают.
…Возвращаясь в свое укрытие, тушканчик размышлял про себя:
«Права варакушка. Как хорошо уметь в кого-нибудь превращаться. Тушканчиков журавли близко не подпустят к себе. Вот если бы на какое-то время стать бабочкой, удодом! Можно было бы с журавлями даже поговорить».
Он начал завидовать скворушке Сереже. Тот мог приблизиться к журавлям, а он нет.
…Когда тушканчик заснул, ему приснилась целая стая белых журавлей.
Речная волна билась о плот, издавая шелестящий звук, а ему казалось, что это величественные белые журавли машут своими большими крыльями, задевая за плотик. Зовут за собой…
Скрип мачты был похож на мелодично-трубные звуки, которые издают журавли, улетая в дальние страны.
«Крруу… Крруу…» – раздавалось над головой тушканчика…
Когда голоса журавлей стихли, сон не прекратился.
На полянке, где только что были журавли, появилась большая кенгуру с детенышами. Кенгурята бегали вокруг матери и визжали, совсем как тушканчики. А она деловито передними лапами, как руками, вывернув свою сумку на животе, очищала ее на солнышке от соринок. Кенгурята остановились в ожидании.
Потом все до одного спрятались у нее в сумке, как будто они играли в прятки. Забавные такие! Наружу торчали только задние их лапки и длинные хвосты.
Тушканчику тоже захотелось туда к ним запрыгнуть.
Он улыбался во сне.
Серая и решительная
Едва солнышко скрылось за могучими деревьями, на плоту объявилась неожиданная гостья.
