Союза моряков, – постановили: торговый флот Нижнего Днепра и Южного Буга в целях сохранения и впредь до издания соответствующего декрета центральной властью – национализировать и считать достоянием Российской республики».
В условиях распада и демобилизации старой, дореволюционной армии и лишь начинавшегося процесса строительства армии нового типа отряды численностью в сотни вооруженных бойцов представляли собой серьезную силу, способную задавать тон в политической жизни целых регионов. Такого рода формирования, нацеленные на решение двоякой, революционно- продовольственной, задачи, появились и в губерниях, где у немногочисленных местных большевиков явно не хватало сил закрепить свой сомнительный успех.
Примером такой ситуации может служить Вятская губерния. Вятские левые поддерживали связи с матросами Балтийского флота задолго до Октябрьского переворота, главным образом, через призванных на службу в Балтийский флот земляков. С другой стороны, как вспоминал об этом член Кронштадтского Совета, а позднее и губернского комитета РКП(б) Н.С. Веселков, который еще в начале июня «решил послать агитаторов во все губернии для агитации против войны и за переход всей власти к Советам». С этой целью в числе первых в Вятскую губернию отправились трое ее уроженцев – матросы- балтийцы Н.С. Веселков, П.Д. Хохряков и Прокошев. Эта летняя «вылазка» оказалась не слишком успешной, но роль «разведки боем» она всё же сыграла. В свою очередь, участники 1-й Вятской губернской конференции РСДРП(б), проходившей в начале октября 1917 года, поручили избранному ими бюро обратиться в Кронштадтский Совет с просьбой о посылке в Вятку матросов членов вятского землячества – и напечатать в центральной партийной прессе аналогичную просьбу, обращённую ко всем вятским землячествам по стране. Так что почва для появления в губернии летучих матросских отрядов готовилась заблаговременно. По имеющимся данным, в самой Вятке действовали, по меньшей мере, три крупных отряда матросов, прибывших из Петрограда. Их возглавляли комиссар Ф.Г. Лупарев, матрос М.А. Запкус и мичман С.Д. Павлов. На территории края появились и неизвестные формирования матросов, а так же солдат-латышей. Что касается прибывшего в Вятку около середины ноября 1917 года комиссара Лупарёва, то деятельность его матросского отряда в источниках отражена слабо.
Формирование матросских отрядов шло не на штатной основе, а исключительно из числа выдвинутых судовыми комитетами кораблей «для защиты революции» добровольцев. Первое время руководство отрядами поручалось одному из членов Военно-Революционного Комитета, или наиболее доверенным матросам, выбранным судовым комитетом или назначенным ВРК. В дальнейшем командиров выбирали уже сами матросы из наиболее авторитетных сотоварищей прямо в отрядах. Поэтому, если вначале большевики могли хоть как-то влиять на командный состав отрядов, то, когда прерогатива выборов командиров перешла исключительно к самим матросам. Сразу же влияние РКП (б) на матросские отряды резко ослабло, что и привело к негативным последствиям.
Уже 10 ноября 1917 года Центробалт постановил сформировать первый матросский отряд для отправки на отказавшийся признавать новую власть контрреволюционный Дон. Вслед за ним были направлено несколько отрядов матросов и на борьбу с войсками генерала Каледина. 18 декабря 1917 года В.И. Ленин подписал постановление Совнаркома об ассигновании средств на экстренные расходы по обеспечению морских отрядов, посылаемых на борьбу с контрреволюцией. Таким образом, матросы становились главной ударной вооруженной силой большевиков в российской глубинке, а Советская власть брала на себя все расходы по их содержанию. Заигрывая с матросами, В.И. Ленин в те дни именовал их, не иначе, как «творческими, организующими революционными силами…» В начале января 1918 года Кронштадтский Совет заслушал сообщение о боевых действиях балтийских матросов на калединском фронте и о необходимости посылки туда дополнительных подкреплений. По решению Совета был сформирован дополнительный матросский отряд под командованием матроса-большевика К.М. Каллиса. О подготовке отряда было доложено В. И. Ленину, который тут же лично подписал документ, удостоверявший, что члены Кронштадтского Совета большевик К.М. Каллис, анархист X.3. Ярчук и левый эсер А. Юрков, во главе сводного кронштадтского отряда, делегируются для помощи войскам, действующим против Каледина. В тот же день отряд Каллиса убыл на фронт.
Надо отметить, что, понимая значение матросских отрядов для выживания Советской власти, в конце 1917 – начале 1919 года В.И. Ленин лично держал перемещение каждого из них на контроле. Сам зачастую напрямую ставил задачи командирам отрядов и требовал докладов об их выполнении, вел переговоры с Центробалтом и наркоматами. В книге «Матросская диктатура» мы уже подробно писали о действиях матросских отрядов по разгону Учредительного собрания и Ставки Верховного Главнокомандования в Могилеве. Но это были, так сказать, акции общероссийского значения. Большинство же матросских отрядов посылалось для решения частных задач и, прежде всего, установления. Советской власти в каком-то конкретном городе или регионе. Например, когда начальник революционного полевого штаба по борьбе с контрреволюцией М.К. Тер-Арутюнянц доложил В.И. Ленину о необходимости срочно подкрепить действовавшие на Украине войска матросскими отрядами, тот немедленно направил предписание Морскому революционному комитету: «Прошу принять экстренные меры, чтобы дать немедленно в распоряжение тов. Тер-Арутюнянца 2000 матросов для военных действий против буржуазной Рады». Две тысячи матросов в начале 1918 года представляли собой огромную вооруженную силу, способную обеспечить победу Советской власти буквально везде.
При этом В.И. Ленин не ограничивался только руководством балтийскими отрядами, а стремился, по мере возможностей, использовать в своих целях и отдаленный от Петрограда Черноморский флот. Разумеется, реальной возможности напрямую руководить черноморцами у него было значительно меньше. Но практичный предсовнаркома использовал и эти возможности. Главному комиссару Черноморского флота В.В. Роменцу он телеграфировал «Действуйте со всей решительностью против врагов народа, не дожидаясь никаких указаний сверху. Каледины, Корниловы, Дутовы – вне закона. Переговоры с вождями контрреволюционного восстания, безусловно, воспрещаем. На ультиматум отвечайте смелым революционным действием. Да здравствует революционный Черноморский флот!» В начале 1918 года Совнарком особенно волновали отвергнувшие новую власть казачьи регионы. Именно поэтому именно на Дон были направлены отряды черноморцев, а на Урал отряды балтийцев. В частности под Оренбург был послана «личная гвардия Дыбенко» – сводный отряд мичмана С.Д. Павлова, успешно выполнившая задачу по разгрому мятежа атамана А.И. Дутова.
Поэтому знаменитое триумфальное шествие Советской власти по городам и весям России, в реальности было триумфальным шествием революционных матросских отрядов, которые где мирным, а где и не очень мирным путем, эту власть устанавливали.
Из воспоминаний матроса линкора «Гангут» Д.И. Иванова: «Немало матросов было включено в отряды, готовившиеся к отправке на боевые участки. На улицах Петрограда гремели оркестры, сопровождавшие отъезжавших бойцов. В казарме нас, гангутцев, как и матросов с других кораблей, осталось не так много… Боевую поддержку оказал отряд мичмана С.Д. Павлова, прибывший в Гельсингфорс. Отряд этот сразу же после взятия Зимнего был отправлен в Москву для оказания помощи революционным силам.
