досталось — я оторвал птицу от её любимого занятия. Она кивнула мне, потом — корейцу, я ведь его всем своим супругам представлял. На секунду замерла, разглядывая девушку… после чего не глядя подхватила альбом и карандаш, и очень быстро набросала черно-белый портрет-зарисовку. Словно сфотографировала.
— Я… действительно такая? — словно раньше не смотрелась в зеркало, зачарованно уставилась на вырванный лист спасенная участница экспедиции. Она машинально дотронулась до пряди волос, потом тронула её изображение на рисунке и почему-то вздрогнула.
В это время Кирби отвела меня чуть в сторону и вручила толстенный том, лежащий у неё на тумбочке. Явно из запасов Гидеона помпезная книженция, которую в поместье так и бросили при бегстве с острова. Ну-ка… “Академическая живопись”!
— Закладка, — подсказала мне супруга.
“Живописные полотна, пристойные для дарения высокопоставленным гостям из иных стран.”
— Хочешь сказать, что ты… — я постучал по копиям неких полотен, сброшюрованных на холстах перемежаясь с толстой и плотной бумагой.
Вместо ответа гарпия сунула мне в руки рабочую раму, туго обтянутую полотном, до того скромно стоящую у стены задником наружу. Большую такую: “квадратик” был метра полтора на сторону. И не пустой; нёс уже законченную живописную композицию. Если до этого моя супруга работала только в жанре строгого реализма — то эта картина была ей написана в той самой “академической” манере.
На ней совмещался Хо, отображенный по пояс, дирижабль “Киров” в проекции “три четверти”, причем художнице удалось придать рисунку скорость, и даже для поврежденных, чадящих дымами парусников мини-эскадры Гидеона в углу место нашлось. Почтовые марки или денежные купюры: на них такие коллажи часто можно встретить. Однако коллажем полотно совсем не смотрелось, органично совмещая несовместимые, казалось бы, предметы и кирина. На мой дилетанский взгляд — просто шедевр! Да и сама супруга хороша: взять и освоить, без учителя, просто по чужим работам абсолютно новую изобразительную манеру!
— Королевский подарок, — честно сказал я, поворачивая картину к тому, для кого она была написана. И попенял: — А у тебя даже особняка нет, чтобы над камином или на главной лестнице повесить. Так бы и не отдал, но Кирби просто не сможет нарисовать хуже.
— Именно что королевский, — задумчиво отозвался министр, рассматривая полотно. — Ты, конечно, не знаешь: в Хималии тематические картины о свершениях подданных принято отдавать в Дворцовую Галерею. Достойного исполнения и о достойных свершениях, конечно. Так что оставь свое ёрничанье при себе: мне она не достанется. Доволен?
— Честно? Очень!
В кабинете своего первого помощника я застал Звездочку… и целую пирамиду из грубых самодельных кружек, набранных из деревянных полос и скрепленных коваными обручами на манер бочковых. Настоящая бочка тут тоже присутствовала — небольшая такая, литров на пятьдесят: минотавра как раз небрежно вкручивала в неё кран. Пальцами и не озаботившись предварительным сверлением.
— Рабочий день не кончился, говоришь? — с “понимающей” интонацией прокомментировала демонесса-попаданка.
— Это та самая Сунан, — “представил” я девушку-рейнджера.
— У тебя отчет Ули? — даже не попытавшись смутится, спросила меня Марго. — Покажи нашей гостье последнюю страницу.
— Дорогие фрукты распродали, а по более дешевым — застой на складах? — скользнул по цифрам взглядом я. Тоже мне, тайна. — И ты решила больше скоропортящегося товара в алкоголь перегнать?
— Не просто в алкоголь, а в эксклюзивное минотавровское пойло! — победно указала на, с позволения сказать, инсталляцию абордажный мастер.
— Крепкое пойло, — поправила Марго Звездочка, наливая первую кружку и подвигая мне. — Наш народ делает легкое, зимнее и крепкое пойло.
— Ух! — спиртовые пары пополам с ягодным ароматом аж чуть слезу не выбили! — получается, у минотавров самогонные аппараты есть?
— Моя родня не дикари какие-то, — подтвердила жена. — Не каждый наш кузнец умеет сделать перегонку, но я справилась.
— А самая изюминка — это традиционный способ употребления! — опять влезла в разговор мой заместитель. — Надо выпить налитое залпом и разбить кружки друг о друга, сразу же! Кто выронил или не удержал в руке — остается без закуски, вместо которой пьет штрафную!
— Так вот зачем вы столько посуды набрали, — дошло до меня. Я заново оценил объем приготовлений, опять вдохнул ароматы… м-да, пойла. — Оптимистки.
— Да по-любому кто-нибудь да зашел был, — хмыкнул абордажница. — Вот, вы зашли. Звездочку, лей!
— Я — сразу пас, — открестился кирин. — Не люблю высокие обороты, честно говоря… А еще подписал согласие на “сухой закон” вне личных помещений “Кирова”.
Видно, безопасники посчитали, что пьяный подопечный — слишком сложная цель для защиты. Очень хорошо их понимаю и всячески одобряю. Хо тот еще олень, что благополучно и доказал.
— Пфф, мне давай! — вылезла вперед попаданка, тряхнув волосами и острыми рожками. — Я никаких запретов не подписывала, в отличии от некоторых.
А давай! — обрадовалась экс-гостиничная хозяйка. — Кампай!
“Понятно все, на посуду, кроме бочонка, пошли древесные и пальмовые отходы” — мы со Звездочкой “сдвинули чаши” — и остались с ручками от них в руках. Ну что сказать: нос меня вроде как и не обманул, но до водки концентрация спирта все-таки не дотягивала. Вкус в отличии от запаха слизистую не обжигал, и вообще — язык чувствовал вкус, а не послевкусие. Нормально так сочетающийся с соленой морской рыбой ломтиками, возможно даже добытой самой Танцующей.
— Меняем пары! — теперь мне в оппоненты досталась довольно лыбящаяся Марго. Грубая забава ей явно пришлась по душе. Хм, кажется — или после первой выпитой вкус меняется?
— Кто первый отвалится — тот будет убирать мой кабинет! — с задорно горящими глазами поставила дополнительное условие хозяйка помещения.
“А вкус-то — раскрывается…” — я даже немного прикрыл глаза, разбирая действительно богатый букет. И тут же за это поплатился.
— Н-на! — и кружка вылетела из моей руки. — Давай штрафную!
Я укоризненно посмотрел на Сунан, явно применяющую какой-то фехтовальный приемчик, доставшийся ей в рефлексах с классом персонажа. Та фальшиво изобразила полную невинность… ну ладно.
Пожав плечами, я выпил еще одну… и все повторилось. С той лишь разницей, что заметить движение я успел — а вот какую-то контр-меру придумать уже нет. Ну не мечник я, и ножом лучше всего умею антрекот в своей тарелке разрезать. Вот на снайперских винтовках шанс был бы… Потому в третий раз я вцепился в посуду двумя руками. Ну, во всяком случае, теперь
