— Полезное свойство.
С этими словами он убрал бубенчик и покосился на Райгу.
— Это очень удачно для тебя, провести практику в Но-Хине. Здесь, по крайней мере, можно не бояться новых покушений. Никому из вас.
Следующий взгляд был адресован принцу. Тот мрачно кивнул.
Магистр ушел, чтобы отправить письмо по магпочте. Адепты наскоро закончили ужин и направились в отведенные им комнаты. Райга подозревала, что в снадобье была доза снотворного, потому что её глаза начали неумолимо закрываться. Она кое-как добралась до своих покоев и упала на расстеленный прямо на полу матрас. «Так вот, как живут но-хинцы. Спят прямо на полу» — успела подумать девушка и провалилась в сон.
Ей снились мутные, обрывочные сны, в которых смешались все впечатления последних дней. За ней попеременно гонялись то Рейлин Фортео с мечом, то его отец, то гарпии. Черные воронки, кишащие змеями, открывались на каждом шагу. Но в источнике царила пустота. И все, что ей оставалось — это бежать. Потом все сменил уже знакомый сон с эльфийской колыбельной, красными листьями и мелькающей перед глазами белой прядью волос.
Когда она проснулась, за окном уже ярко светило солнце. Приставленная к ней но-хинка сопроводила девушку в купальню. На этот раз Райга категорически отказалась от хакато и надела привычную форму. Мысли в голове лениво вращались. Она постаралась стряхнуть остатки дремоты и отправилась искать своих товарищей.
Юношей она нашла на небольшой тренировочной площадке во дворе. Райтон и Ллавен фехтовали. Миран стоял у одного из столбов, которые поддерживали крышу террасы. Он повернулся к ней и иронично спросил:
— Проснулась?
— Почему вы меня раньше не разбудили? — нахмурилась Райга.
Райтон подошёл к ним и ответил:
— Мы будили. Но ты не просыпалась. Мы уже начали беспокоиться, ты проспала три дня.
Девушка удивлённо воззрилась на принца и раздельно произнесла:
— Три… дня?
— Ну да, — подтвердил Ллавен. — Магистр приказал не трогать тебя. Сказал, что это последствия дестабилизации источника и нужно подождать.
— Тебя вообще ничто не могло разбудить., - фыркнул Миран. — Тут вчера тайфун был. Дождь и ветер такой, что весь дом трещал. Я думал, эту халупу унесет вместе с нами…
— Не стоит так отзываться о доме градоначальника, — укоризненно заметил Ллавен. — Пора идти на обед.
Пока Райга мучилась с палочками и поглощала непривычную еду, друзья пересказали ей новости.
— Мы разговаривали с главой рода Кадзу, — сообщил Райтон. — Он был очень любезен с магистром и легко согласился на все его условия. Рана Ллавена зажила. Ждали только твоего пробуждения.
В этот момент дверь открылась и в комнату вошёл магистр Лин.
— Проснулась? Через час выезжаем.
Он сел рядом и придирчиво оглядел её. Райга знала, что его впервую очередь интересует состояние ее источника, но от этого оценивающего взгляда стало как-то не по себе.
— Никаких подвигов по дороге, — предупредил он ее. — Эльфийский восстановитель для источника здесь не достать. Как и ингредиенты для него. То, что варят сами но-хинцы…
Он многозначительно посмотрел на нее.
Райга поморщилась и ответила:
— Эффект от предыдущего мне не понравился.
— Плохо спалось? — бесстрастно спросил эльф.
Она только кивнула в ответ и со вздохом отложила палочки.
Путешествовие по Но-Хину вызывало у Райги странные чувства. Кони, которых дал им отец Акато, шли по узким дорогам мимо бесконечных рисовых полей. В маленьких городках и деревнях их встречали с восторгом и раболепием. О магистре Лине здесь, казалось, ходили легенды. Ему кланялись все, в спину летел уважительный шепот «Щингин-хао». Как объяснил Райтон, это означало «серебряная смерть». Больше всего ее удивило то, любой встречный безошибочно узнавал эльфа. Когда девушка отметила это вслух, тот сказал:
— Триста пятьдесят лет назад мы с Цанцюритэлем спасли наследника Императора. Для этого пришлось изъездить все острова в поисках мага, который управлял печатями. У но-хинцев долгая память.
Райге в очередной раз захотелось спросить, сколько лет наставнику, но она промолчала.
После четырех десятков гарпий задания, которые попадались на магической практике, казались лёгкими. Поле фурифокрыс не было проблемой для команды, в которой есть Пламенная. Стаю скволлов Ллавен и принц расстреляли, не слезая с коней. Пару восставших мертвецов наставник упокоил сам.
И все же, после двух дней путешествия, Райга призналась магистру Лину, что в Но-Хине ей не нравится.
— Эта страна — как потухший костер, — попыталась объяснить она.
Эльф смерил ее непроницаемым взглядом и ответил:
— Чувствуешь, значит.
— Чувствую что?
— Пламя покинуло эту страну, — печально сказал он. — В Но-Хине давно не рождаются Пламенные. Если ты погибнешь, не оставив потомков, эта участь ждёт и ваше Королевство.
От слов наставника повеяло жутью. И все происходящее на минуту показалось каким-то нереальным. Их кони шли рядом, закатные лучи освещали дорогу. На горизонте виднелась маленькая деревенька. За их спинами Райтон лениво переругивался с Мираном.
— Поэтому здесь было сразу пять воронок? — спросила Райга.
— Да. Нет силы, которая сдерживала бы наползающую тьму. И но-хинцы чувствуют это. Поэтому все больше родов пытается отправить детей учиться на большую землю.
На следующий день, по расчетам магистра, они должны были достигнуть побережья. После обеда впереди показалась очередная деревенька. Она была совсем маленькой. Всего одна улочка. Отряд спешился. Они вели коней в поводу и шли к самому большому дому на пригорке. Какой-то совсем седой старикашка поклонился наставнику и залопотал что-то на но-хинском. Девушка оставила друзей позади, дошла до распахнутых ворот и оглянулась.
Совсем рядом раздался хриплый голос:
— Кто ты?
Райга обернулась. В воротах дома стояла женщина лет сорока. Коричневое хакато незнакомки было украшено силуэтами змей. Огненно-рыжие волосы собраны в традиционную но-хинскую прическу. Однако, черты лица говорили о том, что перед ними уроженка Королевства. Карие глаза были изумлённо распахнуты, а взгляд их устремлён на Райгу.
Женщина подняла дрожащую руку и протянула ее к лицу девушки, словно пытаясь коснуться рыжей пряди волос, закрывающей шрам. Райга невольно отпрянула. Губы женщины задрожали. Как будто с трудом проталкивая слова через горло, она спросила:
— В тебе есть Пламя. Ты… Манкьери? Дитя Сото?
Девушка с недоумением воззрилась на незнакомку и спросила:
— Вы знали моего отца?
— Рай…га? — в голосе женщины слышалось нескрываемое удивление.
