Закончив с моими первыми в этом мире и времени, прямо скажем, весьма сомнительными трофеями, я двинулся дальше по ущелью. Вернее, сначала я попробовал немного схитрить, используя телепорт или полет. Просто на всякий случай… Но, как и следовало ожидать, кто бы ни сотворил это место, он позаботился о том, чтобы пространственные способности тут не работали. Как во время сражения за новые миры, когда я сам их создавал и определял полезные для себя запреты техник. Кстати, насчет этого…
В тот раз я прекрасно обошел эти ограничения с помощью прохода через изнанку мира, способности, которой я научился у народа Ва, присягнувшего мне как повелителю Зла. Так почему бы и сейчас не пойти тем же путем? А то не нравится мне это место. И пусть я сделал по ущелью всего пару шагов, мне уже кажется, что я попал в пасть какого-то монстра, который с трудом удерживается от того, чтобы не облизнуться, спугнув тем самым добычу. Конечно, это может быть и паранойя, но я привык доверять своим инстинктам, особенно в столь странных обстоятельствах. Да и труп гоблина как бы намекал, что тут не стоит расслабляться.
Продолжая всматриваться вглубь ущелья, я вернулся назад, а потом приступил к подготовке более безопасного пути отсюда. Вытянул руку, позвал силу одного из своих алтарей… Несмотря на слова духа Зла о том, что они будут работать даже с учетом разделивших нас тысячелетий, я немного опасался возможного сбоя. Обычно ведь если что-то может пойти не по плану, то именно так все и происходит. Но не сегодня. Пусть это вышло и не так быстро, как обычно, пусть мне пришлось приложить усилия, чтобы прорвать что-то вроде мутной пленки, отделяющей меня от моих резервов, но в итоге все получилось. На ладони начали собираться энергия Зла и энергия Обмана – мои главные силы.
– Вот и прекрасно! – я позволил себе легкую улыбку, а потом постарался проверить основные доступные мне как повелителю этих стихий приемы.
Грани Обмана приняли форму пирамиды, которую я по доброй традиции закрепил на острие косы, а потом наполнил ее силой Зла – пока все шло по плану. Потом я попробовал создать искру, перекачав часть энергии в алтарь и сымитировав усиливающий эффект, возникающий при обретении стихии. И вот тут уже ничего не вышло. Похоже, из-за разрыва во времени подобные вольности мне больше недоступны. От обиды зачесался нос, но я лишь тряхнул головой – ничего, и не из таких передряг выбирались – и перешел к боевым приемам.
Первый – удар с усилением вершиной пирамиды вперед. Я запустил атаку, почувствовал, как готовая терзать тела врагов волна сорвалась с кончика моего оружия, и поспешил развеять призванную мощь. Не стоит пока шуметь и привлекать к себе внимание.
Второй прием – пирамида разрослась, окутывая меня со всех сторон и поворачиваясь к потенциальному противнику теперь уже широкой стороной. Прекрасно, опять все прошло как надо. Немного смущала скорость отклика, словно пинг при игре на серверах на другом конце света, но, учитывая обстоятельства, приходилось с этим мириться.
Третий прием – я откачал большую часть энергии Зла из пирамиды, оставляя перед собой лишь едва заметное марево, и попробовал через нее оценить проход перед собой. Тут же исчез образ ущелья, и я словно оказался в начале висящей в пустоте тропы из лунного света. За спиной огромная воронка, которая, судя по всему, и затянула меня именно в это место, а впереди проход в обычный мир. Выход из ущелья оказался единственным, что не изменилось.
– Словно я уже в изнанке или перед переходом в Колыбель, – невольно всплыло еще одно воспоминание. – Что ж, теперь понятно, почему я не смог взлететь – тут просто некуда. А вот насчет того, чтобы срезать путь, я еще не все попробовал.
И я перешел к четвертому из своих фирменных приемов – разрезу реальности и переходу в Астрал. Да, это место и так на него похоже, но кто сказал, что я не смогу двинуться дальше. Повинуясь моей воле, острие косы полностью покрылось множеством маленьких пирамидок, потом я взмахнул своим оружием, рассекая им по уже отработанной схеме само пространство вокруг себя… И тут же поспешил отскочить в сторону.
– Что ж за дрянь-то? – я смотрел, как из сделанного мной надреза в ткани мира течет какая-то зеленая жижа, растворяющая лунный свет, из которого состояла тропа. Проклятье! Если так пойдет и дальше, как бы не лишиться единственного выхода из этого странного места!
Пришлось оставить эксперименты и поспешить к выходу. Сделанный мной порез уже затянулся, но натекшая из него слизь уже растворила всю дальнюю площадку… Я отменил линзу из энергии Зла, и снова передо мной оказался обычный мир. Тут уже не было ни пустоты, ни слизи, только границы ущелья каким-то образом подобрались ко мне поближе и теперь словно подталкивали к выходу. Очень не хотелось идти туда, куда меня так явно направляют, но пока другого варианта не было.
Несмотря на явную опасность за спиной спешить я не стал и двинулся вперед очень медленно. Глаза изучали каждый сантиметр пространства под ногами и на стенах ущелья – как в обычном зрении, так и через линзу Зла. Все-таки хорошо быть повелителем стихий и уметь использовать эти свои силы не только чтобы крушить миры и карать врагов. Мысли о моих открытиях и успехах невольно заставили вспомнить и о потерях. Опять я не смог до конца воплотить свои планы в жизнь! Даже став сильнейшим существом своего времени, не смог пробиться туда, куда на самом деле направлялся. Обидно – ну да ничего. Разберусь, в чем тут дело, наберу еще больше силы и двинусь дальше. Все же теперь я знаю, что именно тормозит движение по нити времени – чужие стихии – а значит, смогу и придумать способ, как это обойти.
Тишина ущелья впереди сменилась легким треском. Я тут же замер, еще внимательнее осматривая лунную дорогу перед собой, и как раз успел заметить, как ее часть превратилась в каменного змея. Со стороны это выглядело, как будто он просто сложился из лежащих по сторонам ущелья камней, но я-то видел, что происходило на самом деле. Часть лунного света, из которого состояла тропа, по которой я сейчас двигался к выходу из этого странного места, оторвалась и приняла новую форму. Камни были лишь иллюзий, да и сам змей, наверно, тоже был иллюзией…
– Значит, ты – часть этого места? – я смотрел прямо во вспыхнувшие красным светом глаза монстра.
– Р-ра-уш… – с тихим шелестом голова змея на огромной скорости рванула вперед, а потом чуть не оторвала мне верхнюю половину туловища.
Чуть – потому что я и не подумал снимать с себя щит из пирамиды и энергии Зла. Я же не дурак, чтобы ходить без страховки. И, к счастью, этого оказалось достаточно, чтобы сдержать атаку, вот только змей, коснувшись щита, словно бы смог поглотить часть моей энергии и стать сильнее. На его морде появилась довольная ухмылка, а зубы сыто щелкнули – впрочем, опять это были не более чем визуальные эффекты. Вот только легче от этого не становилось. Пятно лунного света, чем на самом деле и был змей, действительно поглотило часть моей силы, подросло и явно собиралось продолжить свой пир.
Новый рывок твари вперед! На этот раз я не стал уходить в защиту – вместо этого махнул косой, разрезая пространство, и полившаяся из пореза зеленая жижа остановила рывок змея. Я уже видел, как эта субстанция растворяла лунный свет, и сейчас случилось то же самое. Страж ущелья лишился части тела, всего, что отъел у меня, но в то же время, увы, я растворил и большую часть дороги к выходу.
