Дух Зла замолчал, ожидая моего решения. По его лицу было видно, что он сказал все, что хотел. А вот у меня было еще много вопросов. С одной стороны, план духа был прекрасен – с точки зрения того, что в нем было достаточно много гибких мест и очень мало противоречий. С другой – я, хоть и вынужден был признать серьезность опасности, не мог до конца доверять этому существу. Однажды проиграв этим таинственным врагам, он сейчас вполне мог играть за них, даже сам не понимая этого. По крайней мере, лично я на их место точно бы постарался его использовать.
А раз так, то какие изменения я могу внести в план духа Зла, чтобы он превратился именно в мой план? Бросить все и прямо сейчас отправиться в последний бой? Это было бы в духе Света: не иметь плана, надежды, но все равно победить. Слишком малы шансы – в качестве кадавра я уже успел оценить силу черного дыма и не готов отдать жизнь просто так. Что еще? Я до сих пор чувствую связь с Майей и Кейси – это позволяет сделать вывод, что есть места, где эти самые Они не властны, и что есть силы, которые выше них. Вот кто бы знал, что моя связь с семьей как лорда и его глашатаев окажется крепче, чем сила доведенной до абсолюта стихии Зла.
Или нет? Я вспомнил, что оставлял связь глашатая еще на паре человек. И если бы дело было только в этом, они тоже должны были выжить… Но их нет, я никого не чувствую. Так что или мои тайные пешки умудрились умереть естественным путем и не дожили до моего второго пробуждения, или дело все же не просто в даре глашатая.
– Пора! – дух Зла поторопил меня, и опять это совпало с вторжением в очередной мир, где были спрятаны мои алтари. Пока после уничтожения первого их оставалось восемь, но, судя по скорости черного тумана, уже секунд через десять меня будет ждать очередной минус один.
– Умри! – я вытащил косу и, добавив на ее острие россыпь из пирамид Зла в атакующей форме, отсек голову духу Зла. – Если ты был прав, то это ничего не изменит, и мы еще поговорим. А если права моя паранойя, то пусть лучше никто не увидит то, что я задумал.
Прежде чем приступить к реализации своего плана, я опустился на колено и подхватил начавшее терять плотность тело духа – не идеальное вместилище для кадавра после того, как я потерял Зейба Карруса, но лучше, чем ничего – полупрозрачный труп отправился в невидимый карман. А я продолжил действовать, не теряя ни секунды. Взрывать башню я не буду – если это было нужно только для полученияя энергии, то я и так смогу ее собрать, не лишая себя путей для отступления. Дальше – портал в прошлое. Как их создавать, я не знаю, но у меня свой путь.
– Майя… – я потянулся к нити, связывающей меня с супругой. Она все еще была натянута, как струна, и впервые за долгое время я мог чувствовать ее так остро.
Может быть, потому, что во внешнем мире больше ничего и не осталось? В любом случае это то, что надо, чтобы убраться отсюда. На краю сознания раздался взрыв – чужаки, кем бы они ни были, добрались до алтаря в восьмом мире – но я даже не обратил на это внимание. Все мои силы уходили на то, чтобы направить энергию моей пирамиды в новое русло, в нить, связывающую меня с местом, где точно нет этого черного дыма. И та стала расширяться – по чуть-чуть, но я нарастил давление и скоро почувствовал, как плод моего эксперимента начал разрывать само пространство.
– Ну вот, а говорили, за край света нельзя попасть, – тихо прошептал я. – Всего-то и нужно было, что уничтожить все миры, чтобы я догадался, как это сделать.
Я собрал остатки силы башни Зла, подхватил все, что лежало рядом – мало ли, чем все закончится – а потом одним рывком забросил все это в созданную мной нить. И, кажется, получилось! Башня исчезла где-то вдали – впрочем, сейчас это были просто камни без какой-либо поддерживающей их силы. Мой мир тоже растаял вслед за ней… Меня попытался задержать черный туман, я увидел, как в его глубине мелькнули чьи-то огромные фигуры с красными глазами – те, до кого мой кадавр с полной загрузкой энергией даже не смог добраться. Но сейчас меня тянула вперед сила совсем другого порядка, я пролетел мимо них, я пролетел мимо разлетающихся в пыль миров – хоть в чем-то дух Зла оказался прав, это действительно был конец света.
А я продолжал скользить дальше. Миры вокруг меня закончили разрушаться, а потом снова стали собираться в одно целое. Кажется, я понял, как Майя и Кейси оказались связаны с планом духа Зла. Тот предлагал сбежать от черного тумана в воронке времени, я же пошел по нити, ведущей к моей семье, но жена и дочь, как оказалось, тоже были спрятаны от меня в другой эпохе. Вот почему я так и не смог добраться до них раньше, вот в чем на самом деле заключалась главная хитрость Бо. Майя и Кейси были в прошлом, поэтому они выжили, и поэтому я сейчас, пусть и не совсем тем способом, но летел именно туда, куда меня и хотел направить дух Зла.
А моя скорость тем временем начала гаснуть. Если на первых порах тьма вокруг меня только добавляла мне ускорения, потом пустота не мешала лететь, то теперь вокруг стало слишком много разноцветных пятен, каждое из которых, словно гравитационная ловушка, постепенно замедляла меня. Вот, похоже, что имел в виду дух Зла, когда говорил, что слишком далеко в прошлое не пробраться. Эти пятна… Похоже, это проявления самых разных стихий – в наше время их почти не осталось, а те, что смогли сохраниться… Их представителей я уже всех победил! Но вот в прошлом стихий было гораздо больше, они были сильнее и самим своим существованием замедляли мой полет. В итоге, когда до точки, где, как я чувствовал, были Майя и Кейси, оставалась еще половина пути, моя сила почти подошла к концу.
– Выход! – я не стал дожидаться, пока мой лимит полностью истощится и меня просто выкинет наружу. Вместо этого я сам остановил свой полет, а потом медленно опустился на землю в каменном ущелье.
Да, я чувствовал, что вокруг меня совсем другой мир, совсем другое время – время великих богов и не менее великих стихий, но сейчас я просто наслаждался видом на рыжие камни и провал, раскинувшийся между двух высоких скал. Позади был тупик, впереди, за ущельем, зеленела какая-то долина. А прямо у моих ног лежал чей-то труп. Маленькое тело, большие уши, словно у присягнувших мне в свое время гоблинов, а еще… Я наклонился и поднял лежащее чуть в стороне знамя: похожую на букву «Т» палку, уже покрывшуюся грязью и гнилью, и неожиданно уцелевшую ткань со знаком солнца с одной строны и таким знакомым мне профилем с другой…
Черт побери, я слишком хорошо знаю эту морду, чтобы позволить себе сохранить надежду, что моя находка случайна. Это определенно был он! Карик! И я понятия не имею, как он выжил и очутился в этом времени вместе со мной, и как его лицо попало на знамя мертвого гоблина…
Глава 1. Ломать чужие планы
Я хотел было отбросить тряпку с Кариком, но потом остановился. Как бы мне ни была неприятна эта физиономия, за ней точно что-то стоит, а значит, было бы глупо не оставить свою находку при себе. Так что знамя, а потом, после недолгих раздумий, и тело мертвого гоблина отправились ко мне в невидимый карман. А что, кто-то сказал, будто таскать покойников – плохая примета? Я вот в такие глупости не верю, а заготовка для кадавра всегда может пригодиться. Теперь их у меня будет даже две.
