– Как ты… откуда? – я хотел подойти к животному чуть ближе, чтобы разглядеть получше, но оно в ответ зашипело на меня, выгнувшись дугой.
– Извини уж, но кошка, это, не любит никого, кроме меня, – мужчина подошел к шипящему существу и демонстративно погладил, отчего то успокоилось. Довольное лицо панка явно говорило: он несказанно рад, что кошка признает только его.
– Я просто… хотел посмотреть поближе. Она такая… пушистая…
Мне очень хотелось потрогать кошку. Этот маленький комок из шерсти выглядел очень милым. И непонятным. И, кстати, отличался от картинки в книге: у этой странной кошки было два хвоста, а я точно знал, что у семейства кошачьих должен быть один хвост.
– А почему у нее два хвоста? – спросил я, не отрывая взгляда от питомца.
– А, это… нууу… – незнакомец замялся, – я что-то напутал и вышло вот это. Но вроде особого неудобства они ей не приносят, так что, ничего страшного, полагаю.
– В смысле «напутал»? При чем тут ты? – я вообще ничего не понимал. Весь нынешний день все больше и больше походил на какой-то лихорадочный сон. Панки, кошка, странный незнакомец… кому рассказать – сочтут за сумасшедшего. Я все же сделал небольшой шажок навстречу животному. Кошка напряглась и потянулась мордочкой мне навстречу. Когда ее хозяин находился рядом, она чуть осмелела.
– Да что тут непонятного… я, это, вырастил ее.
– Это-то как раз понятно. Но где ты ее нашел?
– Да говорю же – вырастил!
Собеседник начинал меня бесить. Либо он тупой, либо прикидывается.
– Да, но ведь все кошки вымерли. Откуда же она взялась?
Мужчина перестал гладить свою кошку, раздражаясь:
– Ты дурак или что? Говорю же: вы-рас-тиииил. Дубина, черт тебя дери. Как с бревном разговариваю.
Он развернулся, отходя к груде какого-то хлама. Кошка снова напряглась, чуть отодвинувшись от меня.
– Как ты, черт возьми ее мог вырастить, если они все вымерли?
– Да что ж такое! Я из клетки ее вырастил! Теперь понятно? Я нашел биоматериал и после сотни неудачных попыток оплодотворить нужную яйцеклетку, у меня, наконец, получилось, – вон там, – он махнул рукой куда-то в неопределенном направлении, – есть что-то наподобие лаборатории. А если прогуляться до обратной стороны Земли, то можно много чего найти во льдах. Все? Теперь ты, это, отстанешь с этим от меня?
Но теперь вопросов у меня появилось больше, чем раньше. Я уже было рот открыл, чтобы начать задавать их, но кошка вдруг издала звук «мяу» и потянулась навстречу мне. Я протянул к ней очень аккуратно ладонь, пытаясь не спугнуть зверька.
– Чего замолк? – хозяин отвлекся посмотреть, чем я занимаюсь, и, ухмыльнувшись, добавил, – говорю же, она не дается никому, кроме меня, так что…
… и тут кошка ткнулась лбом в мою ладонь, потираясь об нее.
Она оказалась очень мягкой и теплой. И завораживающей. Я с улыбкой перевел взгляд на ее хозяина, не в силах скрыть своего восторга. Панк же с нескрываемым разочарованием и потрясением наблюдал, как его любимица ластится к другому. Такого он точно от своей кошки не ожидал. Заметив наконец, что я смотрю на него, мужчина пару раз кашлянул в кулак, прочищая горло, затем отвернулся обратно к своему хламу и промолвил:
– Так какого диметра тебе колеса нужны? – нотки обиды звучали в его голосе.
– Ну те, которые, большие. Ты же знаешь, как выглядит инвалидное кресло?
– Угу. Видел пару раз.
– Ну вот как задняя пара колес.
– Понял.
Кошка замурчала, совсем осмелев, и подошла ко мне вплотную. Я, пользуясь случаем, взял ее на руки, гладя и разглядывая. Она была серого цвета, а передние лапки – черные. Глаза – то ли серые, то ли синие, что-то среднее между этими двумя цветами. Ушки выглядели чуть темнее остальной шерсти. Вообще, ее окрас не был однородным – местами встречалась шерсть чуть более темного оттенка. Я поднял животное на уровень своих глаз, чтобы лучше рассмотреть.
– Хах, – воскликнул я, – а ты в курсе, что твоя кошка вообще-то кот?
– А? – панк отвлекся, поворачиваясь ко мне.
– Это кот, говорю. Самец.
Мужчина непонимающе смотрел на меня, сдвинув брови.
– Нет, это кошка.
– Неееет, это – кот.
Хозяин снова цыкнул языком и резко кинулся в другой конец комнаты, вороша там какой-то хлам. Наконец, он что-то нашел и подошел ко мне, держа в руке клочок бумаги.
– Вот. Кошка.
Он раздраженно тыкнул мне этой бумагой в лицо. Мне пришлось чуть откинуть голову назад, чтобы разглядеть, что там изображено.
Это оказался обрывок какой-то то ли энциклопедии, то ли учебника, где была нарисована пятнистая рыжая кошка. А внизу надпись «Кошка, сем» – и на этом, надпись обрывалась.
Шестеренки в моей голове защелкали, складывая все воедино. Я сначала посмотрел на кошку на рисунке, потом на кота в своих руках, потом на самоуверенную рожу панка и чуть смехом не подавился, пытаясь не засмеяться что есть силы. Мужчина слегка повел головой, непонимающе нахмурив брови:
– Чего ты?
– Пф… это… не ее имя, – еле сдерживая смех, ответил я, – это вид. Кошка – женская особь семейства кошачьих, кот – мужская.
До меня дошло, что этот странный человек подумал, что слово «Кошка», написанное с заглавной буквы, является именем животного.
– В самом деле, это же не имя. Не имя, – я все еще еле сдерживался, чтобы не прыснуть со смеху.
Брови мужчины удивленно поползли наверх. У него на лице было прямо-таки написано: да. Он думал. Что ее зовут. Кошка.
Все это время, он думал, что это имя.
И тут я рассмеялся. Не выдержал.
Кот на моих руках дрогнул и спрыгнул вниз, на пол.
Его хозяин пришел в себя, снова приняв безразличный вид и резко отвернулся. Я же успел заметить, как вспыхнули красным уши и щеки панка.
Серьезно, этот человек идиот – или гений?
Он подумал немного, а потом дергано двинулся обратно к своему хламу, где изначально возился. Я же изо всех старался прекратить смеяться.
После этого он ни промолвил больше ни слова, а заговорил лишь тогда, когда нашел нужное:
– Это, вот. Ровно два колеса. Подходят?
Я отвлекся от изучения этого странного дома, где, к слову, имелось, похоже, вообще все на свете: какие-то книги, инструменты, обрывки старых фотографий, старые разбитые телефоны, какие-то микросхемы, поломанные ноутбуки… я на свалках встречал меньше полезных вещей, чем у этого незнакомца. Я обернулся к нему. В каждой руке он держал по идеально подходящему мне колесу.
– Да. То, что нужно! – обрадовался я.
– Ну и хорошо, – буркнул панк, все еще немного злясь. Он опустил колеса на пол, и резко катнул в мою сторону, отворачиваясь.
