— Вижу, я к вам не зря, значит, приехал, — складываю я ногу на ногу и, словно они мне мешают, достаю плотно сложенные в зажим для денег купюры из кармана брюк и равнодушно рассматриваю. — Дело в том, что сделал вашей воспитаннице предложение.
— Какое предложение? — нервно сглатывает женщина, следя за моими руками.
— А она отказывается, — оставляю я без внимания её вопрос и убираю деньги во внутренний карман пиджака. — Учёба, возраст, подружки. Ну, всё, как вы сказали. А я уже и кольцо купил. И вот решил с вами поговорить. Всё же ближе у неё человека нет. Может, вы на неё как-то повлияете. Я ведь человек небедный. Помогу, — снова лезу я во внутренний карман. Отлистываю пару купюр, а потом, махнув рукой, бросаю на стол все. — Что я право слово, мы ведь, считай, родственники.
— Так вы замуж её зовёте, а она артачится? — не сводит она глаз с бумажек.
— Вроде того. Так что, поможете? Уговорить?
— Да отчего ж не помочь, — всплёскивает она руками. — Да я ж эту негодницу за волосы к вам притащу. Как, вы сказали, вас зовут?
— Эдгар.
— Имя-то какое иностранное. Звучное, — мечется она: встать и сразу убрать деньги или подождать, когда я уйду.
— Вы только Тае не говорите, что я вам деньги давал, а то как-то неудобно получится, вроде как я её купил.
— Нет, нет, что вы, — всё же накрывает она рукой купюры. — Это останется между нами.
— Вот и отлично, — встаю я и кладу рядом с её рукой, намертво прижавшей к столу деньги, визитку. — Позвоните мне, если будут проблемы. И если их не будет — тоже позвоните. Как только она согласится, я приеду и её заберу.
— Обязательно, обязательно, — провожает она меня на улицу.
— Алевтина, это кто у тебя был? — слышу я за спиной, пока возвращаюсь к машине.
— Кто-кто, — фыркает она. — Тайкин жених. Благословения просил.
— А это не тот, что…
— Не тот, — грубо обрывает Алевтина Витольдовна.
«Не тот», — усмехаюсь я.
Я тот, кто её купил.
5. Тая— Ты что себе позволяешь! — скалит на меня зубы тётка и шипит, как разъярённая кошка. Правда, внешне она похожа на отяжелевшего от сложной жизни и невзгод кота-кастрата, но суть дела это не меняет: она на меня злится и готова сожрать с потрохами. Только за то, что я посмела невежливо хохотнуть от неожиданности на её идиотское заявление.
Сегодня я пришла уставшая, вымотанная. А вечером мне на смену в «Дон Кихот» ползти. Улыбаться клиентам и разносить «изысканные испанские блюда». А тут она нарисовалась в неизменном халатике. Телеса ходуном ходят, словно тётка собирается ламбаду танцевать. Я сразу же напряглась.
Дорогая тётя Аля вела себя всегда шаблонно, и за семь лет жизни с ней бок о бок я изучила её как облупленную. До мелочей. До жестов и мимики, по которым можно было читать её настроение, состояние здоровья, критические дни, ложь и прочие проявления её ангельского характера.
Тётка вообще себя считала ангелом и матерью Терезой, и великомученицей всея Руси, которая приютила, обогрела, облагодетельствовала несчастную сиротку. А я, тварь неблагодарная, не оценила щедрость её безразмерной души.
В общем, её высокие душевные качества — отдельная история. А сейчас, глядя на её па-де-де и на то, как она тянет носочек в тапочке, я знала: Алевтина Витольдовна от меня чего-то хочет. А если она что-то вбивала себе в голову, пёрла вперёд рогом, как носорог.
— Тут твой жених приходил, — сладенько заводит она, растягивая, как резинку от трусов, густо напомаженные оранжевой помадой тонкие губы. — Приятный во всех отношениях молодой человек. Эт что ж ты, милая, от тёти скрываешься? Шифруешься, можно сказать. Нехорошо.
Тёткины слова — как пыльным мешком по голове. Вначале я подумала, что первое апреля, а я забыла. И тётя Аля решила пошутить. Потом я начала подозревать, что она умом тронулась. Помешалась на своих сериалах. Немудрено: смотреть по несколько штук подряд. Ещё и не так крыша поедет в сторону.
— Хороший человек замуж зовёт, а ты артачишься, что тот ишак безмозглый.
Точно рехнулась.
— Какой замуж, тёть Аль? — осторожно спрашиваю я. — Ты сейчас о чём?
— Как тебе не стыдно! — идёт она в наступление, выпятив от возмущения грудь четвёртого размера. — Эдгар свататься, между прочим, приходил, благословения моего просил.
И тут в голове у меня тренькнуло. Эдгар. Кажется, я слышала это имя. Там, в ресторане. Этот Сева-котяра что-то втирал про непыльную работу за тысячу долларов, которую я теперь торчу благодетелю. Эдгар Гинц. Точно. Это что, получается? Я должна замуж за него сходить?
Вот после этого открытия я и хохотнула. И полетела из тётки пена клочками.
— Тварь неблагодарная! — завывала она, сверкая на меня злыми глазками. — Нет бы опорой тёте, помощь какую, а вместо этого — насмешки да издевательства? Глумление? Так вот, дорогая моя, кончилось твоё барство. Не выйдешь замуж, выгоню на улицу! Ишь, надсмехается она! Ни копейки — слышишь — ни копеечки больше не получишь на свои прихоти да капризы! В ежовые рукавицы — и тогда посмотрим, как ты потом запоёшь, ласточка. Сама замуж полетишь, как милая. Пора, пора уже с шеи моей слезть, продыху дать, а то уселась, ноги свесила. Никакой личной жизни, а я ещё, между прочим, не старая, да! У меня ещё потребности есть.
Тётка вошла в раж, размахивала руками, как мельница — лопастями. Я предпочла ретироваться на кухню, отступить с поля боя. Нужно переодеться — и дёру. Пока буду работать, глядишь, угомонится. На худой конец, уснёт. А завтра будет видно, что к чему.
Пока добиралась до ресторана, в голове молоточками стучалась тревога. Что-то странная и неправильная картина вырисовывалась. Воспалённый мозг рисовал всякие страсти. Может, он извращенец? Маньяк? И найдут потом мой жалкий трупик где-нибудь в канавке или на дне реки.
Я бы ещё поняла, если б он потребовал отработать телом за свои вонючие баксы. Но замуж?.. Ему точно не нужна столичная прописка. Вряд ли он брачный аферист и позарился на тёткины квадратные метры в глухой заднице и в панельном доме. И если бы он хотел, то, скорее всего, мог бы найти кандидатку на моё место и получше. Поэлитнее, что ли.
Оставалось только одно: подозревать его в том, что он извращенец. Не было и дня, чтобы я не вспоминала эту историю. Но дни шли за днями, тишь да благодать, и я расслабилась. Подумалось даже: может, всё не так поняла? Или обо мне взяли и забыли? Ага, наивная. И тётка теперь житья не даст. Не успокоится, пока меня с борта не спихнёт. Как котёнка в воду — бултых! Или выплывай, или тони, твои проблемы. Она давно зубы точила, всё за университет вычитывала. И вот он — счастливый случай.
— Ну, что там у тебя? — Линка, как зверь, чутко ловит нюхом моё настроение. Да что там его ловить — всё и так на лице написано. Нос до пола, брови скорбным «домиком».
