Тихо подкравшись к Этти, я надеялся подсмотреть, что пишет сестренка. Так интересно знать, о чем она думает. Это было письмо Санте.
«Наивная, — мысленно закатил глаза я, — еще верит, что он существует. Дочитаю, а потом открою ей глаза на мир».
Дорогой, Санта Клаус!
Я была хорошей девочкой в этом году.
Чуть не прыснул со смеху. Это выдало бы меня, но я оказался достаточно хорош в конспирации, чтобы продолжать бессовестно подглядывать.
И я надеюсь, что ты выполнишь мое желание.
Мы с братом хотели узнать, как появились в мамином животе и как выбрались оттуда. Родители не говорят правду. Может, ты расскажешь?
Мы с мамой напечем тебе печенья с шоколадной крошкой. Оно будет около молока, как и я. Если засну, разбуди меня, пожавуйлуйста. Мне очень нужно знать правду.
А еще Максу не дошло приглашение из школы. Сова потерялась или что-то в этом духе. Можешь принести ему письмо? Он был почти хорошим, честное слово.
Папа говорит, ему хорошеет от маминых поцелуев. Если я поцелую Макса, ты точно принесешь ему письмо, да?
Фу, она снова меня обслюнявит!
Полетт, 9 лет
Недавно я догадалась, что корм для Курлика пропадает не от рук домовика, как сказал мне дедушка, а от лап Пон-Пона, но пока не придумала, как с этим бороться. Гены его отца, Пончика, дают о себе знать. У этого кота в пузе бездонная пропасть. Однажды он нас всех сожрет.
— Не переживай, mon petit, — успокаивала меня мама. — Если он попытается, мы побрызгаем на него водичкой.
— Святой, — поддержал ее папа.
Эх, это еще в церковь идти. Я поморщилась.
— Он укусил меня вчера, — сказал Макс и быстро закатал рукава рубашки в поисках следов кошачьих зубов. — Взгляни, Этти.
Я осмотрела кожу без единого повреждения, кроме пары синяков от игры в мяч с Бадди, и решила пошутить.
— Не подходи ко мне, заразный! — Ткнула вилкой в тощую руку Макса.
Братец показал язык, и я не помедлила сделать то же самое.
— Это твой котяра меня покалечил, — заявил он, ища несуществующий порез. — Поэтому ты пойдешь в церковь за водой для промывания раны.
— Я лучше посмотрю, как ты превратишься в человека-кота.
— Первое, что я сделаю, — угрожал Макс, — это помечу твою кровать.
— Мам! — Я стукнула вилкой по столу. — Мальчишки противные!
— Знаю, малышка, — спокойно сказала мама. — Это не меняется даже когда выходишь за них замуж.
Она подмигнула папе, а я тяжело вздохнула. И какой она предлагает выход из ситуации? Мириться с этим?
Макс, 12 лет
Письмо из Хогвартса нам с Бадди так и не пришло. Надеюсь, не придет и Этти. Хотя я начал замечать, что у нее проявляются определенные способности.
Она начала пахнуть еще приятней, чем обычно. У ее волос цвет маминого орехового торта, и они переливаются на солнце. А когда она смеется, мне сложно не смеяться вместе с ней.
Этти еще мала и не знает, что нельзя пользоваться магией вне Хогвартса. Тем более на братьях. Но я не сдам ее родителям. Потому что я не ябеда, в отличие от некоторых, и потому что мне, вроде как, даже нравится, что она со мной делает.
— Мама не заплела мне волосы, — дулась Этти, прокручивая резинки с бантиками в руках.
— Сходи разок с распущенными, — предложил я.
— Макс!
Сестренка выглядела так, словно до нее дошло, какой ответ в той адски сложной задаче по математике, над которой мы с папой вчера целых два часа сидели.
— Сорок два? — выдвинул предположение я.
Но Этти, видимо, даже не поняла, о чем речь. Просто всучила мне свои резинки.
— Заплети мне косу! — Сестренка сложила руки в умоляющем жесте и увеличила глаза до размера тарелок. — Пожа-а-алуйста!
Это определенно новый уровень. Никому еще не удавалось воспользоваться заклятием «Империус» [5], даже не имея при себе волшебной палочки.
Полетт, 10 лет
Я села на кровать Макса и протянула ему миску печенья с шоколадной крошкой. Оно было припрятано для меня, но братцу сейчас нужнее.
— Не хочу, — буркнул он, пихая мою руку.
Я поставила миску на тумбочку. Уверена, он съест его чуть позже. Придвинувшись ближе, начала гладить Макса по спине, как это делает мама.
— Это не честно, — через время выдохнул он.
— По крайней мере, ты появился на свет не так противно, как я.
Меня передернуло, когда вспомнила о рисунках из книжки, которую нам с Максом дала мама. Не хочу, чтобы у меня были дети. Разве что усыновленные, как Макс.
— Думаю, я тоже появился так, — грустно заметил он. — Просто не у наших родителей.
Я нахмурилась. Звучит, увы, логично.
— А я тебя все равно люблю, братец! — заверила и положила руку на грудь Максу. Хотела проверить, как бьется его сердце.
Оно немного спешило, и я придержала ладонь, чтобы дождаться, пока ритм выровняется. Макс накрыл мои пальцы своими:
— Взаимно, сестренка.
Макс, 13 лет
Всего секунду назад я смотрел на Мэйбл Маклин: у нее длинные светлые волосы и красивая грудь, которая прыгает вместе с ней, а сейчас вынужден бороться с приступом головокружения. И все из-за Бадди. Этот друг названный уже вернул себе метательный снаряд — мяч, который звучно отскочил от моей головы.
