— Постой! — громко выкрикнул извращенец. Эмма тотчас поняла: сейчас надо ждать нападения. И по движению воздуха за спиной она точно уловила то мгновение, когда извращенец бросился на нее. Стремительно отпрыгнув в сторону, Эмма приняла боевую стойку, но оказалось, что шотландец действовал еще быстрее. В долю секунды он выхватил из-за спины меч и приставил острие к горлу типа в плаще.
Ахнув, Эмма замерла в изумлении. Выходит, у шотландца был меч... Причем не какой-нибудь декоративный, а самый настоящий огромный меч.
Извращенец же в ужасе таращился на соперника в килте. Кадык его судорожно дергался, а предмет гордости безнадежно поник.
— Я ведь говорил тебе, что у меня больше! — прорычал шотландец. — Сделаешь хоть шаг в сторону девушки — останешься без него, понятно?
— Не трогай меня, — пролепетал извращенец и, запахивая плащ, попятился.
Шотландец сделал шаг вперед. Острие его меча по-прежнему было направлено в шею мужчины.
— Советую тебе с сегодняшнего дня не забывать про подштанники, ясно?
— Да-да, конечно. Как скажете.
— А теперь оставь нас.
Резко развернувшись, извращенец скрылся за поворотом тропки. Шотландец же поднял меч над головой, чтобы воткнуть его в ножны за спиной. В следующую секунду длинный клинок занял свое прежнее место.
Залюбовавшись игрой его мускулов, Эмма на какой-то миг забыла обо всем на свете. Но, тут же опомнившись, спросила:
— Зачем вам меч?
— Зачем?.. — Он пожал плечами. — Ну... всегда ведь может пригодиться. А вам, дорогая, теперь нечего волноваться. Вы в безопасности.
— Как можно чувствовать себя в безопасности рядом с незнакомцем, у которого такое смертоносное оружие?
— Я же говорил, что у меня больше, — сказал он с улыбкой.
Эмма снова поморщилась. Обычное мужское бахвальство!
— Я имела в виду меч, а не крошку вилли.
— Если собираетесь насмешничать над моими размерами, — шотландец изобразил обиду, — то мне придется защищаться, предъявив доказательства того, что я вовсе не...
— Даже не думайте об этом, — перебила Эмма.
— Но это дело чести. Поверьте, я человек чести.
— Вы пьяны. От вас разит виски.
Он взглянул на нее с искренним удивлением.
— Но я ведь выпил всего глоток или два. Нет-нет, я не пьян. — Приблизившись к ней на шаг, он понизил голос. — Согласись, детка, что хотела... приватного показа.
— Ха! Бога ради... Все, я ухожу! Спокойной ночи. Эмма подобрала свою сумку и повесила на плечо. Она ужасно злилась на себя. Какой позор! И чего стоит ее подготовка, если ее способны отвлечь бугры бицепсов и широкая грудь. И еще — восхитительные зеленые глаза...
— Я должен извиниться перед вами, — пробормотал шотландец. Эмма молчала, и он с улыбкой добавил: — Поверьте, я обычно не демонстрирую незнакомым дамам интимные части тела. По крайней мере пока не представлюсь.
Эмма с трудом удержалась от улыбки. Что-то в этом человеке вызывало симпатию. Возможно, его акцент и килт пробудили в ней что-то похожее на ностальгию — ведь она провела в Америке всего лишь девять месяцев. К тому же у этого шотландца была чудесная мягкая улыбка и... Черт побери, ей пора идти!
Вытащив кол из-за пояса, Эмма бросила его в сумку. Ее нервы были напряжены до предела. А незнакомец пристально наблюдал за ней. Инстинкт подсказывал ей, что надо побыстрее уходить, но любопытство оказалось сильнее. Кто он такой, этот шотландец? И почему ходит с мечом?
Собравшись с духом, Эмма спросила:
— Вы приехали в город на парад?
— Я только сегодня прибыл, — ответил он после паузы, и это был весьма уклончивый ответ.
— Приехали на праздник? Или по делу?
— Девушка проявляет ко мне интерес? Она пожала плечами.
— Профессиональное любопытство. Я служу в правоохранительных структурах, поэтому должна выяснить, почему вы носите с собой смертоносное оружие.
Его улыбка стала еще шире.
— Может, вам следует меня разоружить? Она вскинула подбородок.
— Можете быть уверены, что разоружила бы, если бы понадобилось.
— Каким же образом? — Он указал на ее сумку. — Пошли бы против моего палаша со своими деревяшками?
Объяснять назначение колышков Эмма не собиралась, поэтому решила сменить тему. Скрестив на груди руки, она спросила:
— А как вы провезли меч в самолете? Как прошли таможню?
Повторяя ее жест, шотландец тоже скрестил руки на груди.
— А почему вы разгуливаете по парку в одиночестве? — ответил он вопросом на вопрос.
Эмма пожала плечами:
— Мне нравится тут гулять. А теперь ваша очередь отвечать.
— Милая, а вам никто не говорил, что гулять с заостренной палкой опасно?
— Палка нужна мне для самообороны. Но вы мне так и не ответили. Зачем вам меч?
— Тоже для самообороны. Я же прогнал извращенца, верно?
— Было бы достаточно на него прикрикнуть, чтобы убрался.
Незнакомец расплылся в улыбке.
— Что ж, пожалуй, вы правы.
Эмма прикусила губу, чтобы не улыбнуться ему в ответ. Этот проклятый шотландец был на редкость привлекательным. Но на ее вопрос он так и не ответил.
— Так вы собирались сказать мне, почему гуляли по Центральному парку с мечом.
— Этот меч называется «палаш». Мне просто нравится иметь его под рукой.
Внезапно перед Эммой возник странный образ — обнаженный шотландец в постели. И с мечом.
— И все же я не понимаю, зачем вам палаш. Вы и так выглядите весьма внушительно. Выглядите как человек, который сумеет постоять за себя.
— Очень любезно с вашей стороны, что заметили это. Заметила? Она не только заметила. Мысленно она уже раздевала его. И, судя по сверкающим глазам шотландца, он каким-то образом догадался, о чем она думала, — словно прочитал ее мысли. Скользнув взглядом по складкам его килта, она вдруг заметила рукоятку ножа, выглядывавшую из-под резинки гольфа. Похоже, этот человек весь увешан оружием. Наверное, ей следовало бы его обыскать. Но, возможно, вначале нужно было вызвать спасателей.
— А имя у вас есть? — спросила она.
Он с улыбкой кивнул:
— Да, имеется.
Эмма взглянула на него вопросительно, но шотландец, снова улыбнувшись, проигнорировал ее немой вопрос.
— Что ж, попробую угадать, — сказала Эмма. — Вы Конан Варвар.
Он рассмеялся.
— Я Ангус.
А как же фамилия? О, этот человек просто невыносим.
— А фамилия у вас тоже есть?
