Внезапно хрустнула ветка. Эмма остановилась и прислушалась. Тропинка сворачивала влево, скрываясь из виду, но она отчетливо слышала шорох шагов по опавшим листьям. Бросившись влево, Эмма спряталась за деревом. Шаги приближались.
Через несколько секунд появился одинокий мужчина в длинном черном плаще свободного покроя. Вампир, которого она убила прошлой ночью, был в точно таком же. Возможно, они все покупали одежду в одном и том же магазине.
Осторожно опустив сумку на землю, Эмма вытащила из нее один из кольев.
А мужчина подходил все ближе. Убить его было бы гораздо легче, если бы он пил кровь, но жертв поблизости не было. Что ж, в таком случае она сама сыграет роль приманки.
Эмма вышла на тропинку и посмотрела на незнакомца невинными глазами.
— Послушайте, я, кажется, заблудилась. Вы не покажете мне, как выйти из парка?
Мужчина остановился и улыбнулся:
— Я очень надеялся встретить кого-нибудь вроде тебя.
Все правильно. Встретить кого-нибудь, чтобы напиться крови... Проклятый кровосос! Эмма расставила пошире ноги, чтобы не потерять равновесия, когда он на нее набросится. Спрятав руку за спину, она крепко сжала кол.
— Что ж, я готова. А вы?
— О'кей!
Мужчина развязал пояс плаща, и только сейчас Эмма заметила его голые волосатые ноги. Боже милостивый! На нем не было штанов!
— А теперь... — Мужчина рывком распахнул плащ. Черт! На нем вообще не было одежды! Вот так всегда.
Пошла охотиться на вампиров, а нашла извращенца, эксгибициониста.
— Ну, что скажешь? — Мужчина погладил себя по паху. — Впечатляет, да?
— Минуточку. — Эмма сунула за пояс кол и вынула из чехла на ремне сотовый телефон. Она сейчас вызовет местную полицию, чтобы забрали этого типа, пока из-за него какую-нибудь даму не хватил сердечный приступ.
— О, у тебя трубка с фотоаппаратом? — Парень расплылся в улыбке. — Отличная идея! — А ты можешь поместить меня в Интернете? Щелкни меня в профиль. Он повернулся к ней боком, чтобы продемонстрировать себя во всей красе.
— Превосходно. Замри, — сказала Эмма.
Она со вздохом открыла телефон. Ясно, что вышла ошибка. Конечно же, это не вампир.
Но в следующее мгновение сердце ее гулко застучало — прямо перед ней возник незнакомец в килте.
Глава 2
Вблизи он выглядел еще более импозантно. Осознав, что таращится на него безо всякого стеснения, Эмма мысленно себя отчитала. Как могла она забыть, что всего несколько минут назад он заглядывал себе под юбку? Ох, ну почему мужчины так этим озабочены?
Эмма бросила взгляд через плечо. Тип в распахнутом плаще стоял в той же позе и на том же месте. Но было очевидно, что появление конкурента очень его смутило.
— Вам нужна помощь, мисс?
Мягкий рокочущий говор мужчины в килте щекотал ее нервы — так горный бриз ерошит поросшие вереском склоны, В памяти тотчас же всплыли счастливые времена, когда ее родные были живы и здоровы и когда они все вместе жили в Шотландии.
Эмма нахмурилась. Она не могла позволить себе столь приятные воспоминания. Во всяком случае — пока зло не наказано.
— Этот тип пристает к вам? — допытывался шотландец, в его зеленых глазах светился ум... и было в них еще что-то, но что именно? Любопытство? Да, возможно. Кроме того, казалось, что он что-то искал.
— Я и сама могу с ним справиться, — заявила Эмма, вскинув подбородок. — Благодарю вас.
Извращенец в распахнутом плаще ухмыльнулся:
— Конечно, справишься, моя сладкая. Хочешь потрогать?
Эмма поморщилась. Засветив дисплей своего сотового телефона, она нажала кнопку с цифрой 9. Мужчина в килте подошел к извращенцу.
— Предлагаю оставить эту молодую даму в покое, — сказал он с угрозой в голосе.
— Она первая со мной заговорила, — огрызнулся эксгибиционист. — Так что отвали, приятель.
Эмма мысленно застонала. Только этого ей и не хватало — чтобы пьяный шотландец поссорился из-за нее с извращенцем. Она нажала кнопку с цифрой 1.
— Наверное, с моей стороны это не очень-то вежливо, — с усмешкой заметил шотландец. — Ведь я помешал такому великолепному образцу стойкости и благопристойности... Помешал человеку, который разгуливает по парку, болтая своим безвольным маленьким вилли.
— И вовсе не безвольным! — возмутился извращенец. — Он у меня твердый как камень! Был до твоего появления... Но не переживай, моя сладенькая. — Он начал себя массировать. — Сейчас я приведу его в боевую готовность, ты и опомниться не успеешь.
— Ради меня не стоит торопиться. — Эмма захлопнула телефон, так как раздумала звонить в полицию. У нее сорвется нынешняя охота, если она останется здесь, чтобы давать показания. Сунув телефон в чехол на поясе, Эмма сказала: — Пожалуй, мне пора. Забыла кота покормить.
— Нет, постой! — воскликнул извращенец. — Ты же забыла меня щелкнуть!
— Уверяю, твой образ навсегда останется в моей памяти.
— Проваливай, парень, — сказал шотландец с ухмылкой. — У людей нет желания смотреть на твоего крошку.
— Крошку? Ты называешь моего красавца крошкой? Держу пари, что он больше, чем у тебя, приятель.
Шотландец скрестил руки на своей широкой груди.
— Это пари ты проиграешь.
— Докажи!
— Перестаньте, парни! — закричала Эмма. — Поймите, мне вовсе не хочется... — Она умолкла и прикусила губу. А что, если этот великолепный шотландец снова поднимет свою юбку? Ведь он уже проделывал это сегодня... Да и кто она такая, чтобы препятствовать ему? В конце концов здесь свободная страна.
Мужчина в килте вдруг пристально взглянул на нее и спросил:
— Что же вы замолчали? Что вы хотели сказать? — Уголки его рта дрогнули, а в зеленых глазах вспыхнуло веселье.
О Боже! Эмма с трудом удержалась от стона. Похоже, он заподозрил, что она втайне надеялась на пикантное зрелище. Ее щеки обдало жаром, и она невольно отвела глаза.
— Чего ждешь, шотландец? — ухмыльнулся извращенец. — Ты ведь не откажешься от пари? Давай же!.. А эта прелестная дама будет нам судьей.
Эмма попятилась, качая головой:
— Нет-нет, я не считаю себя специалисткой. Извращенец рассмеялся.
— Не переживай, милашка! Я все предусмотрел! — Он вынул из кармана плаща что-то круглое и блестящее. — От тебя только требуется измерить, у кого длиннее.
— Ты прихватил с собой сантиметр? — удивился шотландец.
— Конечно, прихватил. Я веду дневник и хочу, чтобы все было точно. Я, знаете ли, отношусь к таким вещам очень серьезно.
— Превосходно, — пробормотала Эмма. — Ладно, парни, с вами было... ужасно интересно, но мне пора идти. Занимайтесь замерами без меня. — Она шагнула к дереву, где оставила сумку с кольями.
