— А зачем? — понимаю, что глупый вопрос, но правда не могу представить этого красавца, бродящего по рынку для среднего класса. На дорогие наряды-то денег нет, да и не принято помощнице повара разряжаться.
— Ну она же тут недавно, — как маленькой стал пояснять дракон, — ничего не знает, может заблудиться. Или попасть в неприятную ситуацию. К тому же именно осенью большая часть драконов активизируется в поисках спутницы жизни. Молодых опять же понаехало, а они порой ведут себя некрасиво.
— Со мной сходят Айтлин и Рэйлион, — сухо обронила сестра. — К тому же я вполне могу за себя постоять. Вы, лорд Диарон, не жили должно быть никогда в человеческих городах, не ночевали на улице, не отбивались от назойливых пьяных мужчин. А потому можете быть уверены, драконья Империя просто детская сказка по сравнению с тем, где жила я.
— Аглайя, — дракон встал со стула и шагнул в сторону сестры, — я просто стараюсь быть вежливым и гостеприимным, почему же ты не можешь ответить тем же?
Он действительно выглядел расстроенным, а потому я решила дать ему шанс. Всего один. Если позволит себе лишнее — сам виноват, Аглайя такого не простит. А потому:
— Я как раз хотела сказать, что не смогу сходить тобой в эти выходные. Нас Рон к себе пригласил, да маму Кати обещали навестить. Она очень просила.
— Ну вот видишь, — приободрился дракон, видя поддержку с моей стороны, — так разрешишь мне тебя сопроводить?
— Ладно, — пробормотала сестра, — раз лорду Диарону непременно хочется побывать на рынке для бедных, то что же, я покажу ему.
— Аглайя, — как-то устало посмотрел на нее дракон. — Я же просил на «ты». Ты сестра Айтлин, а она, в свете последних событий, для меня тоже стала родственницей. А значит и ты. А по поводу рынка — я очень часто там бываю. Ты что же думаешь я зарабатываю большие деньги, чтобы практически после каждой тренировки с первым курсом покупать новые вещи. Ведь в меня частенько попадают юные маги. А щитом вещи принципиально не прикрываю, чтобы они сразу видели, что их магия очень опасна.
Я хихикнула, вспомнив первую нашу тренировку и файербол Кати, попавший дракону чуть пониже спины. Ох и ругался он тогда.
— Ну раз мы все решили, я пойду, — учтиво поклонился дракон и вышел за дверь. Сестра растерянно посмотрела на меня. А я лишь улыбнулась.
— Да не переживай ты. Поведет себя неприлично, мы его больше не подпустим к тебе. А так — просто пообщайся с хорошим мужчиной. Он действительно и педагог отличный, и куратор. Да и дракон. Просто у него с семьей проблемы, вот он и ищет тепла. А ты такая уютная, — я подошла и, приобняв сестру, усадила на кровать, и села рядом.
— А что у него с семьей? — заинтересовалась девушка. Я, вздохнув, начала рассказ.
Выйдя от сестры прошла к подоконнику, где сидели Рэй и Терк.
— Что так долго? А Диарон что там делал? — набросился друг с расспросами.
— В комнате расскажу, — улыбнулась я его нетерпеливости и, погладив Терка, пошла в сторону наших комнат.
В первый выходной мы вчетвером отправились в особняк императорской семьи. Красота! Дом издалека привлекал внимание искусно вылепленной лепниной, большими витиеватыми колоннами у парадного крыльца, огромная резная дверь. Ее что для дракона делали? И красавец-мужчина, сложивший руки на груди и встречающий нас с обаятельной улыбкой.
Я покачала головой, взрослею что ли? Как-то раньше меня парни не интересовали, разве что Рэй. Хотя бабушка говорила, что за год перед оборотом драконы очень любвеобильными становятся, ну так мне еще больше года ждать. Бабушка сказала, что я родилась в конце осени. Очень символично. Отец отправил меня в новый мир именно в мой день рождения. Вот еще одна загадка, которую мне лишь предстоит разгадать. А пока…
— Приветствую вас, — склонил голову выбежавший лакей, — лорд Рэйлион комнаты для ваших друзей готовы, изволите отдохнуть или подать чай? Обед будет через два часа.
— Ничего не нужно, Дорн, — отмахнулся Рэй. — Мы сами и комнаты найдем и чай уже в Академии пили, а сейчас вещи бросим и к матери Кати сходим. Как раз к обеду вернемся. Рон, ты с нами?
— А почему бы и нет, — чуть улыбнулся мужчина, — только пойду, переоденусь.
— Вот, совсем мы забыли у императора про амулет узнать, для меня — вздохнула я идя рядом с напарником. Тот уже показал ребятами комнаты и вел меня в мою. Ожидаемо, она оказалась соседней с Рэем. Охранник мой!
— Почему же я спросил, но забыл тебе рассказать. Айтлин тут такое дело…
— Что? — я насторожилась и остановилась, глядя другу в глаза.
— Он на тебя не подействует. Ты сильнее отца, и потому все иллюзии с тебя слетят.
— Но ведь амулет защиты, что выдают на тренировках, действует, а я сильнее мастера Маета? — я непонимающе смотрела на друга.
— Иллюзии — это более тонкая материя. Если защита просто обволакивает тебя щитом, то тут идет сплетение магий на более тонком уровне. Вот Рон тоже не сможет им воспользоваться, как и Герд. Но все остальные — пожалуйста, потому как слабее отца. И я в том числе.
— Понятно, — я грустно вздохнула.
Опять весь год бегать от внимания. А ведь я еще немного изменилась. И синих прядей прибавилось. Пока удается в косу вплетать, но что будет дальше? До оборота однозначно необходимо скрывать их, иначе свяжут с Терком и… поймут, что я чистокровный дракон. А там и с родителями легко связать, не так-то и много сильных драконов в Империи. И те, кто убил маму, и от кого скрывался отец, могут начать охоту на меня.
Вот потому-то мы к леди Ларионе и идем. Надеемся, что она найдет краску, которая закрасит мои пряди. А уж Тор и Рэй укрепят ее магией. Да и магистр Мает поможет. Можно было преподавательницу по алхимии и целительству попросить, леди Ририанну, но решили, что чем меньше будут обо мне знать окружающие, тем спокойнее.
Глава 3
— Ну вот и мои девочки! — всплеснула руками леди Лариона: едва я и Кати вошли в зал. — О, и мальчики здесь! Тор, милый мой иди-ка я тебя обниму!
Потискав нас в объятьях, даже Рону досталось, леди Лариона усадила нас в своем кабинете и, поставив чашки, принялась за расспросы:
— Это что за милый мальчик? — хитро взглянула она на Рона.
— Мама — это наш друг из Академии, — пояснила Кати.
— Ну конечно! Ваше Высочество, кто же так гримируется! Нет, в толпе вас не узнаешь, но рядом с Рэйлионом сразу бросается в глаза ваше сходство, — рассмеялась леди Лариона, глядя на опешившего принца. — Ну ничего, я вас научу всем тонкостям этого мастерства! Но сейчас — Айтлин. Что там у тебя за проблема?
— Мама у нее еще больше синих прядей появилось, а учитывая сааха, его Терк зовут, — она кивнула на лежащего у ног Рэя Терка, — могут ведь неправильно понять их связь.
— Девочка моя, не умеешь ты обманывать, и это даже хорошо. Как и ваш Терк, ведь сразу видно, что он к Айтлин больше привязан, чем к Рэйлиону.
