— Нет, я не пойду в питомник. Отец сказал, что я и сама очень сильная, ну а еще — не хочу заботиться ни о ком, — она надменно посмотрела на нас.
— А как же дети? — от Кати так просто не отвяжешься, — ведь когда-то ты станешь матерью и заботиться все же придется.
— Есть ведь слуги, — девушка продолжала сидеть с отстраненным видом, — моя мама никогда обо мне не заботилась, только отец иногда, и ничего, выросла же.
— Угу, — дружно прогудели Рэй, Кати и Тор. Что они подумали, я точно знала. И понимала отчего Оливия такая надменная, похоже, ей не хватало в детстве любви. Постаралась вспомнить ее отца, но так и не смогла. Потянулась к ее эмоциям, у меня получалось все лучше и лучше действовать направлено, но в это раз вышла осечка. Оливия словно стеной закрылась. Глухой и непробиваемой, потому до меня даже отголоски ее чувств не доносились. Это как так? Ну и сильна же она будет. Может, зря Гердберг и Рон ее вычеркнули из списка претенденток, она вполне может быть их парой.
— Айтлин, — потрепал меня за плечо Курт, выдергивая из раздумий, — о чем задумалась? Мы до тебя дозваться не можем.
— Да ни о чем, — пожала я плечами, — а что вы спрашивали?
— Хотела бы ты своего сааха, — улыбнулся Курт, — Кати вот ответила, что очень хочет и розового цвета, — они с Тором одновременно фыркнули, а после и вовсе рассмеялись.
— Ну и чего веселитесь? Что удивительного в том, что я хочу необычного защитника?
— Просто представили, как ты идешь по Академии, вся в розовом, белокурые волосы распущены по плечам, походка от бедра, а рядом — розовый кот. Зрелище неописуемое! — ребята засмеялись теперь уже все, даже мы с Оливией, не выдержав, прыснули.
— Я бы хотела своего сааха, конечно, но знаете, что это невозможно, — осмотрела я ребят, едва все успокоились. — Да и содержать его не смогу.
— Ну если поедешь после Академии во дворец — вполне сможешь, — пожал плечами Курт.
— Так и тебя во дворец заберем, — улыбнулся Рэй, — думаю работу тебе там можно найти неплохую.
— Правда? — с надеждой взглянул на него Курт. — Я был бы тебе очень благодарен. И служить буду на совесть.
— Знаю, — друг кивнул. — Вот закончим Академию и тогда решим. Но ты должен стараться.
— Я понял, — серьезно кивнул Курт.
— Рэйлион, а почему твой саах синий? Приоритетная магия ведь огонь? — спросил Курт через некоторое время, когда они приговорили уже вторую бутылку вина.
— Не знаю, — пожал плечами друг, — возможно, сказались эльфийские корни, дед-то у меня чистокровный эльф. И магия у него — вода и земля. Вот и намешалось. Я правда не знаю.
— Ну да ладно, — отмахнулся Курт, — в мире всегда есть место чудесам, и твой саах
— одно из них. Предлагаю тост…
С утра все, кроме меня и, пожалуй, Оливии, которая пила немного, отправились на занятия с больной головой.
А Рэй ещё и в обеспокоенном состоянии. Ну еще бы, его «невеста» год прохода не давала, а тут решила отступить?
— Мне кажется, что она просто сменила тактику, — потирая виски, пояснил Тор, когда мы шли по направлению к аудитории, — поняла, что прежняя настойчивость не дала результатов, и потому попробует второй вариант — безразличие.
— А сколько их вообще? — Кати шла, опираясь на локоть Рэя, и выглядела не лучшим образом. Чуть опухшее лицо, на голове непонятная косичка. Хотя обычно она прически замысловатые делает.
— Множество, но применимы не ко всем. А потому Оливия все делает пока верно. Вот раньше Рэй на нее внимания не обращал, а теперь вон беспокоится.
— А потому что переживаю за Айтлин, — пояснил Рэй, который весь долгий путь до аудитории изображал страдания. Что ничего у него уже не болит, знала точно. Сама ведь бабушкино зелье ему давала, а моя бабушка отлично умеет из собранных травок делать различные отвары. Кати и Тору тоже предлагала, но те мужественно решили перетерпеть все невзгоды, чтобы в следующий раз было не повадно столько пить.
А на лекции по стихийной магии нас ожидал сюрприз. Так как мы уже опаздывали, и все из-за Кати, которая никак не хотела вставать, пришлось спрашивать разрешения войти после короткого стука. А там вместо ожидаемого лорда Триона стоял Рон собственной персоной.
Нет я конечно знала, что он будет преподавать в Академии, но не думала, что именно у нас.
— Доброе утро, адепты, — чуть снисходительно смотрели на нас изумрудные глаза старшего принца. — На первый раз я прощаю ваше опоздание, но впредь — лучше не появляйтесь. А просто пишите курсовую работу на пропущенную тему.
— Так точно! — отчеканили мы вчетвером, ну а что нас лорд Трион так приучил.
— Садитесь, — усмехнулся такой слаженности Ронирион и, подождав пока мы займем свои места, принялся за дальнейшие пояснения.
— Объясню для опоздавших, лорд Трион на год взял отпуск, потому я стану его замещать по всем тем дисциплинам, что вел он. А сейчас, начнем…
Дальше началась теория построения защитного щита со вплетениями любой из имеющихся стихий. Рон оказался великолепным рассказчиком, а потому все сидели, открыв рты. Конечно, до лорда Диарона ему еще учиться и учиться, но тем не менее два часа пролетели как миг. Рэй, правда пытался поболтать, но я на него шикнула. Если он все знает, то это не значит, что я тоже.
После пары Рон попросил меня и Рэя задержаться. Подождав, когда за последними адептами закроется дверь, взглянул на нас.
— Хотел предложить жить в нашем доме. До Академии несколько минут, так что проблем не будет.
— Что скучно? — фыркнул напарник
— Есть немного, — согласился Рон, — ну что скажете?
— Нет, — покачала я головой, — здесь привычно и мы тренируемся по утрам. И Терк с домовыми подружился, — кивнула я на сидящего у ног Рэя питомца.
— Смотрите сами, но на выходных чтобы ночевали там, я маме пообещал. Она все переживает, что деточки плохо питаются.
— Хорошо, — решил за нас двоих Рэй, — и Кати с Тором тоже возьмем, что им тут скучать. Заодно потренируешь этих троих. Если у Айтлин уже с мечом выходит неплохо, то Кати, вообще, такое ощущение, что боится оружия.
— А она и боится, — усмехнулась я, — просто старается не показывать страха. — Но да нужно ей как-то внушить, что меч не зло, а благо.
— Понял, — кивнул Рон, — тогда бегите на занятия.
Вечером я зашла к Аглайе и с удивлением обнаружила сидящего там лорда Диарона.
— Ой, я не вовремя? — попятилась было к двери. Вот привыкла в приюте к ней без стука врываться, а тут…конфуз.
— Нет-нет, — сестра, казалось, обрадовалась моему появлению. — Проходи Айтлин. Как первый учебный день?
Лорд Диарон усмехнулся этой ее нелепой попытке переключить внимание и пояснил:
— Я пришел пригласить твою сестру на выходных в город, показать ей достопримечательности, сопроводить на рынок.
