Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
– Или вместо них.
Разговор зашел в печальный тупик, воцарилась тишина. Стало слышно, как птицы поют за окном, воспевают ясное небо, теплое солнце, цветущие сады – все, что не видеть, не слышать и не чувствовать больше мертвым.
«А вдруг Аня… Нет! – Никк оборвал сам себя. – Не смей думать об этом. Ты найдешь ее».
Отгоняя назойливую тоску, он посмотрел на приятеля.
– С каких пор ты фанат причесок, Шан?
Светло-янтарные волосы Шандара были собраны в высокий пучок на затылке, тогда как в последнюю их встречу его шевелюра была не длиннее двух сантиметров.
– А-а, это на спор, – моментально оживившись, хмыкнул тот. – Лифиниума помнишь? Мы все вместе ходили на курсы по фехтованию. Так вот, он заявил, что если у меня будут длинные волосы, я его не одолею в поединке. Якобы прическа помешает моей маневренности и концентрации!
– И как, помешала?
– Показать тебе его синяк под глазом? Я не мог не сделать фотку на память.
– Нет, лучше вживую посмотрю, – отказался Никк, потирая вдруг затекшую шею. Его продолжали занимать размышления о том, как найти фоморов. Странно, но теперь Никк не испытывал даже легкой боязни при мысли о встрече с Лиром. Лишь ненависть и дикую жажду мести.
– Приятель, вообще-то там смотреть уже не на что, я выиграл этот спор два месяца назад, – с сомнением в голосе отозвался Шан. – И… разве тебя сейчас отпустят в город?
Никк удивленно уставился на него.
– Ты откуда знаешь, что меня не отпустят в город?
– Ирней сказал.
– Видел его?
– Ага, проходил мимо зала программирования, когда шел к тебе. Он там с новым руководителем отдела ругался. Что случилось в Пайтити, Никк? – В глазах Шана промелькнула несвойственная ему смесь любопытства и беспокойства. – Кого ни спрошу, никто толком ничего не знает, не хочет или не может объяснить. Почему Ирн ведет себя как ужаленный? Да и все остальные, кто вернулся… Астарта на меня накричала. Никогда не видел, чтоб она не контролировала эмоции. И почему ты, – он сложил руки на груди, – должен сидеть на АмараВрати?
– Так сразу и не объяснить.
– Тогда покажи.
– Что? – Никк не сразу сообразил, что означает протянутая ему ладонь.
– Ну покажи мне, какая Земля на самом деле. – Любопытство одержало верх, заставляя глаза Шандара буквально искриться от нетерпения. – Или что, ты растерял свои навыки? Разучился создавать астральные проекции?
– А-а, нет, просто… – Никк замялся, нервно заламывая пальцы. С одной стороны, он обещал Даф никому ничего не рассказывать, но с другой… это же Шан, лучший друг! Никк доверял ему все и всегда, разве могло повредить маленькое нейтральное видение о Земле?
– Ни-и-икк?
– Да, конечно, покажу.
Он решил поделиться с Шаном прогулкой по китайским кварталам. Это было задолго до того, как они встретили Аню и начались неприятности с фоморами. Вряд ли в таком отрывке найдется что-нибудь, что можно неправильно истолковать.
Никк сделал глубокий расслабляющий вдох, устремив собственное сознание вовнутрь в поисках той самой неведомой энергии, которая, как интуиция, всегда следовала на шаг впереди мысли.
Знакомый мандраж охватил тело и разум, и в памяти ожила нужная картинка. Никк положил руку приятелю на плечо и сконцентрировался. В следующую секунду Шан замер, изумленно уставившись в пустоту перед собой.
Как ураган, перед глазами промчались образы, запахи, звуки. Рокот автомобилей на перегруженной трафиком автостраде; силуэты людей, закружившихся в суете будней; кисло-сладкий аромат, тянущийся из ресторанчика… Жизнь бурлила.
Никк отпустил видение, и все тут же исчезло, позволяя покою АмараВрати вновь окружить их.
– Во-у, невероятно! – воскликнул Шан, хлопая ресницами. В моменты восхищения его всегда выдавала нелепая, почти детская реакция. – И это целая планета? Как наша? И люди, они… Они как мы?
– Да, – подтвердил Никк. – Как мы, а может, даже лучше. История землян насчитывает куда меньше лет, чем наша, а значит, куда меньше ошибок.
– А что произошло в Пайтити на самом деле, покажешь?
Никк хотел уже согласиться, но вспомнил о стычке Даф с Лиром и о предшествующем этому разговоре.
«Дафна сама докладывала мне о каждом вашем шаге», – прозвучали в голове слова фомора.
Нет, Никк не обладал достаточным искусством, чтобы незаметно вырезать эту часть из воспоминания.
– В другой раз, – покачал головой он и поднялся на ноги. – Просто поверь, много чего там пошло не по плану. И в этом чуть больше нашей вины, чем все знают, но меньше, чем некоторые думают.
Шан напрягся.
– Ведь вы не помогали Хэллхейту, как поговаривают?
– Конечно нет. Но если кто-то и может сейчас найти фоморов и все исправить, то это мы. Знать бы только, в каком направлении они отправились.
– Я знаю, что двух охранников убили в коридоре западного крыла, – снова расслабившись, пожал плечами Шан, – и еще одного садовника нашли мертвым в оранжерее медных цветов. Тоже у западных ворот.
– Серьезно? – надежда загорелась у Никка в сердце. – Что ж ты сразу не сказал?
– А как тебе поможет эта информация? Пойдешь в одиночку выслеживать сына Крейна и всю его кровожадную компанию?
Никк не ответил и опять полез в сумку. Нет, его идея была куда лучше. Опаснее. Отчаяннее. Наконец, на самом дне, под вещами он нашел, что искал, – кортик с лезвием багрово-синего цвета.
– Я не собираюсь сидеть здесь и ждать разрешения на прогулку, – сказал Никк, уверенно сунув кортик за пояс.
Рукоятка немного выступала из-под куртки, а рисковать было нельзя. С сожалением скинув полюбившуюся земную одежду и натянув неприметную мантию чуть выше колен, Никк повернулся к другу.
– Ты со мной?
Шандар сдвинул брови, явно раздумывая. Никк уж было подумал, что годы его отсутствия не пошли на пользу их дружбе, и шуточная детская клятва: «Любая опасность вдвоем – приключение!» – действительно была лишь игрой. Но в следующую секунду Шан поднялся и продемонстрировал торчащий из голенища такой же кинжал.
– Думаешь, старейшины соскучились по нашим содрогающим землю шалостям? – с лихой ухмылкой спросил он.
Глава 4
Новый день
Мороз теперь пробирал до костей, леденящая дрожь охватила все тело, зубы стучали. Хотелось еще отдохнуть, но здравый рассудок говорил – нет, кричал, – что спать больше нельзя, и требовал немедленно найти источник тепла.
Аня потерла глаза замерзшими пальцами и огляделась.
Небольшая комната, пол и стены которой облицованы грубым камнем. Вовнутрь дневной свет проникал лишь сквозь высокое узкое окно сбоку. Помимо кромки небес, затянутых пеленой сизых облаков, ничего не видно.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
