Он взял папку, на которую Джоанна аккуратно наклеила бумажку с надписью «ДЖЕЙСОН: МАТЕРИАЛЫ К ШКОЛЕ». Джейсон не знал, кем станет, изучая Магию. Гэйвен и другие Маги говорили, что он — Страж Врат, только об этом он тоже ничего толком не знал. Правда, нашел Врата в другие сферы бытия, но как бы случайно. Они сами появлялись, когда в них возникала необходимость. Джейсон понимал, что еще многого не знает, а из старших Магов, которые могли бы его подготовить, в живых никого не осталось. Они погибли на войне между Серым Грегори и Антуаном Бреннардом, и многое было утеряно.
Конечно, обо всем этом Джейсон не мог говорить с Джоанной и Вильямом. Во-первых, потому что дал Обет Молчания, во-вторых, они его просто не смогли бы понять. Мак-Интайр строил реальные здания на твердой земле и был человеком практическим, а что касается Джоанны, то ее больше всего волновало мнение окружающих. Разумно ли ввязываться во что-то сомнительное? Джоанна неодобрительно поморщится. Она всегда была озабочена соблюдением внешних приличий, с тех пор, как осталась одна с сыном человека, за которым недолго была замужем. Ее волновал только один вопрос: вдруг люди скажут, что она не смогла правильно воспитать ребенка?
Джейсон тяжело вздохнул. Он никогда не сомневался в том, что Джоанна искренне желает ему добра, он всего лишь хотел, чтобы его родные папа и мама были с ним, чтобы у него была его семья. Вот и все. Его не заботило, какими вещами он пользуется в доме. Любовь может заменить отсутствие многих из них, но вещи никогда не заменят любви.
Джейсон неохотно открыл папку. Внутри лежали брошюры по обязательным и факультативным предметам; график занятий был таким плотным, что вряд ли он сможет позволить себе более одного дополнительного предмета в семестр. Для этого надо будет приходить в школу на час раньше до основных занятий. А еще спортивные тренировки после школы… Каждый день с шести утра до шести вечера! Где он найдет время, чтобы заниматься тем, чем ему хочется… чтобы стать, кем он хочет?
Джейсон закрыл папку и вытащил кристалл, вынул его из металлической оправы и сжал в руках. Из камня вырвался луч света, блеснувший золотыми и черными переливами, словно молния прокатилась. Помедитировав какое-то время с кристаллом, мальчик вставил камень обратно в оправу. Комната вновь стала обычной, освещенной электрическим светом, и как будто уменьшилась.
…Вдруг раздался стук в круглое окошко.
Полет ворона
Джейсон подошел к окну. Петли были хорошо смазаны, и оно открылось легко и бесшумно. Он осторожно высунулся и осмотрелся. Смеркалось. Что-то пролетело мимо, слегка коснувшись его головы. Мальчик инстинктивно отпрянул назад. Ворон, каркнув, сделал круг и уселся на скат крыши.
Джейсон еле протиснулся в окно; проделывать это ему становилось сложнее, чем несколько месяцев назад. Он выпрямился и осмотрелся. На крыше, скрестив ноги, сидел Томас. Маг протянул руку, и ворон сел на нее. Улыбнувшись, Джейсон уселся рядом.
— Рад видеть тебя, Джейсон Адриан, — торжественно сказал Томас Перо Ворона своим звучным голосом, как это делают индейцы американского юго-запада. — Как дела?
Ворон удобно устроился у Мага на руке, вцепившись когтями в рукав его джинсовой куртки.
— У меня все хорошо, — ответил Джейсон. — Мы сегодня победили в полуфинале Лиги и вышли в финал.
— Это хорошо. Но ты послал мне сигнал тревоги.
Джейсон кивнул. Он как можно точнее и подробнее рассказал о призраке Джоннарда, с которым сегодня столкнулся на футбольном поле. Томас внимательно выслушал рассказ и лишь в конце задал два уточняющих вопроса. Оба помолчали, пока Томас обдумывал услышанное. Последний луч солнца сверкнул на его серебряном поясе и на бирюзовом браслете.
— Джоннард не слишком умен. Он предупредил нас, что Черная Рука намерена вновь начать враждовать. Мы можем использовать это в своих интересах: во-первых, уязвим Бреннарда, что его сын глупец, во-вторых, сами подготовимся. Хорошо, что ты сообщил нам. Нужно как можно скорее известить Гэйвена.
— Я попытался связаться с ним, но не получил ответа.
Томас кивнул. Джейсон вгляделся в Мага и впервые заметил, что в его прямых черных волосах появилась седина, а морщины на суровом лице обозначились глубже и резче. Маг стареет? Эта мысль отвлекла Джейсона от других забот.
— Элеонора больна, Джейсон.
— Что с ней? Простудилась или еще что-то?
— Мы не знаем, что с ней.
Эти слова, а также признаки старения на лице Томаса заставили Джейсона содрогнуться и замереть. Он вспомнил, как Физзивиг, ровесник и друг Гэйвена, внезапно поседел и превратился в старика, а потом… умер. Джейсон глубоко вздохнул.
— Это не…
Томас пожал плечами.
— Мы пока не знаем. — Он так легко поднялся, что даже не спугнул ворона у себя на руке. — Джейсон, я постараюсь сообщить Совету все, что ты мне сказал, но ты сам тоже попытайся войти в контакт с Гэйвеном, или Элеонорой, или Фреей, на случай, если мне не удастся. Это очень важно.
— Ты не сможешь сообщить им?
— Вероятно, нет.
Перо Ворона взглянул поверх крыш, которые уже начинали растворяться во мраке ночи, на макушки деревьев, — ветви слегка раскачивал легкий ветерок.
— У меня есть дело, которому я должен сейчас посвятить всего себя. Какое-то время я буду отсутствовать.
— Куда ты направишься?
Томас слегка улыбнулся и положил свою тяжелую, теплую руку мальчику на плечо.
— Я иду по следам волкошакалов, Джейсон. Надеюсь, ты никому не скажешь, это останется между нами. Ты лучше других можешь меня понять.
Шрам на руке у Джейсона болезненно запульсировал, и он вздрогнул:
— Ты их здесь выслеживаешь?
Томас покачал головой:
— Я выслеживаю, откуда они пришли и куда уходят, и кто их хозяин.
— Но… ведь они подчиняются Черной Руке.
Томас снова покачал головой:
— Нет, Джейсон, я так не думаю. Хотя им на руку зло и хаос, которые разжигает Черная Рука, все, что происходит, позволяет предположить, что Бреннард может командовать ими не более, чем мы с тобой. Тогда — кто? Мы должны это выяснить.
Джейсон невольно содрогнулся. Все это звучало зловеще.
— Гэйвен знает, чем ты занят?
Томас сжал плечо мальчика:
— Он — единственный, кто знает. Теперь еще и ты. Я не собираюсь широко оповещать об этом всех. Со мной можно будет связаться через кристалл, но, возможно, я не смогу ответить, так что какое-то время ты не сможешь на меня рассчитывать.
— Я понял, — тихо ответил Джейсон.
Он действительно понял, но ему все это не нравилось.
— Мы что-нибудь можем сделать для Элеоноры?
— Пока что мы этого не знаем. Возможно, у нее истощение сил из-за работы с Дженнифер, или… что-то еще.
