Как и было оговорено, Эрик оставил для Артема одежду, деньги, оружие и автомобиль в условленном месте. Лапшину надлежало залечь на дно до тех пор, пока новоявленный резидент не выйдет не телепатический контакт и не сообщит детали ответной услуги за виртуозное освобождение. Как много времени займет ожидание, зависело от неизвестных Лапшину факторов.
Расклад вполне устраивал Артема. Он мог заниматься осуществлением своего плана мести с абсолютно спокойной душой, при оружии и транспорте. Идеальные условия. Были. До идиотской гибели Макса.
Артем достал из-за поясницы «вальтер», из кармана куртки вынул глушитель, спрятал оружие в сумку. Скинул куртку на кровать. Не стал зажигать свет, предпочитая находиться в полумраке. Света уличных фонарей, лениво проникавшего в окно, ему вполне достаточно.
Он сел на кровать, устало помассировал лицо.
Утомление, испытываемое им, не являлось физическим. Сегодняшняя неудача сильно расстроила план А. Какой-никакой, но выход на Громова теперь утрачен, и предстояло проявить нехилую дерзость и смекалку, чтобы приблизиться к Тройке Смертников. Благо запасной план действий уже созрел в голове Лапшина.
Артем прикрыл глаза, пытаясь избавиться от мыслей о сегодняшней неудаче и подумать о чем-нибудь хорошем. Но – о чем? Ничего хорошего в его жизни не осталось.
О чем же думать человеку, родители которого умерли несколько лет назад, а своей семьей обзавестись он не успел. У него нет работы, которая в наше время удерживает на плаву психику трети населения планеты. О мести ему думать? О том, с каким удовольствием он пустит пулю в голову Волжанского или Громова?
Но ведь не такой исход событий являлся конечной целью Артема. В первую очередь Лапшин хотел посмотреть в глаза каждому из них. Навести на них дуло пистолета и спросить, о чем же они думали, предавая его сперва на чужбине, а потом на родине.
Перманентные размышления об убийстве – удел психопатов. А Артем, простите, психопатом не был. Он пережил ужасы войны, потеряв свой отряд и скитаясь по всему Ближнему Востоку.
Он был предан своим наставником, предан теми, кого считал друзьями, предан страной, которой давал клятву верно служить. Был ли он психопатом, когда его бросили в заточение без суда, без следствия?
– Нет, ты не психопат, – прозвучал голос в его голове. – Я бы это давно определил.
Как всегда в моменты контакта, Артем находился в библиотечной комнате, где даже с потолка свисали книги. Он сидел за длинным деревянным столом, с противоположного конца которого ему улыбался элегантный азиат, одетый в серый костюм и черную рубашку.
– Здравствуй, друг мой. Прости, что поймал, о чем ты думал, – промурлыкал он. – Твои мысли плавали на поверхности, я не мог не прочесть их.
– Бывает. Привет, Эрик, – кивнул Артем и осмотрелся. – Почему библиотека? Почему не парк или какое-нибудь кафе?
– Я люблю книги.
Лапшин раздраженно дернул бровями. У каждого свои причуды.
– Понятно.
– Такая обстановка умиротворяет.
– Книги, стоящие на потолке? – Артем задрал голову, разглядывая корешки книг вдоль потолочных полок. – Да, такой сюр ни разу не сбивает с толку.
Азиат прищурился, отчего раскосые глаза превратилась в маленькие темные щелочки.
– Все нормально, Артем? Ты выглядишь нервозным.
На мгновение беглец напрягся. Прямо сейчас телепат находился в недрах его ментальной сущности. Если он увидит, как «продуктивно» Артем провел сегодняшний день, то вряд ли обрадуется. А когда прочухает весь план Лапшина целиком, может и вовсе прекратить их недолгое сотрудничество и навести федералов на его след.
Однажды, в один из их немногочисленных «сеансов связи», Артем постарался узнать, насколько проницателен Эрик. Как силен обладатель редкого вида телепатии и глубоко ли он может проникнуть во внутренний мир другого человека?
С помощью пары отработанных хитростей бывшему оперу удалось выяснить несколько любопытных нюансов.
Во-первых, сила воздействия телепатии Эрика зависела от того, на кого она направлена: на обычного человека или же на экстру. Как и многое в нашей жизни, в данном вопросе все завязано на психической энергии, которая у обладателей экстрасенсорных способностей по умолчанию намного интенсивнее, чем у остальных
Обычный человек не мог выставить достаточную пси-защиту. Поэтому с большинством умов Эрик творил все, что ему заблагорассудится. Единственное условие: объект должен находиться хотя бы в состоянии дремоты.
Во-вторых, степень воздействия на психокинетиков разнилась в зависимости от насыщенности и плотности их личных потенциалов. Кому-то, как Артему, Эрик мог транслировать свое «Я»; с кем-то взаимодействовал посредством смутных визуальных образов, наполняя ими сновидения. Отдельные умы даже в состоянии глубокого сна были ему неподвластны по ряду неизвестных причин. А вот воспоминания и чувства абсолютно любого экстры находились за гранью возможностей Эрика в принципе.
Последний пункт особенно устраивал Артема. К тому моменту, когда они достаточно привыкли друг к другу и начали обсуждать план побега, он уже прикидывал сценарий своей собственной игры.
Конечно же, заключенный ничего не имел против того, что телепат собирается помочь ему с побегом. Но вот только плевать он хотел на некое объединение в «кружок по интересам», которым грезил Эрик. Лапшин однажды принял участие в «грандиозном проекте», последствия которого и ныне преследовали молодого человека.
Хотя бы из любопытства он готов выслушать, о чем попросит Эрик, но это абсолютно не означало, что Артем исполнит просьбу.
– Браток, я, вообще-то, в бегах. Меня разыскивают все спецслужбы страны. Расслабиться, знаешь ли, трудновато.
– Боишься, что в квартиру вот-вот влетят бойцы «Альфы»?
– Типа того.
Эрик коротко покачал головой:
– Пока что тебе ничего не угрожает. Но на их стороне тоже играет телепат. Довольно мощный и умудренный.
Немного подумав, Артем ухмыльнулся. Он догадывался, о ком идет речь.
– Тактильный телепат?
– Да! – оживился Эрик. – Ты знаешь его?!
– Скорее всего, это Владимир Малахов. Он был одним из моих инструкторов в центре подготовки. Предсказуемо, что его подтянули к розыскным мероприятиям. Он очень силен. – Артем с вызовом кивнул собеседнику. – Сильнее тебя.
Эрик серьезно задумался.
– Не уверен насчет последнего. Мне показалось, в нем есть какая-то брешь, внутренний блок, сжирающий львиную долю сил.
Лапшин развел руками:
– Я предупредил. Не суйся к нему.
– Благодарю за заботу.
– Я думаю не о тебе. Не хочу, чтобы через твой ментальный след он вышел на меня.
