— Мир не без добрых людей, — усмехнулась она.
— Но мне сказали, что вы погибли в автокатастрофе!
— Так оно и есть.
— Вам известно, что умер ваш брат? Я, кажется, знаю, кто его убил. Правда, еще не знаю, за что.
— Не всегда знание — сила, — сказала она, издеваясь. — Давай-ка сюда бриллианты!
— Но у меня нет никаких бриллиантов.
— Не ври! — Светлана Иосифовна вынула из кармана руку с пистолетом. — Мне известно, что ты разбила акклюдаторы. Стало быть, серьги у тебя.
— Что все это значит? — возмутилась я, забыв, что выяснять отношения под дулом пистолета довольно глупо.
— А ты думала, я оставлю антиквариат на сто тысяч долларов тебе? Давай серьги, милая, и забудь, что видела меня здесь.
— Но у меня и вправду их нет. Вы можете меня обыскать и все равно ничего не найдете!
— Так куда же ты их спрятала? В гостинице их нет!
— Кстати, могу вас огорчить! Те злополучные серьги не имеют никакого отношения к Гончаровой.
— Ты лжешь! — побледнела Светлана Иосифовна. — Где мои бриллианты, дрянь?
— Они у меня. — За спиной Светланы Иосифовны бесшумно возник Игорь с пистолетом и руке и молниеносно ее обезоружил. Оружие упало на край скалы. — Стоять смирно! — скомандовал он. — Наталья, не расслабляйся! Я обыщу ее, вдруг еще что выкинет, а ты подними ствол и держи ее под прицелом.
Я быстро исполнила приказ.
— Натуля, это что за бешеная баба?
— Это Светлана Иосифовна! — сообщила я.
— Ни фига себе! — изумился Игорь. — Так она жива?
— Живее всех живых, как видишь! — Я уже оправилась от шока и пыталась шутить.
— Эта дамочка и в огне не горит!
— Вы украли мои серьги! Вы ответите за это. — Даже под прицелом Железная леди не хотела сдаваться.
— Делать нам больше нечего, как красть ваши безделушки! — усмехнулся Игорь. — Вас обманули, мадам! Это вовсе не серьги Гончаровой! Мы с Натальей полдня вчера просидели за книгами — и все поняли.
— Негодяи, вы все мне испортили! — Она злобно смотрела на нас. — Какие книги! Вы ничего не понимаете! Я заплатила за бриллианты почти сто тысяч долларов! Лучше отдайте по-хорошему!
— Она же невменяемая! — изумился Игорь. — А еще профессор! Как ее только к больным допускают!
Вдруг из-под камня шумно вспорхнула птица. Игорь оглянулся, и этих секунд хватило на то, чтобы Светлана Иосифовна, проявив неожиданное проворство, подскочила ко мне и, сильно толкнув в грудь, выхватила из моей руки пистолет. Я не успела опомниться, как профессор Маргиева профессионально произвела захват и приставила пистолет к моему виску.
— Оружие сюда, быстро! — Она указала на большой камень рядом с ней.
Игорь стоял, прикидывая, как ему поступить.
— Давай бриллианты, и я ее отпущу.
— Я вам не верю. Отпустите Наташу и получите ваши камешки!
— Докажи, что они у тебя. — Железная леди начала уступать.
Игорь вынул из кармана знакомый пакетик.
— Отпусти Наталью, и они твои! — повторил он.
— Положи пистолет — отпущу.
— Черт с тобой! — Игорь поставил пистолет на предохранитель и бросил его на камень.
Светлана Иосифовна резко толкнула меня от себя. Я упала и ударилась головой о камни. Перед глазами поплыли серые круги.
— Бриллианты, быстро!
— Да подавись! — Игорь размахнулся и закинул серьги в траву.
И в то же мгновение Светлана Иосифовна выстрелила. Игорь упал, на его груди чуть ниже ключицы стремительно разливалось кровавое пятно. «Неужели убила?» — испугалась я, но подняться была не в состоянии. Маргиева же кинулась искать серьги.
«Ну погоди, сволочь!» Я собралась с силами и тихонько поползла за Гошиным пистолетом. Светлана Иосифовна, целиком поглощенная поисками, больше не обращала на нас никакого внимания. И это было ее ошибкой. Вот когда мне пригодилась военная подготовка в институте! Вспомнив все, чему меня учили, я сняла пистолет с предохранителя и взвела курок. В этот момент Маргиева обернулась.
Моей целью была ее рука, державшая пистолет, но голова кружилась, и я промахнулась. Профессорша и прицелилась мне прямо в голову. Тут я сообразила, что до этого вела себя до неприличия тихо. «Неплохо бы подать голос», — решила я и что есть мочи, завопила:
— На помощь! Убивают!
В этот момент Игорь пришел в себя и подкатился прямо в ноги Железной леди. Она не удержалась и упала прямо на краю обрыва, пытаясь отбиться от слабеющего Игоря. Силы были примерно равными. Жилистая тренированная женщина и тяжелораненый спортсмен, сцепившись, неотвратимо катились к пропасти. Боковым зрением я заметила метрах в ста от нас за деревьями полковника Чхеидзе, но он почему-то не вмешивался, делая вид, что смотрит на птиц.
— Помогите! — кричала я, но подняться не могла.
Видимо, удар о камни был слишком сильным. В голове внезапно помутилось. Последнее, что я увидела, был падающий вниз клубок человеческих тел.
ГЛАВА 24
В сверкающем зеркале паркета и в витражах окон отражались сотни искрящихся огоньков. Подвески огромных хрустальных люстр слегка подрагивали в такт музыке, издавая легкий мелодичный звон. Играли мазурку. Я стояла у стены, ослепленная великолепием бального зала, а мимо меня проносились танцующие пары.
— Мадемуазель! — Передо мной склонился гусарский поручик, — Могу ли я пригласить вас на танец!
Я подала ему руку в белоснежной лайковой перчатке с застежками до самого локтя, и мы закружились в танце. Зеркало в резной раме, украшенной позолотой, удостоверило, что в светлом, легчайшего шелка платье, украшенном самоцветами и французским кружевом, я неотразима. Белая кожа, карие с леткой косинкой глаза, алые блестящие губы… Длинные темные волосы собраны в высокую прическу, на лбу сияет золотой обруч с небольшим бриллиантом, а в ушах сверкают роскошные золотые серьги с огромными бриллиантами. От гусара сильно пахнет духами и конским стойлом. Голова моя немного кружится, а в глазах рябит от блеска драгоценностей, украшающих танцующих дам.
— Как она хороша! — раздается со всех сторон.
— Кто это? — доносится до меня.
— Это Гончарова!
Танец кончился. Гусар почтительно довел меня до места, попросив оставить за ним кадриль. Я пообещала и присела отдохнуть, с любопытством поглядывая по сторонам. Внезапно публика оживилась, и прошел шепоток: «Пушкин приехал, Пушкин». Широкие створки дверей распахнулись. В зал вошел смуглый человек с курчавыми волосами и, оглядевшись, направился ко мне.
— Натали! — сказал он. — Говорил ли вам кто, что вы подобны ангелу?
