На следующий день все приглашенные собрались у меня.
– Николай Георгиевич, – обратился я к князю Львову, – перед вами стоит задача очень плотно заминировать выход из пролива, чтобы ни одна посудина оттуда не вышла. Кроме того, надо выставить минные заграждения перед Варной и напротив Евксинограда близ Варны, где располагается летняя резиденция болгарских царей, там сейчас, по докладу разведки, базируются германские подводные лодки. Еще одним местом, где следует выставить минное заграждение, должен стать Бургас. И это надо по возможности выполнить одновременно. Приказываю задействовать все заградители отряда. Но в начале этой операции первым выходит на минную постановку подводный минный заградитель «Краб».
Старший лейтенант Паруцкий, ваша лодка готова выполнить это задание? Мне известно, что она не отличается надежностью, но после того, как операция по закупориванию Босфора закончится, мы обязательно поставим ее на модернизацию. Я уже на сей счет отдал распоряжения довести до инженера Налетова, чтобы он переделал свою лодку под дизельные двигатели. Они все же надежнее и безопаснее, чем эти керосиновые.
– Ваше превосходительство, лодка к выполнению задания готова, и экипаж его выполнит.
– Раз вы готовы выполнить этот приказ, то сейчас же принимайте мины и сегодня в двадцать ноль-ноль выходите совместно с двумя эсминцами к Босфору. Ваша задача скрытно выставить мины в самом проливе, напротив Филь-Бурну. Смотрите, лейтенант, вам придется почти на три мили проникнуть в пролив и только там выставить мины.
– Так точно, ваше превосходительство.
– Чтобы сэкономить время на переходе и ввиду ненадежности ваших керосинок, вы пойдете на буксире за эсминцем. Владимир Владимирович, кого вы назначите для сопровождения «Краба»?
– Эсминцы «Громкий», капитан второго ранга Старк, и «Быстрый», капитан второго ранга Шипулинский.
– Их задача как можно ближе подвести подводную лодку к проливу и оставаться на месте до тех пор, пока она не выполнит свое задание. После этого привести ее обратно в Севастополь. Вы, Михаил Васильевич, как только после выполнения задания соединитесь с эсминцами, дадите радиограмму о выполнении кодированными словами. Например, передадите: «На море опустился туман». Если задание не будет выполнено, но я надеюсь, что этого не произойдет, то сами, наверное, догадались, какой должна быть радиограмма.
– Да, но я уверен, что мы его не передадим.
– Капитан первого ранга Клочковский, направите еще две подводные лодки к проливу, чтобы прикрыть отряд минзагов контр-адмирала Львова в районе минной постановки.
– Ваше превосходительство, можно мне пойти с «Крабом»? Постановка мин в самом проливе – очень ответственная операция, а у старшего лейтенанта Паруцкого это первый такой боевой поход.
– А вы что, не доверяете старшему лейтенанту Паруцкому или боитесь, что он не справится?
– Почему же, я доверяю Паруцкому, но все же, как командир бригады, я должен присутствовать при первом его боевом походе.
– Хорошо, идите. Но тогда по окончании минной постановки постарайтесь перейти на одну из своих подлодок и оставайтесь там до конца автономности – глянете, что предпримет противник. Ну, вот теперь и ваша очередь, князь, – обратился я к Львову. Сколько заградителей готово выйти в море?
– Все шесть.
– Все шесть, это же хорошо. Значит, можно за один выход выполнить поставленную задачу. Вам, Николай Георгиевич, предстоит взять полный комплект мин, чтобы не одного свободного места не осталось на кораблях, и выставить сразу несколько минных заграждений. Первое перед Варной на юг, вот здесь. – Я показываю место на карте. – Предлагаю послать туда всего один заградитель. К Бургасу, значит, еще два пойдут и выставят здесь и вот тут, – опять показываю район минных заграждений. – Смотрите, чтобы случайно не наскочили на установленные уже прежде наши и болгарские минные заграждения. Потом сверитесь по карте у Владимира Константиновича. И самое опасное, что вам предстоит, – это выставить минные заграждения как можно ближе к проливу. Сколько у нас уже выставлено на подходе к проливу минных заграждений?
– Восемь, ваше превосходительство.
– Половина из них турки наверняка уже протралили. Ваша задача выставить мины между предыдущими заграждениями от мыса Эльмос до мыса Угуньяр. С вами пойдет капитан первого ранга Шрейбер. Все понятно?
– Да, ваше превосходительство. Какое прикрытие будет у нас, если нам предстоит выполнять минные постановки сразу в трех местах?
– Я сам выхожу с 1-й оперативной группой на «Марии», но у вас будет непосредственное прикрытие – 3-й дивизион эсминцев. Так что сами распределите их, полагаю, у Босфора вам прикрытие не понадобится, если я сам там буду. Выход вашего отряда – завтра, рассчитайте так, чтобы через сутки корабли подошли к своим квадратам в темноте и по возможности в одно время.
Я вышел из Севастополя через четыре часа после того, как его покинул минный заградитель «Дунай», который в сопровождении эсминца «Капитан-лейтенант Баранов» направился к Варне. А за несколько часов до этого ушли минные заградители основного отряда.
Корабли оперативной группы шли семнадцатиузловым ходом, постепенно нагоняя ушедшие вперед минные заградители. Как всегда, впереди шла пара эсминцев под флагом князя Трубецкого, следом «Императрица Мария», далее в кильватере «Память Меркурия», на траверзе линкора шли еще два эсминца. На море стоял полный штиль и отменная видимость. Опасаться подводных лодок так далеко от берега тоже не стоило. Больших подлодок у немцев только три, и они вряд ли будут нас ловить в сотне миль от берега, а про более мелкие и говорить не стоит, они оперируют всегда вдоль берега. Хотя даже такую встречу нельзя исключать, если лодка идет к Севастополю или направляется к Новороссийску по кратчайшему пути. Но пока Бог миловал нас от такой встречи.
Свои заградители мы нагнали к шестнадцати часам, когда до пролива оставалось около восьмидесяти миль. Впереди шла «Великая княгиня Ксения» под флагом начальника отряда заградителей контр-адмирала Львова. Далее «Цесаревич Георгий» и «Великий князь Алексей», несшие вместе около семисот мин. За два часа до нашего подхода от основного отряда отделились минные заградители «Великий князь Константин» и «Святой Николай» и под охраной пары эсминцев направились к болгарскому Бургасу. Догнав заградители, мы пошли восточнее каравана, держа дистанцию восемь миль. За час до полуночи отряд находился в двадцати милях от пролива. Минные заградители ушли вперед, с ними два эсминца Трубецкого, на каждом находилось еще по восемьдесят мин «Рыбок», которые они должны выставить в горле пролива недалеко от маяка Анатоли-Фенер. Постановкой «Рыбок» командовал каперанг Шрейбер. Я повернул отряд на восток и снизил скорость до малого, намереваясь в этом районе нарезать круги, пока идет минирование подступов к проливу. Позавчера пришло сообщение с «Краба» (несмотря на технические неполадки – об этом я узнал из рапорта Клочковского) об успешном минировании самого пролива. Турки даже не предполагали, что мы осмелимся на три мили зайти в пролив и выставить напротив их береговых батарей минное заграждение из шести десятков мин. Уже на следующий день на этом заграждении подорвался старый миноносец «Берк-Эфшан», исполняющий роль сторожевого и посыльного судна, и одна фелюга. При тралении подорвался тральщик «Сейяр», который хотя и остался на плаву, но в строй больше не вводился. Через неделю «Краб» повторил поход к проливу, но на этот раз ему не удалось проникнуть вглубь. Заграждение пришлось выставлять на линии, соединяющей мысы Юм-Бурну и Панас-Бурну. Ну это было еще впереди, а сейчас минные заградители очень осторожно проходили между минными заграждениями, что когда-то сами же здесь и понаставили. И вот теперь им надо выставить мины в двух милях от входа в пролив, перекрыть его на какое-то время. Турки заграждение обнаружат, как только кто-то налетит на мину или одна или несколько по техническим причинам не встанет на заданную глубину и будет торчать из воды. Мины может сорвать и штормом, который вдруг разразится в ближайшее время. А пока три заградителя, взяв уступом вправо, на расстоянии двухсот метров друг от друга выставили заграждения тремя банками на предполагаемом пути военных кораблей противника, фарватеры которых по последним данным проходили именно в этих местах. Заграждение западным крылом касалось Румелийской отмели, а восточным немного не доходило до анатолийского берега. Так и не обнаруженные противником заградители к трем часам закончили постановку мин и взяли курс на соединение с кораблями прикрытия.
