букет, состоявший из нот карамели, фруктов, некоторых видов местных сладких трав и забродившего морского винограда ударил в нос лишь на мгновение позже звука откупорившейся пробки. — «Не зря этот напиток называют божественным»
Культура виноделия, как бы это странно не звучало, появилась в империи благодаря ангелам. Те были не только прекрасными воинами, кузнецами и магами, но и виноделами. Как бы удивительно это не было, но у изначальных драконов с древних времен были свои напитки, которые их последователи употребляли, чтобы восславить их.
Шаласса — простая родниковая вода.
Аркат — крепкое гномье пиво.
Силанна — сидр, сваренный из диких яблок и груш.
Илат — свежее молоко, лучше всего дикой кобылицы.
И, наконец, Эльрат с его сестрой старшей сестрой Малассой. Их последователи пили вино, только в случае с драконом света оно было белое или золотое, в случае драконицы тьмы — красное, как самая яркая или темная кровь.
Забавно, что на мой вопрос Мельхиору как темные эльфы добывают под землей виноград, из которого нежно делать вино, он лишь развел руки, признаваясь что сам никогда не задавался таким вопросом.
— Ну что ж, начнем рассказ, ваша светлость. — Хмыкнул Дугал, отпив небольшой глоток драгоценного вина, покатав его по небу и медленно проглотив. — Началось все три года назад, когда мне в поместье прибыло письмо от эльфийского короля Аларона. Он приглашал меня на северо-западную границу, в город Винлад, где должен был пройти Фестиваль Гармонии, посвященный победе в недавней войне, а также принять участие в состязании лучников, где призом был бы лук из рога единорога.
— Из рога единорога? — Удивился я, оттолкнувшись спиной от кресла и положив голову на ладони, локтями упершись в колени. — Разве их рога имеют ценность в этом деле? Я слышал, что после их смерти они теряют все свои магические свойства и превращаются в обычную хрупкую кость.
— Вы правы, ваша светлость, но есть нюанс. — Ответил мне Дугал, на лице которого я заметил замешательство от наличия таких знаний. Знал бы он, что одним из моих учителей является представитель расы, в чьих библиотеках есть работы времен древней империи, то не был так удивлён. — Очень редко, даже по меркам эльфов, бывает такое что единорог приносят кому-то свой рог в дар. Это может быть любая причина — начиная от спасения его жизни, заканчивая цветком, на которой человек не стал наступать. Но точного понимания почему так происходит нет даже у самых мудрых друидов.
— Интересно. — Невольно вырвалось у меня, ведь такого мне Киранель не рассказывал.
— Такой рог настоящее сокровище, ваша светлость. — Неожиданно сказал до этого молчавший и просто наслаждавшийся вином Аларик. — Из него делают лекарства, способные и мертвого с того света вернуть, а костный мозг, находящийся внутри рога, может продлить жизнь на половину столетия. Весомый срок, даже для эльфа.
— Согласен. — Не стал спорить с таким заявлением. Жить долго хотят многие, особенно люди, чей век в Асхане самый короткий.
— Но самый лучший результат получается, если сделать из него оружие. — Продолжил Дугал, правой рукой доставая из-за спины гигантский сайдак, из которого торчал белоснежный лук, который все это время оставался натянутым.
— Лук из рога Единорога хоть и не уникальный артефакт, но по словам короля Аларона в мире таких наберется всего шесть штук.
— И что же он делает, если не секрет? — Поинтересовался я, не отрывая взгляда от представшего передо мной шедевра.
Артефакты были вершиной магического искусства Асхана, когда магия, не доступная не одному смертному, воплощалась в предмет и давала силы, за гранью возможностей простых людей, эльфов, гномов, ангелов и прочих народов.
Например прямо сейчас на мне был артефакт под названием Кольчуга просвещённости. Эта мантия, созданная из десятков тысяч мелких кольчужных колец век назад принадлежала какому-то магу-отступнику из Серебряной Лиги, но мой прадед во время одного из походов убил его и завладел артефактом. Сама она настолько тонкая и лёгкая, что не защитит даже от не зачарованного кинжала, но зато вложенные в неё заклинания школы Разума позволяют существенно быстрее обучаться, что дает мне преимущество перед другими детьми лордов и пэров.
Все же быть гением в том, чего ты никогда не изучал, было не просто.
— Он дает возможность почти без затрат маны накладывать массовое заклинание Точного выстрела. — Ответил Дугал, слегка напрягшись и, судя по засветившемуся луку, влил в артефакт немного маны. От оружия почти сразу разошлась едва заметная волна, которая, пройдя через меня, обострила зрение в разы. Будто до этого у меня было −4 на оба глаза, а сейчас я прозрел. Стал видеть мир намного лучше, четче и ярче.
— Потрясающе. — Не скрывая своего восхищения сказал я.
— Согласен, ваша светлость. — С понимающей улыбкой ответил мне Дугал. — Когда я сам в первый раз применил это лук в бою, то долго не мог отойти от восторга, как и моим солдаты. Этот лук не только обостряет зрение, но и усиливает тело, укрепляет лук и стрелы, делая выстрел с двух сотен шагов таким же эффективным, как если бы стреляли с двадцати.
— Великолепная работа. — Сказал я, по новому взглянув на лежащий в сайдаке артефакт. Сразу несколько разноплановых эффектов, делавших любых стрелков на порядок смертоносней, без особых затрат маны со стороны полководца, делали его невероятны ценным подспорьем на поле боя. Даже зависть появилась, хотя я понимал что на самом артефакт не хуже. — Ради такого стоило поучаствовать в турнире.
— Я тоже тогда так подумал, ваша светлость, когда с Алариком отправляются на этот турнир. Правда перед эти пришлось отклониться с пути, ведь из Когтя пришел приказ разобраться с бандой разбойников, захватившей небольшой город Восточную Поляну в одноименном месте. — Продолжил рассказ рыцарь, сняв с нас заклинание и убрав артефакт в заплечную сумку. — К городку вели две дороги: прямая, которая была короче и в обход, бывшая длиннее, но с несколькими имперскими гарнизонами, в которых можно было пополнить войско. Мы выбрали короткий и не прогадали, ведь опоздай мы хоть на один день банда бы сбежала еще дальше на север.
— Как Ласло допустил подобное? — Уточнил я один заинтересовавший меня момент. — Я думал что благодаря ему разбойников в тех лесах почти не осталось.
— Они там появились из-за него, ваша светлость.
