жуткой морде. Тварь отпрыгнула назад. Ее воротник снова засветился, и на месте потерянных глаз появились новые, они вытолкнули поврежденные изнутри, повращались в орбитах и уставились на Эрда. Остальные раны тоже затянулись.
Снова разрядились арбалеты.
— Маги! Заснули?! — ненавистно прокричал Эрд.
И в тот же миг из окна второго этажа гостиницы что-то сверкнуло, и в спину монстра ударил призрачный, голубовато-зеленый росчерк. Он рассыпался языками пламени, которые побежали к контакту и растворились по всей его длине, не причиняя никакого вреда.
Воротник твари засветился еще ярче, стрекотание стало невыносимо громким, из пасти существа вырвался ослепительный луч света. Страшный грохот обрушился на город. Большая часть здания гостиницы разлетелась в разные стороны фонтаном камней, досок и пыли.
***
Лекс тяжело поднялся, отряхивая пыль с волос. Несмотря на то, что он находился достаточно далеко от гостиницы, взрывная волна была такой силы, что сбила его с ног. Юноша осмотрелся. Тварь находилась неподалеку, она добила одного из солдат и тяжелой поступью направилась к капитану черной бригады, который стоял на одном колене и бестолково качал головой. Воротник монстра снова засветился.
Солдаты постепенно начали проходить в себя, трое из них заняли позицию между демоном и своим командиром. Мечники впереди, маг — за ними. Монстр остановился, чуть изогнулся назад, воротник засветился ярче. Волшебник спешно кастовал заклинание. В последний момент, перед солдатами засветился изумрудный щит. Но это нисколько не помогло, пламя разбило заклинание без труда, погребая под собой незадачливых защитников.
Тут из водонапорной башни, слева от церкви, в монстра ударила несколько электрических сгустков, большая часть пролетела мимо, поднимая фонтаны пыли с земли, парочка, хоть и поразила цель, вреда не нанесла. Демон взревел и широкими прыжками понесся к башне, перемещаясь по крышам домов, если те преграждали ему путь.
Большая часть солдат, в том числе и полиция, побежали за ним. Лекс осмотрел площадь, учителя видно не было, Ларк сидел у колодца и ковырялся с кольцом-артефактом, оно, видимо, вышло из строя, щит то появлялся, то исчезал.
Сион тоже направился было в сторону башни, но дорогу ему преградил один из солдат. Ударил наемник без предупреждения, целясь в горло. Лекс увернулся, мимоходом подумав: «вот тебе и арест!». Противник ударил еще раз, алхимик снова увернулся, нырнув под клинок. Следующую атаку, с разворота, пришлось отбивать. После серии ударов, почувствовав уверенность, противник совершил оплошность, слишком сильно размахнулся, Лекс, изогнувшись, ушел от удара, атаковал сам, клинок разрубил руку наемника от локтя до плеча.
— Вин, помоги Мергу! — прокричал, пришедший в себя капитан. — Можете…
Договорить он не успел, откуда не возьмись, перед командиром возник Ларк. Жезл прошел в нескольких сантиметрах от лица, а от удара кулаком, капитан уже увернуться не смог. Голова его запрокинулась назад, мужчина каким-то чудом устоял на ногах.
Дальше Лексу наблюдать было некогда, к нему направлялся второй противник. Времени терять было нельзя. Ложным выпадом, Сион вынудил раненого солдата раскрыться, нанес два отвлекающих удара, присев, увернулся, от контратаки и одновременно рубанул противника по животу. Тут же встал, чтобы защищаться от атак нового противника.
***
Черт бы побрал этого алхимика! Так двигаться! Не похоже, что он уделял все свободное время книгам и пробиркам, как его собратья по ремеслу. Техника раздражающая, не драка, а танец, но надо признать, эффективная. Что ж пора бы…
Ошеломление после контузии еще не ушло, и потому Эрд подпустил противника слишком близко. Дернулся скорее интуитивно, жезлу чуть-чуть не хватило, чтобы превратить его лицо в кашу. Кулак выбил из глаз искры, во рту стало солено. Гартис отпрыгнул назад, принимая боевую стойку.
Мужчина, похожий на монаха, один из спутников молодого алхимика, тоже дрался умело. Его магический щит на левой руке, хоть и барахлил, все равно представлял собой серьезную помеху. Противник дрался бесхитростно, тяжело размахивая жезлом, но пробить его защиту у Эрда не получалось.
Капитан занял выжидательную позицию, держался на расстоянии, без труда уворачиваясь, или отбивая атаки. Но тут монах подкинул неприятный сюрприз, оказывается, он был волшебником и все это время медленно, насколько позволял ему пыл битвы, творил заклинание. Эрд успел заметить это в самый последний момент. Капитан яростно набросился на противника, осыпая ударами. Волшебник понял, что сосредоточиться ему не дадут и пустил в ход незаконченное заклинание. Эрд, нагнувшись в сторону, уклонился, но тут же получил увесистый удар щитом. От булавы увернулся. Снова щит. Волшебник таранил капитана в сторону обвалившейся стены. Меч Эрда оказался зажат между грудью и щитом, Гартис, свободной рукой вытащил из-за пояса кинжал, но до противника было не дотянуться.
Тут Эрду повезло, щит моргнул и погас. Капитан без замаха хотел ударить мага мечом в лицо, но тот вовремя защитился булавой, а, вот, кинжал достиг своей цели, легко погрузившись в тело между ребрами. Монах ослабил хватку и Гартис тут же саданул его лбом в переносицу.
Волшебник отлетел назад, привстал, попытался достать до кинжала, снова упал. Эрд направился к нему, намереваясь нанести решающий удар, но тут уловил слева движение, резко повернулся, принимая защитную стойку. Клинки столкнулись так сильно, что капитана откинуло на метр назад.
Перед ним стоял запыхавшийся, но вполне невредимый алхимик. Эрд заглянул ему за спину, Вин и Мерг безжизненно лежали на земле.
Гартис яростно оскалился.
Глава 12
Перечитав доставленные документы, Рион перестал сомневаться, он не просто выделил Эмилии три десятка гвардейцев, но и сам решил сопровождать ее в пути, предчувствуя неладное.
Собирались наспех — время поджимало. Путешествовать решили верхом, расстояние не слишком большое, километров девяносто, около шести часов пути, даже, с учетом привалов.
Ехали молча, Рион был напряжен и задумчив. Эмилия же размышляла, зачем она настояла на поездке. Если верить данным разведки, купол рухнул, ну или, по крайней мере, поврежден, то есть, расчеты Эмилии теперь бесполезны, как и ее присутствие там. Все говорят, она повзрослела, изменилась. Так ли это? Опять мчится искать приключения. Или же дело в другом?..
Уже издалека было понятно — в городе происходит что-то плохое. В некоторых районах виднелись столбы пыли и дыма, слышались отголоски надрывного звона колокола. Когда кавалькада поднялась на
