как-то же она получила знак гостя короля. И кое-что выяснить удалось. Обеспечить беспрепятственный проезд попросил клан ведьм Вдовы Деструма из южных земель, которые славились своими проклятиями. По преданиям, несколько веков назад похожая дама посещала их королевство и как-то была оскорблена монархом, после чего бедолага больше не мог радоваться близости с женщинами. А в народе его запомнили как Дидрей вялый, бедолага не смог оставить потомство, и трон занял его брат. Молодой король, которому служил Инган, повторять судьбу родственника не хотел, а потому без лишних вопросов выдал даме знак неприкосновенности, а сам под предлогом важного совещания заперся в своих подземных покоях с повышенной антимагической защитой. По слухам, убивший такую змеюку сам получал смертельное проклятие. Правда это или нет, никто проверять не хотел. Быть может, ведьмы сами распространяли подобные слухи. Как бы там ни было, проклятия работали, и Инган стал живым тому свидетельством.
Много позже гном узнал, на кого нарвался, и в глубине души радовался, что потомки не назовут его Инганом вялым. Бородач не имел детей и не был женат, но оставить потомство хотел, как только созреет годам так к ста-ста пятидесяти. Инган так и не смог найти ведьму, да и лица, впрочем, он под балахоном толком и не видел, а выпитый им в тот вечер алкоголь лишь усугублял ситуацию. Клан этих женщин обитал где-то в районе пустынь, и в свои земли чужаков они не пускали, да и встреча с колдуньями могла принести очередные проблемы самому культурному гному. В его памяти крепко засела печальная история Дидрея вялого. Проклинающих в мире насчитывались единицы, по слухам, они как-то были связаны с тьмой, но доказать этого никто не мог. У братства Единого хватало своих забот по всему миру в борьбе с культистами и устраиваемыми ими прорывами. Да и ведьмы особых проблем никому не доставляли, лишь изредка появляясь в землях разных государств. В итоге Инган бросил поиски ведьмы, но и возвращаться домой не стал, был не в силах выносить насмешки сородичей. Потому гном решил попутешествовать и, быть может, найти другой вариант снятия проклятия.
Я слушал историю Ингана и размышлял о том, какой может быть разносторонней магия. Принцип действия проклятий, на мой взгляд, был в программировании жертвы. Из двух случаев, озвученных Инганом, оба изменили восприятия мира потерпевшими. Один перестал воспринимать женщин, а другой стал вежлив. «Вот только где гном понабрался манер?». Хотя, если подумать логически, служба при дворе, контакт с послами и дворянами других рас наложили свой отпечаток. Мозг запомнил, а проклятие вынудило вытащить все знания об этикете из головы коротышки. Получается, это своего рода вид гипноза или нейропрограммирования, что, в принципе, известен и в моём прошлом мире. Только вот такое внушение требует практики повторения нужной программы, а здесь хватило лишь нескольких фраз.
Для меня же встреча Инганом стала очередным подарком судьбы. Ведь он был магом земли – стихии, так тесно связанной с моей способностью. Гном мог двигать почву по своему желанию, увеличивать или уменьшать её плотность, открывать и закрывать провалы глубиной в несколько метров, правда, на это уходило много сил. Как выяснилось позже, магический узел у него был меньше моего, но больше, чем у Геро. Вообще, из нашей четвёрки по количеству маны орк занимал последнее место, что он вполне компенсировал своими нетривиальными умениями. Первой по яркости и вместительности узла была Анника, потом с приличным отставанием шёл я, дальше Инган и Геро. Но и того, что умел гном, мне хватило для моих экспериментов. С появлением бородача ко мне пришла идея комбинирования наших умений. За неделю пути по тракту я многое узнал о его способностях.
– А ты можешь определять наиболее плодородную почву?
– А как, ты думаешь, гномы выживают среди скал, где ничего не растёт? Мы заимствуем землю с самых плодородных мест равнины и перевозим её в наши города, где выращиваем всю необходимую для жизни культуру. Что не можем вырастить, закупаем в других странах.
– Здорово! А ты мог бы сжать вот такой участок земли? – я максимально расставил руки в стороны. –До вот таких размеров. – показал я пальцами величину с грецкий орех.
– Вполне.
– Конечно, получится что-то очень твёрдое и тяжёлое. – проговорил я мысли в слух.
– Да, но я могу сделать такой комок мягким, вложив в него силу, и более лёгким, отрезав его от связи с землёй.
Услышав это, я чуть не подпрыгнул от радости, ведь перспектива получить автономный источник питательных веществ решала массу проблем. Ещё будучи в замке при спасении Анники, я понял, что даже будь у меня полный запас маны, это совершенно не помогло бы, ведь без земли я не мог выращивать растения из ничего. Да, энергия заменяла львиную долю материи, но не полностью. Для каста небольшого ростка изсемечки без источника питательных веществ мне пришлось бы опустошить весь свой запас маны. То есть в помещениях без земли, я как маг был бесполезной единицей. В прошлый раз я не мешал Геро лишь благодаря благословению. В будущем такого бонуса может и не быть, а малого благословения на пятьминут может хватить лишь для того, чтобы попытаться убежать. Но бежать, когда твои друзья в беде, как уже было с эльфийкой, не вариант. Потому-то и нужно повышать свои шансы в любых условиях, в чём мне и помог Инган.
Найдя по пути место с наиболее плодородной землёй, гном слепил для меня шестьшариков из участков в двакубических метра каждый.Завернув их в тряпки, я распределил комки по разным местам. Два подшил в левый и правый рукав камзола, положив рядом жёлудь. Два расположились в боковых карманах, один отправился в сумку. Последний остался для испытаний, необходимо было узнать, насколько хватит его запасов, прежде чем он истощится. Его я подвязал к предплечью правой руки, но только снаружи. Чтобы исчерпать возможности спрессованной земли, мне понадобилось несколько раз опустошить свой узел, и это радовало, вот только был один жирнющий минус. Я не мог контролировать массу растений, как это делал гном с почвой, а потому точно выстреливать копьями из рук
