У вас там так много работы… – Сынгю пытался найти какой-нибудь предлог, чтобы не встречаться с Хёсон.
– Ничего страшного, я подменю. Ей полезно немного проветриться.
Сынгю не успел ничего ответить, так как старик уже отключился. М-да, о манерах он, похоже, не имеет ни малейшего представления. И как Суэ живет с таким, как он? Сынгю стало ее жалко. Телефон пиликнул о входящем сообщении – на экране зловеще высветилось: «Сынгю, давай встретимся в том ресторанчике?» Да уж, слаженная работа отца и дочери, ничего не скажешь. Сначала он думал просто не пойти, но потом все же заставил себя. Сынгю еще не знал, что свидание, на котором девушка отвешивает оплеуху и награждает потоком ругательств, пролетает в мгновение ока.
Хёсон пришла первой и уже ждала за столиком. Она положила приборы на салфетки и налила воды в стаканы, потому что помнила: перед едой Сынгю всегда пьет воду. Она неотрывно смотрела на него – этот взгляд вызывал жалость и в то же время сильно обременял. Сынгю чувствовал, что все действия девушки будто отзеркаливают его собственные: он относился к ней так же подобострастно, правда, с его стороны это была не любовь, а жалость. Неужели тот, кто вкладывает в отношения больше усилий, всегда остается в проигрыше?
Пока Хёсон ела, она ни на секунду не отводила от Сынгю взгляда и рассказывала последние новости. Дела в аптеке шли хорошо. Многие были довольны продуктом и оставляли хвалебные отзывы в соцсетях, благодаря чему к ним приходили новые покупатели. Были и те, кто посещал аптеку по рекомендации близких и знакомых. Но это все рассказала ему и Суэ. Поневоле Сынгю сам оказался в числе тех, кто попробовал их лекарство. Поначалу он не почувствовал в себе изменений. Потом почитал некоторые отзывы, в которых люди описывали эффект от приема препарата, и, немного поразмыслив, пришел к выводу, что кое-что все-таки изменилось. Он стал чувствовать себя расслабленно, будто только что выпил стопку сочжу на голодный желудок, и теперь алкоголь медленно стекал по его пищеводу, приятно согревая нутро. Похожий эффект наступает после нескольких глотков алкоголя, когда девушка кажется тебе настоящей красавицей. Теперь каждый жест, каждое слово Суэ казались ему еще более прекрасными.
– Здорово, что у вас так хорошо идут дела, – вяло протянул Сынгю, откладывая ложку в сторону.
– Скоро в нашей части района проведут реновацию. Будет новый торговый центр. Если нам удастся арендовать там место и открыть аптеку, то клиентов станет еще больше.
Сынгю безразлично промычал что-то неразборчивое. Его раздражал счастливый вид Хёсон, хотелось вылить ей на голову кувшин холодной воды.
– Ты пойдешь обратно в автомастерскую? – грустно спросила она, когда Сынгю расплатился.
– Может, зайдем в кафе? Выпьем по чашечке кофе?
– О, мерси боку за такое предложение, – игриво ответила Хёсон.
– Ю а вэлком, – решил он поддержать шутку.
Хёсон просияла от радости. Наблюдая за ее реакцией, Сынгю вдруг подумал, что он самый отвратительный человек на свете. Но потом вспомнил лицо своей возлюбленной. «Любовь всегда права» – вдруг пришло ему в голову где-то услышанное изречение. Оно прекрасно передавало суть дела, которым стала заниматься Хёсон вместе со своими родителями после того, как уволилась из медцентра.
Они заказали кофе и сели за столик, когда Сынгю вдруг почувствовал, что для него просто невыносимо сидеть напротив Хёсон и смотреть ей в глаза.
– Я отлучусь ненадолго.
– Хорошо. Когда кофе будет готов, я его заберу.
Сынгю зашел в уборную и ополоснул лицо холодной водой. Вытерся бумажным полотенцем и попробовал привести мысли в порядок. Он должен расстаться с Хёсон, чтобы добиться Суэ. Недаром ведь кто-то мудрый сказал: «Любая крепость рано или поздно сдается». Он надеялся, что популярный в народе любовный эликсир поможет ему в этой битве за любовь.
Сынгю вернулся за столик, где его уже ждала кружка, до краев наполненная американо. Хёсон потягивала ванильный латте. Сынгю сделал глоток. Изредка хихикая, девушка смотрела в окно и без умолку говорила о ненастной погоде.
– Как твои глаза? Уже лучше?
– Что с тобой сегодня такое? Ты прямо вгоняешь меня в краску. Почему вдруг решил спросить?
Хёсон действительно выглядела растроганной.
– Просто ты больше не носишь повязку, вот я и решил узнать.
– О, ты наконец-то заметил. Я не ношу ее уже несколько месяцев.
– Понятно.
– Врачи говорят, что нужно быть осторожной. Любое психологическое потрясение может усугубить мое состо…
– Мне нужно кое-что тебе сказать, – резко прервал ее Сынгю, и Хёсон уставилась на него доверчивым взглядом.
– А я хочу кое-что тебе подарить. Это наша новая разработка. Попробуешь? – И Хёсон положила перед ним коробочку с таблетками.
Сынгю пообещал, что обязательно пропьет курс, но до коробочки даже не дотронулся.
– Нам стоит расстаться.
Сынгю опустил голову и провел пальцем по ободку кружки. Хёсон никак не отреагировала на его слова. Он поднял голову и заглянул ей в лицо. Сжатые губы. Широко распахнутые глаза. Надутые щеки. Если приглядеться, в ней действительно было что-то милое. Но проблема никогда не заключалась во внешности Хёсон. Просто его взгляд всегда следовал за другим человеком. Ее мать сразу запала ему в душу, когда Сынгю впервые увидел ее тогда в автосервисе. Любовь объявила ему шах и мат, от которых нельзя было увернуться. Его даже не смущало, что она замужняя женщина.
– И почему мы должны расстаться?
– Какой-то определенной причины нет, – твердо ответил Сынгю и подумал, что нужно как можно скорее закончить этот разговор.
– Тогда зачем вообще ты предложил мне встречаться?
Этот вопрос лишний раз свидетельствовал о ее искаженном восприятии их отношений. Сынгю отчетливо помнил, что инициатива всегда исходила от нее. Хёсон предложила стать друзьями, потому что они были одного знака восточного гороскопа. Именно она придала их отношениям официальный статус после нескольких встреч. Сынгю считал, что это неуместно, но ни разу не возразил Хёсон. Что до него, то он предложил прийти к ней в гости, чтобы представиться родителям, он согласился стать ее другом, не отказывался вместе сходить в кафе. Сынгю первый проявил дружелюбие, когда помог им с матерью решить проблему с полетевшим двигателем. Хёсон расценила его приветливость как желание познакомиться с ней поближе. А Сынгю преследовал свои цели: после починки машины он никак не мог встретиться с той, о которой постоянно думал, и Хёсон оставалась единственной связующей с ней ниточкой. Только с помощью этой девушки, которая продолжала крутиться вокруг него, он снова мог увидеть Суэ.
Она относилась к нему благосклонно – мило улыбалась, когда он дарил ее любимый шоколад. Может, не нужно было воспринимать это
