камень? Я ничего не помню.
— Ах, вот где ты остановилась, — перестав паясничать, серьезно кивнул мужчина. А затем подтянул свое кресло ближе. Так, чтобы можно было держать меня за руку не наклоняясь. — Камень взорвался довольно сильно. Вас с Ясей отбросило едва ли не на другой конец поляны и слега посекло осколками. Коты умнички, замедлили и удержали часть из них, иначе было бы много хуже.
— Удар. Я помню его. И самое падение тоже, — смутные образы мелькали перед глазами, но полной картины не было. Даже в воспоминаниях все заволокло пылью и, кажется, дымом. Хотя, откуда бы ему взяться.
— Когда камень взорвался, произошло разом много всего, — принялся рассказывать Малиаз и что-то вмешивать в маленькой чашке, что стояла на столике. Я ее сразу и не заметила, а сейчас, когда в нос ударил запах трав, не могла не обратить внимания. — Во первых, оказалось, что мой огонь весь не потух, растраченный в камне. Да и черная жижа, что капала с неба — отличное топливо. Так вот, когда я пришел в сознание, а меня тоже приложило со вкусом, вокруг все пылало. В какой-то момент я даже подумал, что не успею вас вытащить.
— Но ты был там не один, — напомнила я, следя за тем, как забинтованные пальцы дракона с трудом удерживают ложечку.
— Именно. Тольот это и спасло. Мне пришлось обернуться, чтобы пройти через огонь и как-то справиться со слабостью. Потому как пламя поднялось до самого неба, выжигая эту черную заразу. Если бы Хейзед с владыкой не поторопились, вам с Ясей пришел бы конец. Все же, я не ожидал, что огонь такой устойчивый, — с легкой досадой скривился Малиаз. — А удержать его уже не было никаких сил.
— Но мы выбрались, — проговорила я, следя за лицом мужчины. Вот только было в нем что-то такое, от чего горло тут же сжалось в нехорошем предчувствии. Чувствуя, как сердце опускается куда-то ниже, становясь невыносимо тяжелым, тихо проговорила: — Не все выбрались.
— Не все, — поднося к моим губам чашку, невыносимо пахнущую травами, покачал головой Малиаз.
— Кто?
— Сперва выпей, — тихо, но твердо произнес дракон, и мне ничего не оставалось, кроме как послушаться.
Лекарство оказалось невероятно горьким, едва переносимым. Язык скрутило от такого резкого вкуса и меня едва не вывернуло, но на месте одной чашки тут же оказалась другая, наполненная сладкой прохладной водой. Чуть ли не захлебываясь, я за два глотка выпила все, только бы избавиться от горечи на языке.
Но и эффект от лекарства был почти мгновенным: в груди потеплело, и я почувствовала, как развязывается узел в груди. Кажется, там было что-то успокоительное.
— Так кто же?
— Жрец. Мы думали, что все ушли. Как только камень раскололся, бой сам собой затих, потому что больше не было за что сражаться. Вот наши противники и отступили. Мы отвлеклись на то, чтобы сдержать огонь и помочь пострадавшим. И пропустили удар. Инквизитор, тот, что был с нашивками, едва живой после стычки с Владыкой и Лотлем, он ждал. А затем сдала всего один выпад. Из теней, из засады. И это был такой простой удар, что никто из нас не сумел его увидеть вовремя.
— Малиаз, — взмолилась я, понимая, что даже с успокоительным ожидание почти непереносимо.
— Он целился в Ясю. Ведьма только-только поднялась на ноги и просто не успела бы закрыться. Но ее заслонил жрец. Святой отец, этот странный человек, с добрейшей улыбкой, но пронзительным взглядом палача и несгибаемой волей, закрыл собой ведьму. И я почему-то верен, что он вполне осознавал чем это закончится.
— А закрыться? Защититься? Как же щиты, обереги? — я почти не знала этого человека и иногда он меня изрядно пугал, но по щекам сами сбой потекли горячие дорожки слез.
— Нет, Инг. Никто ничего не мог поделать. Счет шел на мгновения и если бы не жрец, то оплакивали бы мы сегодня Ясену. И я уж не знаю, что было бы хуже. Потому как ее избушка сейчас стоит в столице, в дворцовом парке, а наш Владыка едва не напал на Оракула, когда тот пытался вразумить монарха.
— Не понимаю, — призналась я, вытирая тыльной стороной ладони слезы.
— Ну, ты же заметила что он совсем неровно дышит к Ясе. Этого нельзя было не увидеть. Так вот, после всего произошедшего, Тинлор с полуживой ведьмой вернулся к ее дому… и как-то уговорил это строение пройти через портал Хейзеда. Уж не знаю, как у них подобное получилось и сколько времени им потребовалось, но теперь дворцовый парк выглядит довольно странно. С этими черепами на заборе, кривым частоколом и ведьмачьей избой под цветущими деревьями
— Я совсем запуталась, — призналась и поняла, что очень устала. Глаза неожиданно стали закрываться и никак не получалось побороть сон.
— Не сопротивляйся. Ты дома и в безопасности. А сон — это самый быстрый путь к выздоровлению.
— Ты будешь со мной? — почти проваливаясь в сон, проговорила едва слышно.
— Конечно. Для меня нет и не будет другого пути, — странно и непонятно ответил Малиаз. Но об этом я уже думать не могла. Меня окончательно сморил сон.
Эпилог 1
На бал я собиралась нехотя и пусть мне понравился дом семьи в столице, я была невероятно рада, что все заботы о вечере на себя взяла леди Сельма. Без ее совета я бы ни за что не разобралась во всех этих фасонах и модных цветах. В итоге, мне оставалось только из трех платьев выбрать наиболее приглянувшееся и вытерпеть окончательную подгонку по фигуре. При этом, видя мое нежелание долго находиться под руками портных, леди Сельма всячески пыталась меня отвлекать и развлекать.
— Даже если ты знакома с Владыкой лично, не забудь ему поклониться. Это официальный примем, как бы то ни было. Я краем глаза видела список гостей — обещали быть послы из соседних стран, что для нас несомненно хорошо…
— Глупости все это, — совсем не радуясь. Что моей будущее свадьбе придают такое значение, скривилась я.
— И вовсе нет. Пусть вы не первые, но все равно это имеет значение Малиаз — дракон ближнего круга, один из стражей гарнизона. Не последняя фигура. Знаешь ли. Так что не стоит отмахиваться от важности события.
— Оно должно быть важно только для меня и Малиаза, а никак не для всех местных драконов и их девиц, — все еще внутреннее протестуя, покривилась я. Но пришлось запихнуть свое недовольство куда поглубже, повинуясь возгласу портного: до бала оставалось всего полдня, а платье
