Неприятные мысли царапнули сердце принцессы. Неужели с ее семьей что-то случилось, и они не успели уйти. Однако если это правда, то северянке самой придется перекрыть перевал.
В нескольких метрах послышался лошадиный храп и тихи мужские голоса. Это означало, что пора заканчивать привал, спешно подниматься и бежать вперед, чтобы найти более удачное место для засады.
Жрица попыталась восстановить в памяти карту гор, тянущихся на многие сотник километров, их высоту, количество пещер и структуру перевалов. Южный переход был более безопасный, чем северный. Через километр начиналось открытое пространство снежного склона метров в двести. А дальше — пещера. Оба эти места не могли быть использованы, ведь на поле есть, где развернуться лучникам, а в пещере много боковых ходов, которые если не обрушатся, то станут открытой дорогой к Клану Звенящего Воздуха.
Девушка пробежала еще метров триста, попав в ущелье полумесяца. Оно получила свое название за округлый поворот с небольшим подъемом, позволяющий обогнуть отвесную скалу и выйти на открытое место. Лучшего места для засады уже не найти. К сожалению, оставалось слишком мало времени, чтобы соорудить хоть какие-нибудь ловушки, но попробовать просто необходимо.
Заметив на верху склона большой камень, жрица с помощью ветра подкатила его к самому обрыву. Очередной поток воздуха подоткнул небольшую опору, не позволяя валуну рухнуть вниз раньше времени. Девушка переместилась в центр дороги, снимая с себя маскировку, дожидаться противника.
Пошло всего несколько минут, и на дорогу, по которой здесь могло проехать свободно три конника появились наездники. Сяолун ехал посередине, что-то втолковывая своим спутникам. Их Ю Гу тоже узнала. Чиновник невысокого ранга, что всегда крутился около Фанфенга и посол одного из племен.
Девушка повела рукой, и клубы пыли забились в ноздри лошадей, громко зафыркавших и поднимающихся на дыбы. По сигналу вестового вся колонна остановилась. Предводители угомонили своих коней и наконец-то обратили внимание на одинокую фигурку, перекрывшую им путь. В оборванке с испачканным кровью лицом и руками было сложно узнать гордую дочь Ветра.
— Да нас здесь встречают! — Сяолун растягивал слова, при этом внимательно осматривая окрестности. — Неужели сама принцесса удостоила нас своим внимание.
— Не скажу, что рада нашей встрече. — Принцесса ответила тем же тоном превосходства и пренебрежения. — Поэтому предлагаю вам вернуться в свои земли и покаяться перед императором в грехах. Ваш правитель великодушен, отделаетесь легким наказанием.
— Не тебе, женщина, указывать воинам, как им поступать! — Бывший чиновник империи Огненных даже в стременах привстал, чтобы придать своим словам большей значимости.
— Как хотите, — Ю Гу сложила руки у левого бока и сделала реверанс, — только перевал перекрыт, и вы не сможете через него пройти.
— И кто же такой смелый, что готов выступить против целого войска?
Солдаты и их предводители еще раз оглядели склоны, выискивая признаки засады.
— Я…
— Вот же грубияны! — Звонкий голос раздался из-за небольшого камня, из-за которого вышла Кси Юн, неся на плече обнаженный меч. — Наша королева совсем вам не рада и вежливо просила покинуть перевал.
— Кси…
— Ваше величество, — младшая сестра снова перебила Ю Гу, почтительно ей поклонившись, — ваше распоряжение выполнено. Порох заложен во всех слабых точках, и мы готовы по вашему приказу взорвать здесь все к демоновой матери.
Тревожный гомон прокатился по рядам солдат, понимающих, что случись в горах взрыв, никто не сможет выжить, оказавшись под обвалами. Но вот паника Сяолуну была не нужна, поэтому по сигналу особо громкий воин свалился в пыль, сраженный стрелой.
— Вам не стыдно⁈ Увидели двух девчонок, и сразу в кусты? Что могут сотворить с нами эти презренные женщины? Там, за перевалом, мы найдем сотни одаренных магией Ветра девиц и укрепим свои семьи. Обещаю, что каждый получит себе молоденькую рабыню, не смотря на свое ранг или чин.
Солдаты одобрительно загудели, тут же позабыв о грозящей всем опасности.
— Вы, принцессы уйдите с нашего пути! — Сяолун получил то, чего хотел. — и я так и быть возьму вас в свой гарем, хотя вы обе слишком стары для него. Если же попытаетесь сопротивляться, то отдам на откуп своим солдатом, которые с удовольствием повеселиться с вами все вместе.
Жрица смотрела на алчные самовлюбленные лица врагов, понимая, что никто не будет слушать девушку, которая многим годится в дочери или даже внучки. Ей не было страшно, потому что сейчас она не была одна. Рядом с ней, плечом к плечу, уже стояла ее непослушная сестра, делавшая все наперекор страшим. Что-то в таком роде Ю Гу и ожидала от младшей, которая просто выполнял свой долг перед своим народом.
Девушки переглянулись, одновременно сомкнули руки над головой, медленно разводя из в стороны и извлекая из воздуха свои мечи, чем привели тех, кто их видел в замешательство. Заняв боевые позиции две воительницы приготовились к отражению атаки.
— Какая прелесть! — Громкий смех Сяолуна разнесся по ущелью, искажаемый ее стенами и перекличками эха, он превратился в угрожающий хохот. — Девочки, хотите напугать бывалого воина и первоклассного мага вашими перочинными ножами? Вы уже достаточно нас повеселили. Так и быть, возьму вас в свой гарем. Но это мое последнее предложение.
— Так подойди и возьми нас! — Кси Юн не была такой сдержанной, как ее старшая, поэтому очень часто заводилась с одного слова противника, готовая сломя голову лететь на врага.
Мужчина больше не стал уговаривать дерзких женщин, которые и так изрядно подпортили его репутацию на открытии охоты. Он отправил своего скакуна вперед, намереваясь затопать копытами. Легким прыжком девушки отпрыгнули в разные стороны, проводя одновременно поперечные рубящие удары. Мужчина откинулся назад, уходя от атаки, но не удержался в седле и свалился на землю. Принцессы же благополучно опустились на ноги, даже не споткнувшись.
Сяолун быстро поднялся, выставляя вперед меч, а второй рукой стирая кровь, сочащуюся из разбитой губы. Первая жертва Богу Войны была принесена, что лишь еще больше разозлило врага.
— Ах вы, ведьмы! Я сам буду вас пытать! Будете меня еще молить о смерти!
Принцессы остались совершенно равнодушными к проклятиям врага, разносящимися по ущелью и подхваченные эхом. Мужчина выпрямился и, победоносно улыбаясь, дал сигнал основному войску начать атаку. Девушки мелькали среди врагов, уклоняясь от смертельных выпадов и предательских ударов в спину. Они кружили рядом, прикрывая и защищая. А враг пытался вклиниться между двумя умелыми воительницами, пытаясь тех разъединить.
Вокруг уже начали скапливаться трупы неприятеля, а врагу не было конца и края. Поскользнувшись в луже крови, Ю Гу пропустила удар копейщика, но была откинута в сторону сестрой, в плечо которой и вошло смертельное оружие. Кси начала отступать назад
