под натиском врага, пока ее не прижали к скале. Первой принцессе, окруженной несколькими солдатами, ни как не удавалось пробиться к младшей, к которой уже подбиралось несколько человек.
Огненный взрыв раскидал атакующих в разные стороны. А сползающую по скале девушку подхватили молодые, но крепкие руки.
— Глупый мальчишка, — прошептали сереющие на глазах губы второй дочери Ветра, — тебе не место на поле брани.
Воспользовавшись замешательством противника, жрица отправила воздушный поток, выбивший маленький камешек, удерживающий устроенную ею ловушку. Валун лениво шевельнулся, качнулся из стороны в сторону, и рухнул вниз, увлекая за собой множество больших и мелких камней. Начался обвал.
Клубы пыли закрывали людям обзор и забивали легкие, камни, летящие с высоты, наносили увечья. Вокруг творился хаос: крики людей, гибнущих под копытами взбесившихся лошадей, усиливалось эхом, становясь похожим на стоны тысячи демонов. А первая принцесса, пользуясь всеобщей паникой, пробивалась к сестре, нанос смертельные удары врагу.
Родная магия показала место за поворотом, где скрылись Кси и шестой принц, иначе жрица не смогла их найти. Младшая была серьезно ранена. Одним ударом меча Гу Фенг перерубила древко копья, оставляя лишь небольшой кусок древка над наконечником.
— Ранзе, вы должны унести сестру в безопасное место. — Парень кивнул головой в знак согласия.
— Я снова подвила тебя сестренка. — Вторая принцесса попыталась улыбнуться, но лишь поморщилась от боли.
— Не говори ерунды! — Ю Гу отмахнулась. — Теперь твоя задача спасти принца Огненных. Надень на обоих невидимость и удерживай ее столько, сколько сможешь. Ранзе неси ее к пещере, я отправлю весточку, чтобы вас дождались. Вперед, времени совсем нет.
Из-за потери сил маскировка получилась очень слабенькой, но благодаря еще не осевшей пыли, беглецы успели покинуть ущелье. Подъем же по глубокому снегу обещал затянуться, но шестой принц, прижимая к себе раненую девушку, упрямо шел вверх, утопая по колено в снегу.
Ловушка Ю Гу Фнг сработала. Обвал перекрыл вход в ущелье, оставляя за ее пределами большинство армии, собранной Сяолуном. После того, как пыль улеглась, против принцессы оказалось лишь с полсотни солдат и куча людей, погибших либо от рук девушек, либо от камнепада. Но их все равно оставалось слишком много. Воины, чьи глаза горели ненавистью, медленно двигались в сторону девушки, пытаясь взять ее в кольцо. Она же отступала, не пытаясь атаковать, отбивая одиночные атаки, после которых противников становилось меньше на одного.
Легкий свит рассекаемого воздуха, заставил принцессу резко вскинуть меч над головой, рассекая на две половинки древко стрелы. А перед стоящим на расстоянии выстрела Сяолуном расположилось несколько лучников, решивших просто пристрелить северянку. Девушка сцепила рук перед грудью, а затем, обведя ими окружность, опустилась на колени, уперев ладони в землю и опустив голову.
Воздух вокруг начал оживать, скручиваясь в тугие маленькие смерчи, которые сталкиваясь, сливались вместе, увеличиваясь в размере. Легкое марево окружило девушку, колтыхаясь и уплотняясь. Постепенно туман начал приобретать осязаемые формы, сквозь тусклое мерцание проступило белое тело огромных размеров, иногда вспыхивали солнечные зайчики на зеркальной чешуе. Из сформировавшегося тумана на врага выскочила рогатая морда, угрожающе клацнувшая зубами толщиной в человеческий палец.
Великий Ветер, разогнав пыль, окончательно предстал перед предателями во всей своей красе. Его гибкое тело изворачивалось кольцами, шерсть на голове трепетала от воздушных потоков, а синие глаза горели гневом. Но больше всего людей поразило то, что в передних лапах Хранитель держал огромную перламутровую жемчужину, рассыпающую вокруг золотые искорки.
— Но как? — Люди смотрели на телесного Дракона и не могли понять происходящего. — Она же женщина! У нее не может быть такой мощи. Это все иллюзия!
— Ее нельзя убить! Посмотрите! В лапах Дракона! Это же благословенное дитя! Она беременна!
Ю Гу Фенг не особо вслушивалась в то, что кричали солдаты. Она должна была удержать их, пока Ранзе с сестрой не достигнет пещеры. Сил же оставалось все меньше и меньше.
Затуманенный мозг вырывал из действительности отдельные картины. Вот утопающая в снегу фигура все-таки достигает скалистого порога пещеры и исчезает, поглощенная непроницательной темнотой. Хранитель взмывает высоко в небеса, оглашая окрестности ревом, в котором звучит и радость, и печаль, и прощание с близкими людьми. Как отвечают ему сородичи из глубин горы, взывая снежную лавину, катящуюся вниз и сметающую все на своем пути. Нужно было бы уйти с дороги стихии, но сил подняться нет, остается только принять холодную смерть и навсегда упокоиться вдали от родных мест.
Как в небе раздается еще один громогласный рык, и уже огненный Дракон приветствует Ветер, вливая новые силы в своего собрата и его носителя. Чьи-то сильные руки подхватывают ослабленное тело и прячут в небольшое углубление в скале, широкая спина прикрывает собой от ледяных снежных комьев.
А дальше темнота.
Эпилог
Ранзе упрямо шел вперед. Его не мог остановить ни шум оружия за спиной, ни глубокий снег, ни голос девушки, которую он нес на руках. Шепот принцессы хоть и был злым, но слабел с каждой минутой. И только от парня зависело, сможет ли выжить та, что неожиданно появилась в его жизни, захватив все мысли.
Шестой принц не думал о том, что его могут обвинить в предательстве. Он сообщил отцу и братьям все планы Фанфенга и Сяолуна, надеясь, что Лонгуань успеет на перевал до того, как дорога будет уничтожена. Клан невестки это сделает, принц не сомневался, ведь спасение народа куда выше жизни одного человека. Юношу не пугало будущее, в котором он мог погибнуть или быть убитым теми, к кому нес сейчас израненную девушку. Даже одиночество его не страшило, старшая показала ему, что даря добро окружающим, ты уже не одинок, потому что поселяешься в из сердцах и мыслях. Только бы Третий брат осознал все свои ошибки и впустил в свою душу любовь.
Снег наконец-то закончился, и Ранзе почувствовал твердую на каменистую дорожку, ведущую вглубь пещеры.
— Барышня Кси, мы дошли. Продержитесь еще немного, прошу. Если я не выполню ее приказ, то она будет преследовать меня во всех будущих жизнях.
— О да… Она такая… — шепот девушки был уже едва различим.
Над горами разнесся рык. Это Хранитель королевы передавал прощальный привет своим сородичам. По стенам пещеры заскользили тени, и шестой принц почувствовал на шее холодную сталь клинка. Рядом проявился молодой мужчина с пронзительно синими глазами и платиновыми волосами, заплетенными в несколько тугих кос.
— Оставь его, брат. — Дрожащая рука Кси Юн легла на лезвие, отодвигая его в сторону. — Она приказала позаботиться о нем.
— Тогда ты пойдешь с нами. — Из темноты вышла незнакомка, похожая
