не каждый смог бы взглянуть без содрогания, предметами, которые потеряли смысл, и фрагментами тела, которое перерождалось в ярости и муках.
Сторонний наблюдатель, если бы таковой осмелился сюда войти, увидел бы на этом пути многое. Разбитые очки с лазерной коррекцией, которые теперь были никому не нужны. Пневмошприц из местной аптечки, устаревшая модель, но справившаяся со своей миссией. Переносной тестер крови, на экране которого впервые появилась и навеки застыла цифра 100. Когда-то такая желанная. Теперь ничего не пробудившая в выпотрошенной душе. Даже для мечты есть свое «слишком поздно».
Ну а дальше, за предметами, путь обозначали остатки изодранной формы кадета Легиона и лоскуты кожи. Разные, рваные, отходившие легко. Они уносили с собой язвы и раны. Под ними прежде скрывались мышцы, а теперь – новая кожа, куда более светлая, чем прежде, сплошная, безупречная.
След вел к служебным помещениям, где раньше операторы ловушки приводили себя в порядок, если на них по какой-то причине попадала каменная пыль Эреба. Теперь же в заполненной паром душевой стоял одинокий молодой человек, похожий на того, кто был тут совсем недавно, и ровно настолько же непохожий.
Его тело было лишено прежней подростковой угловатости, фигура выправилась, обретая свойственное большинству легионеров совершенство. Кости стали тоньше, мышцы налились силой. Здоровая кожа под упругими струями воды очищалась от последней скверны, оставленной прошлым. Недавно грязно-русые волосы заметно посветлели. Черты лица исказились, стали тоньше, лучше… Это было не обязательно. Но он хотел, чтобы так случилось. Он намерен был любыми способами вернуть долг, который никто больше не ждал.
Он был спокойным, человек этот. Он не рыдал и не дрожал, он казался безжизненным. Он и чувствовал себя безжизненным. Мысли текли безмятежно, ровно, правильно, будто и не принадлежали ему. Рядом с ними пульсировал белым дар, который проявился слишком поздно.
Спасти он никого не мог. Отомстить – легко.
Он выключил воду и подошел к старому зеркалу – он таких давно не видел, а на Эребе вот сохранилось. Он уже знал, что в шкафу лежат запасные рабочие комбинезоны из плотной серой ткани. Он не спешил с этим, он пока смотрел на кого-то нового в отражении.
Он резко провел рукой по запотевшему стеклу. Из зеркала на него смотрели глаза, причудливо объединившие два чужих цвета. Серые, как у него когда-то. Но очень светлые и искристые, как были у нее. Пока еще незнакомые ему глаза. Теперь и до конца дней принадлежащие ему.
Переродившийся человек думал о мести.
* * *
Пробуждение было неожиданным – и напрочь лишенным радости. Альда сначала не могла вспомнить толком, где находится, как вообще оказалась здесь, ей было не до того. Тело пульсировало болью, в голове будто стелился кроваво-красный туман. Ощущение было такое, словно Киган по какой-то причине решил опустить «Стрелу» прямо на спину телепатке – почему бы и нет, если очень удобно, мягко, и корабль не поцарапается?
Так что в первые минуты – или даже часы, она не знала наверняка, – Альда не пыталась ни думать, ни вспоминать. Она позволила себе паузу, она терпеливо ждала, когда боль отступит. В таком состоянии она все равно больше ничего не смогла бы сделать.
Постепенно становилось лучше. Мучительно, гораздо медленней, чем хотелось бы Альде, но все же! Помимо боли появлялись другие ощущения. Например, то, что она лежит на чем-то мягком. Или то, что рядом с ней находится источник приятного тепла.
Наконец вечность прошла, и Альда сообразила, где она и почему оказалась в такой ситуации. Изначально она злилась на судьбу за то, что по какой-то причине оказалась обречена на такое. Теперь же она радовалась – потому что не могла выжить, но все равно выжила!
Она попробовала пошевелиться – осторожно, сначала совсем чуть-чуть… И у нее получилось! Рана на спине по-прежнему полыхала болью, но Альда не была парализована. А значит, худшее позади, после этого она восстановится, нужно только подождать. Как бы ни были малы ее шансы, она все-таки вытащила счастливый билет, и это искупало многие беды, свалившиеся на ее голову.
Когда боль еще немного ослабила хватку, Альда решилась открыть глаза и осмотреться. Она помнила, что отключилась возле разлома, и ожидала увидеть перед собой пугающую черноту космоса. Но оказалось, что за это время Хайд умудрился оттащить ее в какое-то небольшое техническое помещение, обустроил для нее постель из мягких защитных чехлов для компьютеров, сам остался рядом – он и был тем источником тепла, которое спасало Альду.
Он, конечно же, почувствовал, что она очнулась. Когда она открыла глаза, снежный демон настороженно поднял уши и поднес морду к самому ее лицу. Секунду спустя в сознание Альды ворвался знакомый голос.
«Как ты?»
Она не выдержала, расплакалась, прижимаясь к теплому белому боку. Хайд подумал, что это от боли и страха – Альда не то что догадывалась, она знала наверняка. Но она на самом деле плакала от радости. Она не только выжила и сохранила возможность двигаться, она еще и вернула свои способности! Теперь, когда этот дурацкий высокотехнологичный горб исчез с ее спины, они снова были рядом – ее телепатия и телекинез. Ее привилегия, кем бы там ни были ее родители!
– Я в порядке, – прошептала Альда. Во рту еще сохранялся неприятный привкус крови, но большая часть внутренних повреждений, похоже, зажила за то время, что телепатка была без сознания. – Есть хочу только.
«Тут нету, – виновато подумал Хайд. – Мы в техническом отсеке».
– Ничего страшного… Мне, наверно, и нельзя пока.
Ей, освободившейся, хотелось снова ворваться в свою жизнь уверенно и сильно. Выяснить, где она, где люди, куда теперь идти… Но Альда заставила себя сдерживаться. Ее тело восстанавливалось быстрее, чем тело обычного человека, и все равно ей было далеко до легионеров и хилеров. Она приучила себя быть терпеливой.
– Просто останься со мной, никуда не уходи, – попросила Альда. – И расскажи мне, как Триан провернул это! Я все гадала… Он же не мог, никак не мог!
Рассказывать Хайд не стал. Он просто нашел нужное воспоминание и передал его Альде. Так было даже лучше: погружаясь в чужую реальность, она ненадолго забывала о боли.
Она снова оказалась в уже знакомой лаборатории Легиона. Альда никогда прежде не была там, это Триан позволял ей изучать те воспоминания, которые получал от Хайда. Она смотрела на мир глазами снежного демона, запертого в клетке.
За пределами этой клетки царил полумрак, похоже, наступила ночь. Обычно в это время лаборатория пустовала, но не сегодня. В большом зале Хайд видел двоих – Триана и молодого ученого, стоящего напротив него. Ученый был напуган до дрожи. Триан… просто был Трианом. На людей уже это действовало угнетающе.
– Я не могу, – быстро и тихо доказывал ему ученый. – Это совершенно невозможно, меня же убьют… Уволят в лучшем случае! Или убьют…
Триан слушал его спокойно, не перебивая, и от этого ученый нервничал еще больше. Лишь когда собеседник окончательно выдохся, легионер произнес:
– Приказ подделаешь, потом спишешь на компьютерную ошибку, которую невозможно отследить. Используешь транспорт с автопилотом. Этого должно быть достаточно. Сделаешь все как надо – и о твоем долге можно будет забыть.
Альда понятия не имела, что там за долг. Но она знала, что Триан умел такое – считывать людей, влиять на них, убеждать их сделать то, что ему нужно, да еще и радоваться порой, что они легко выкрутились. Видно, его молодой ученый все-таки боялся больше, чем возможного увольнения или даже казни. Казнь быстрая… а Триан непредсказуемый.
Поэтому все было сделано как надо. Ученый подделал приказ о транспортировке Хайда в другую лабораторию. Уже с этим приказом он вполне спокойно и даже с помощью других сотрудников доставил зверя в транспорт с автоматическим управлением – людям было слишком опасно оставаться в замкнутом пространстве с фьюзом, так что никто не удивился.
Ну а транспорт был настроен на сигнальный маяк «Махаллара». Корабль Легиона оказался достаточно быстрым, а Хайд с легкостью выносил перегрузки, вызванные такой скоростью. Он не приближался вплотную лишь для того, чтобы не вызвать подозрений. Хотя команда «Махаллара», пожалуй, видела его поблизости с самого начала, просто не придала значения крохотному транспортнику, да еще и управляемому роботом.
Задержка случилась во время аварии. Когда «Махаллар» был уничтожен, транспорт Хайда потерял ориентир, компьютеру нужно было перестроиться. К счастью, он сумел перехватить вызов спасательной капсулы. Притянуть ее к себе он не мог – такой транспорт не подходил для спасения, Альда просто не сумела бы перебраться внутрь, и компьютер капсулы это знал. Зато ничто не мешало транспортнику полететь следом, так он и оказался возле конгломерата.
– Но как ты нашел меня там? – удивилась Альда. – Когда ты прибыл, я отошла далеко от дока, как ты меня почувствовал?
В памяти Хайда мелькнул образ Триана. Похоже, легионер оставил ему метку… Связь Триана и измененного им зверя не ограничивалась одной лишь телепатией. Судя по всему, общие клетки становились для них
