улыбнулся, полностью успокоившись. – Тогда нам следует отправиться в столицу немедленно.
Сказав это, он надеялся, что глупцы откажутся от своих слов, но, к его удивлению, те согласно кивнули.
– Миледи, – Кадм повернулся к замершей неподалеку безмолвной Элизабет, – вы можете что-нибудь добавить?
– Нет, ничего. – Лиза качнула головой. – Я могу лишь еще раз сказать, что у нас с его светлостью герцогом Саймом нет и никогда не было никаких отношений.
– Хорошо. Тогда позвольте нам невежливо покинуть вас.
После этого мужчины подошли к герцогу, подхватили его под руки с обеих сторон и повели в направлении выхода. Сайм выглядел настолько потрясенным, что некоторое время шел молча. Впрочем, тишина длилась недолго. Стоило ему осознать происходящее, как он вскинулся и начал вырываться. Его в тот же миг скрутили и почти вынесли наружу.
Элизабет моргнула пару раз, а потом подошла к столу и села. Подняв приборы, отрезала кусочек мяса и положила в рот.
– Остыло, – вздохнула она, отправляя в рот следующую порцию.
Глава 9
Новость о том, что Ридесара Сайма выпускают, изъяв при этом внушительную часть состояния, Аэлмар встретил с недовольством. По его мнению, такой человек, как герцог, заслуживал более сурового наказания.
Больше всего его волновал проявленный герцогом интерес по отношению к Элизабет. Хотя «волновал» – мягко сказано. От осознания, что хотел совершить Сайм, у Аэлмара чесались кулаки из-за желания убить мерзавца.
Именно поэтому решение короля не понравилось Беорну. По его мнению, подобного человека необходимо было изолировать от общества, если не навсегда, то уж точно надолго.
В мыслях Аэлмара часть состояния и лишение свободы не были равнозначны, ведь за пределами тюрьмы герцог, даже будучи почти разоренным, снова мог творить все, что хотел.
В управлении все знали друг друга. Различные департаменты соединялись невидимыми нитями, и Аэлмар решил воспользоваться своими связями. Он пошел напрямую к главе следственного отдела – Берчу. Однажды тот уже помог ему. Именно с ним Беорн поделился своими мыслями по поводу герцога.
– Думаешь, Сайм настолько глуп? – задумчиво поинтересовался Луин, поглаживая подбородок.
– Он самоуверен и нагл. Я не сомневаюсь, он будет считать, что после того, как у него забрали почти все состояние, его больше трогать не станут, – пояснил Беорн. – Возможно, в первое время он будет вести себя тихо. Это нормально после всего произошедшего с ним, но вот потом…
– Ты прав, – Берч кивнул. – Каналы связи мы перекрыли, конечно, но есть вероятность, что он не сказал нам всего. В конце концов, даже артефакт правды не идеален. Нельзя узнать истину, если вопрос не был задан.
Луин замолчал, и кабинет на некоторое время погрузился в тишину.
– Как думаешь, что он предпримет первым делом? – заговорил снова Берч. Достав листок, он подхватил перо и повертел в пальцах.
– Постарается добыть денег, – уверенно выдал Аэлмар. – Такой человек, как герцог Сайм, не сможет свыкнуться с мыслью, что ему необходимо в чем-то себя ограничить. Он всегда жил так, как ему нравилось. Никогда ни в чем себе не отказывал. В его нынешнем финансовом положении такой размах невозможен. А значит, он всеми силами будет искать возможность обогатиться.
– Снова запрещенные препараты? – в голосе Берча прозвучал искренний интерес.
– Возможно, – Аэлмар произнес это с некоторым сомнением. – Слишком очевидно. Сайм хоть и глуп, но не до такой степени, – сказав это, он посмотрел прямо на Луина, молчаливо прося его подтвердить или опровергнуть его слова.
– Будем придерживаться мысли, что не настолько, – так же неуверенно сказал Луин. – Но будем это учитывать, – добавил он поспешно.
– Верно, – согласился Беорн. – Если у него остались каналы, нам неизвестные, то он вполне может ими воспользоваться. Кроме того, не стоит забывать: высший свет недоволен тем, что поставки запрещенных препаратов прервались. Они вполне могут снова пойти к нему.
– Я уверен, что пойдут, – Луин стукнул пером по чистому листу. – Многие из них плотно сидят на радужном маке или розовом цвете. Ты ведь знаешь, что эти травы очень сильно действуют именно на молодых людей. Они и так слишком долго не получали свои «капли радости». Так что первым делом, как только Сайм выйдет, побегут к нему.
Аэлмар вздохнул и кивнул. В совете уже несколько раз поднималась тема о принятии закона, запрещающего прием подобных средств. Вот только из-за большого количества людей, которые скрашивали свои серые будни «каплями счастья», как называли все запрещенные вещества, вызывающие сильнейшее привыкание, дать закону силу так и не удалось.
Как только аристократы узнали, что именно желает сделать король, то сильно возмутились. Они негодовали из-за желания правителя влезть в их личную жизнь. В конце концов, тело каждого человека – его и только его собственность. Он может делать с ним все, что ему заблагорассудится. Именно такие слова были громко высказаны.
Удивительно, подумал тогда Аэлмар, как у них все просто. Значит, если молодая девушка переспала с кем-то, то это непозволительно. И никого не волнует, что она использовала свое и только свое тело. Конечно, если это не был акт насилия со стороны мужчины.
Почему-то все сразу забывают о личной жизни и ее неприкосновенности. Но стоило только совету затронуть тему, касающуюся их самих, как все сразу вспомнили о такой почти мифической вещи в среде высшего общества, как частная жизнь. Очень удобно, ничего не скажешь.
– С помощью этого вполне можно заработать состояние, – прервал молчание Беорн. – Но нужно время. Хитрость и осторожность. Любой неверный шаг может привести Сайма в тюрьму. Он вполне способен это понять.
– Думаешь, он попытается действовать иным способом? – Берч с сомнением качнул головой. – Вряд ли герцог способен придумать способ, который позволил бы ему разбогатеть если не мгновенно, то быстро. Работать он тоже не станет. Он не похож на человека, любящего трудиться.
– Не похож, – согласился Беорн. – Он выберет простой способ, при котором ему не нужно будет тратить много времени и сил.
– И что бы это могло быть? – Луин вздернул бровь. – Мне на ум ничего подходящего не приходит.
– Мне тоже, – признался граф,
