Девдаса, – проговариваю негромко.
– Незаконнорожденный сын его вечно бунтующей младшей сестрицы, – хмыкает Кишан.
– Если он сможет послужить нашему делу, почему бы и нет? Но его нужно использовать до распространения новостей о нашей с Сатишем помолвке: кажется, мы с наследником Девятого Дома не очень-то понравились друг другу… – замечаю задумчиво.
– Немудрено: у Даярамы вообще нет друзей – одни только враги. Но ему нравится периодически чувствовать себя защитником «добра и справедливости», насколько это возможно в его случае и с его моральными ориентирами. – На губах Кишана растягивается кривая улыбка.
Я вот даже не удивлена тем, что дети Великих Домов не дружат между собой.
Просто… не удивлена.
– Это нам на руку: за Сатиша он явно переживал, – киваю.
– В таком случае можно считать, что господин Седьмого Дома – настоящий везунчик, – открыто иронизирует Кишан, однако в этой «подаче» мне видится лучик надежды для моего друга.
Растираю занемевшие от веревки запястья и иду к двери, весьма довольная этой продуктивной встречей… похищением?.. дружеской беседой в чужом подвале?..
Осталось только выяснить цену помощи и разобраться с собственными возможностями: не хотелось бы упереться в тупик, когда придет время платить по счету!
– Я подброшу тебя до твоего дома, – слышу голос господина Третьего Дома за спиной и незаметно фыркаю.
Ну разве я не молодец? Где мой пряник и медалька с отличием?
– Но, Аша…
Останавливаюсь и разворачиваюсь к Кишану.
– Еще одна выходка в духе твоего нового портрета – и шутки закончатся, – равнодушно предупреждает господин Третьего Дома с отстраненным выражением лица.
А?..
Почему я вдруг ощутила опасность?
Реальную опасность для себя?..
– Я напилась в тот день, – признаюсь негромко, напряженно глядя на молодого человека.
– В следующий раз напейся в моей компании, – растянув маньячную улыбку на губах, предлагает Кишан как ни в чем не бывало, – и мы сразу убьем двух зайцев!
– Я подумаю над твоим предложением, – натянуто улыбаюсь в ответ, стараясь не думать о «втором зайце», и выхожу за дверь.
Глава 18
Как стать идеальным союзником и онеметь от результата
Когда возвращаюсь домой поздно вечером и вижу Каму, одиноко ждущего меня у порога, начинаю ощущать себя загульной женушкой… В напряженном взгляде золотых глаз я вижу одновременно и беспокойство, и неодобрение такого моего беспечного поведения.
Но все, о чем могу думать сейчас, – как же хорошо, что он не знает, что на самом деле творилось со мной в этот бесконечно долгий день!
– Спасибо, что выполнил просьбу и позволил мне уйти одной. Я действительно благодарна за твое доверие, – произношу мягко, взяв его за руку. – Неха представила тебя домашним?
Кама кивает и прикладывает указательный и средний пальцы к своему виску. Согласившись быть затянутой в воспоминания, смотрю, как моя управляющая объявляет всем о том, что в запретных землях я наняла себе телохранителя на постоянной основе, столкнувшись с бандитами в пути.
Реакция была положительная: все начали за меня переживать. А те, кто мельком видел Каму до этого, во время нового «знакомства» смотрели на моего ручного убийцу с легкой озадаченностью… И я могла их понять: одно дело, когда ты замечаешь какую-то размазанную тень в коридоре, другое – когда перед тобой стоит реальный человек определенного роста и внешности, в удобной, хорошо пошитой форме охранника дома (как Неха успела?!) и в кожаной маске, частично закрывающей и брови, и часть переносицы (реально, как?!).
Благодаря черной сетке на вырезах для глаз у маски, Кама мог спокойно обходиться без ленты и больше не скрывать свое золото: с таким аксессуаром цвет казался карим и не привлекал внимания. Причесанный, ухоженный, воспитанный и молчаливый, новый телохранитель никак не сочетался в умах смотрящих с тем неуловимым ураганом, что порой проносился мимо и пропадал в тени. Осталось только забросить в сознание сестры и отчима информацию о том, что я отказалась от услуг гильдии убийц, поскольку у семьи Гаварр наступает новая эра расцвета и мы больше не можем пользоваться прежними нелегальными методами… И тогда все мосты с прежним «сверхскоростным» наемником, периодически появляющимся в нашем доме, будут уничтожены.
Что касается кучера – он нам только поможет, если скажет, что Кама обнаружился в карете уже в запретных землях.
Его существование «в темных углах» подошло к концу. У него появилась спальня, форма и распорядок дня. У него появились возможность заводить друзей в доме.
Отныне он – официально в штате прислуги.
Я рада.
– Добро пожаловать домой, Кама, – улыбаюсь своему молчуну, встречая его взгляд в реальности.
И удивленно смотрю на свою руку, осторожно поднятую за запястье. След от веревки уже почти прошел, но Кама умудрился заметить его даже в темноте…
– Ты что, способен отслеживать кровоток в моем теле? – уточняю озадаченно.
И встречаю очень недовольный взгляд. Прямо… до моего откровенного опасения за жизнь Кишана.
– Это были игры. Взрослые игры – не более, – спокойно произношу и тут же понимаю, что зря это сказала.
Молчун присаживается, осторожно подхватывает мое тело, перекидывает через плечо и несет в дом.
Очень зрелый подход к такого рода ситуациям – ничего не скажешь.
Вот и я оставляю сие без комментариев: если ему так легче – пусть несет. Главное, чтоб все довольны были…
* * *
Три дня. Всего три дня – и вопрос Сатиша был решен!
Третий Дом – это тебе не шутки: тут все серьезно.
– Мой отец остался преступником в умах галаардцев, – сухим голосом произносит мой друг, стоя ко мне спиной в гостиной своего роскошного особняка в центральном районе.
– Сатиш, я не хочу умалять его достоинств, но старший господин действительно пошел на сделку, предложенную Пятым Домом, – отвечаю спокойно. – Можно сколько угодно ругать Шехара за подлость и низость, но согласие на участие в той авантюре было получено на добровольной основе.
– И ты туда же? – Сатиш резко разворачивается ко мне.
Как же непривычно смотреть на его лицо в обрамлении шелковистых, но абсолютно седых волос.
Теперь это уже был не тот веселый восемнадцатилетний любитель переодеться в кого попроще. Передо мной стоял красивый мужчина, и на его внешности отпечаталась личная драма, с которой он еще не до конца справился…
– Я предупреждала тебя, – негромко произношу, слегка завороженная всем его видом, его выражением лица, его новым взглядом…
Такого Сатиша я еще не знала.
– Правильно ли я понял, что ты тоже считаешь моего отца предателем родины?
Вкрадчивый голос друга слегка приводит меня в чувство.
Демонстрирую тотальный цинизм всем своим ликом и поднимаю бровь, обмахнув лицо веером:
– Я не настолько наивна,
