как же она навязчива. Ленгмар страдальчески закатил глаза, но спорить не стал и с обреченным видом поплёлся умываться. Одежду искать не пришлось, всё что нужно и так было на нём, хоть и мятое преизрядно. Ведь снова спал при полном параде, разве что сапоги удосужился скинуть.
К умыванию Ленгмар подошёл весьма формально: плеснул воды на лицо и шею, прошелся мокрой пятерней по волосам. Из полированной бронзы зеркала смотрело измученное лицо невыспавшегося чучела. Круги под глазами. Дыхание тяжелое, словно заперли в пыльном чулане, а под веки какой-то проказник насыпал песка. Моргнёшь, и глаза открывать не хочется. Поспать бы, но какой к демонам сон, если проблема не решается.
- Ленги, золотце, ты готов?
- Да, няня, иду.
Какая разница, где обдумывать план: лёжа на кровати или бесцельно шатаясь по ярмарке? Всё одно ничего толкового в голову не идёт.
На выходе из замка с ними увязался один из стражников. Молчаливый, откровенно скучающий эскорт аж из одного человека. Ленгмар не удержался от кривой ухмылки. Стражник всегда был один. Больше не выделяли, но и совсем без сопровождения не отпускали. На кой сдалось Айвару гонять людей за племянником, смерть которого только на руку, Ленгмар отчаялся понять уже давно. Остановился на версии, что это не охрана, а соглядатай, и успокоился.
Время сугробов давно миновало, да и ручейки талой воды успели своё отзвенеть по Уствинским улочкам. Но весенняя погода по-прежнему демонстрировала норов. Стоило Ленгмару пройтись в тени, как пробирал озноб, и хотелось плотнее запахнуть шерстяной плащ. На освещённых же участках ощутимо припекало и хотелось тот самый плащ сбросить ко всем демонам преисподней и щеголять в одной рубахе.
- Добрея, голубушка! - Из многоликой толпы навстречу шагнул благообразный дедушка с седым ореолом волос и растрёпанной бородой. – Вы сегодня чудо как хороши.
- Ланцет! Ах, старый ты ловелас, - У Добреи щёки вспыхнули румянцем, и она игриво ткнула старика в плечо. Ленгмар на пару со скучающим охранником вынужденно сбавили шаг. - Что-то давненько от тебя вестей не было слышно. Весь в работе?
Она с ним что, флиртует? Ленгмара передёрнуло. Фу-у-у-у! Им же каждому лет по сто… Ну, пусть не по сто, но глубокая старость. А всё туда же: весна, любовь. Ужас какой.
- Да какая работа, - Махнул рукой Ланцет. – Конкурентов развелось, продыху нет. Молодые, шустрые.
- Ничего, ничего, - Добрея ненавязчиво подхватила старика под локоть и увлекла дальше по улочке. – Зато у тебя опыт! Ну-ка, скажи, кто варит лучшие в Уствине зелья от болей в суставах?
- Кто?..
- Ну, конечно ты, старый дуралей, - Добрея прыснула в кулачок, будто не почтенная старуха, а смешливая девчонка из глухой деревни.
Ленгмар уже еле сдерживал себя. Вроде и не спешил никуда, но наблюдать такое… Ну, что за весеннее помешательство? Ведь солидные с виду люди. Стражник метаний княжича не разделял и самозабвенно ковырял в носу.
- Няня… - Ленгмар тихо, но настойчиво вмешался в разговор стариков.
- Да, Ленги? Золотце, ты знаком с дедушкой Ланцетом? Нет?! – Добрея кудахтала почище иных наседок. – Мой старинный друг. Лучший лекарь Уствина, уж ты поверь.
Ленгмар выдавил жалкое подобие улыбки и кивнул старику. Может, уже пойдем дальше?
А в следующее мгновение где-то на грани сознания забрезжила одна интересная мыслишка и Ленгмар буквально выпал из разговора. Лекарь? Ну, конечно… Лекарь – это то, что надо! Травки, настои и р-р-раз – Фрулисса лишилась плода. Никакого силового воздействия и никаких следов. Должны же у лекарей быть такие рецепты? Да просто обязаны быть!
Дальнейший диалог двух престарелых голубков прошёл мимо ушей Ленгмара. Его с головой захватила мысль, что возможный выход найден. Остаётся продумать детали… Так, к Ланцету идти с такими вопросами смысла нет, всё тут же станет известно Добрее. Но разве он единственный лекарь в Уствине?
***
Оторваться от няни со стражником удалось не сразу, но довольно легко. Причём главным препятствием была всё же няня. Толпа народу и лавка с яркой бижутерией сыграли на руку. Добрея увлеклась, а стражник как обычно ковырял в носу. И за что им дядя жалование платит? Или конкретно этот такой нерадивый? В общем, если спросят – потерялся в толпе. С непривычки…
А теперь срочно в город и найти лекаря, который поверит в нелепую и на скорую руку выдуманную историю. Что-нибудь о юных влюблённых… Да. Жалостливое такое: любовь безумная и мы так молоды. А ребёнок очень некстати. Родители отрекутся. И побольше панических ноток в голосе. «Кто поможет, если не вы?..». Ну, как-то так. Должно сработать.
Поиски всё же затянулись. Одно дело планы в идеале, и совсем другое, когда домашний мальчик, ни разу не бывавший за пределами замка без сопровождения, вдруг решает тайком бродить по городу.
- Тебе чего, малец? – Здоровенный мужик, отнюдь не дружелюбного вида сплюнул через прореху в зубах. – Вали отседа!
Компания мрачных подельников мужика что-то обсуждала в тёмном переулке, и Ленгмар не заставил себя уговаривать. Припустил что было сил. Один «добряк» засоветовал искать бабку Крапиву. Ленгмар как раз стоял на пороге лавки одного уважаемого лекаря в центре города и повторял про себя детали «легенды». А нищий, что побирался неподалеку, решил, что юноша не уверен, хватит ли денег. И, в общем-то, был близок к истине. О том, что денег может просто не хватить, Ленгмар даже не подумал.
И вот расспросы привели Ленгмара сюда… Уже и не город. Пригород, да ещё из худших. Он через шаг оглядывался и постоянно кутался в плащ. Больше от страху, чем от холода. Знал бы заранее, ни за что не сунулся. И солнце, как назло, почти село.
Знахарка обитала за пределами городских стен, в районе, где располагались дубильные и красильные мастерские. Резкий и неприятный запах, казалось, намертво въедается в кожу. При этом от городских ворот здесь начинался не тракт в какое-нибудь соседнее селение, а мрачная улочка, упирающаяся в итоге в калитку местного кладбища. Халупы по обе стороны дороги стояли где сплошняком, а где и с прорехами, создавая ощущение, что не улица это, а щербатый рот нищего пьянчуги. В общем, не до веселья.
Ленгмар отсчитал нужный дом и с опаской постучал в покосившуюся дверь.
- Кого там принесло на ночь глядя?! – Раздался сварливый голос. – Ежели за брагой – не дам, так и знайте.
Послышались шаркающие шаги, и дверь со скрипом распахнулась. В Ленгмара
