дело, — одернул его колдун. — Пока светло, у нас больше шансов их истребить, но туман дает им силу, теперь они опасны и днем. Вечерний свет, по сути, их, наверное, уже не убивает.
— Значит нельзя терять драгоценного времени. Нужно идти и перебить всю эту мразь, — раздраженно сказал Добрыня.
— Вот смотрите, я пропитала эти тряпки каким-то маслом из лампадки, — Благослава протянула несколько кусков материи.
— Остроумно, огонь нам кстати будет, — похвалил старче. — Теперь нам нужно сделать факелы и наточить осиновые колья.
— А их зачем? Мы и без них справимся…, — начал было Гуннар, но его перебил Душебор.
— Не мной, не мной это придумано и не мной писано. Но по слухам упыри умирают, когда их сердце пронизывают осиновым колом…
— Так любой кол воткни и в любое сердце…, — начал спорить Гуннар, — кого хочешь убьешь.
— Не спорь, делай, что тебе говорят, — колдун немного разозлился.
Он мог себе позволить повысить голос на наемников и женщин, хотя Добрыне с Благославой тоже доставалось. После всех указаний старик пошел к костру и стал что-то говорить, смотря в сторону уходящего солнца. Затем начался ритуальный танец с некими выкриками и забавным пением, но продолжалось это недолго, вскоре колдун начал громким голосом орать на непонятном языке в строну опустевшей деревни. Смотревшие мужчины просто улыбались или наверное, думали, что он сумасшедший, но не придавали свои мысли огласке.
После всех церемоний они все вместе начали готовиться к своему походу в поисках кровопийц и всякой дурной нежити. Друзья настолько свыклись друг с другом, что позабыли о своих новых четвероногих спутниках, безошибочно нашедших в их доме невидимую и так попортившую им нервы нечисть.
Собравшись в путь вояки присели на дорожку и попросили у богов помощи в совершении благого дела. В их глазах было веселое удивление, когда они увидели Верного, опять везущего на спине своего младшего друга.
— Вот и помощь наша, — смеясь, сказал Виктор…
— Я сказал бы, своевременная помощь, — уточнил колдун, — ведь они нам помогли найти хованца, а вдруг и здесь они пригодятся? Чем не помощники?
— Ладно, псу имя дали, осталось коту дать, или это девочка? — спросил Гуннар.
— Сейчас взгляну, а ладно, — колдун посадил котенка обратно на спину Верного и крикнул, — деееевки.
На его возглас выбежала Селина.
— Что случилось? — выкрикнула из-за спины дочери Вея.
— Котенок: мальчик или девка?
— Тьфу на тебя, бес старый…, выругалась Верония. — Дымка она, то есть кошечка.
— Дымка? Почему Дымка? — пару раз негромко переспросил колдун. — Ну, пусть будет Дымкой.
На улице потихоньку начинали появляться сумерки, напоминающие о наступлении неблагоприятного времени для поиска нечисти. Осталось определиться, с какого дома начать, а затем уже в зависимости от результата действовать по обстоятельствам. На глаза колдуну попали два необычных дома, выделявшиеся из общей массы, с одного из них и решили начать поиски местных кровососов.
— Ну что, ребята, готовы? — остерегаясь, тихим голосом спросил колдун. — А да, забыл.
Старик достал из-за пазухи несколько головок чеснока и попросил всех натереться для большей безопасности. Еще раз все перепроверив и убедившись, что все друзья в полной боевой готовности, он открыл входную дверь одного из особняков, и изнутри сразу же повеяло смердящим запахом, подсказывающим о непростых обывателях местного дома. Тишина и кромешная тьма полностью властвовали внутри помещения, скрывая в себе некую зловещую силу, прячущуюся в самых потаенных уголках и угрожающую своей мертвечиной. Едва слышными шагами он стал пробираться вглубь дома, освещая свои факелом дорогу к плотно закрытым окнам, не допускающим ни малейшей капли дневного света. Плотный пол издевательски приглушал его шаги, стараясь всячески не поколебать спокойствие мрачной тишины. Он прошел до ближайшего окна и попытался отворить ставни, но они были намертво прибиты в крепкие дубовые косяки, явно защищающие местных жильцов от нежелательного дневного света.
— Добрыня, — негромко выкрикнул колдун, — помоги мне, здесь нужна крепкая рука.
— Погоди немного, — ответил воин из соседней комнаты, — мне кажется, Верный нашел их логово.
Пес вел себя странным образом, вместо того, чтобы облаять проклятое место, он прилег и, глядя на пустой пол, стал тихо поскуливать, аккуратно царапая когтями неровно уложенные доски. Добрыня представления не имел, как себя вести в такой ситуации, перебирая ногами на одном месте, он не решался открыть проход.
— Душебор, — шепотом крикнул здоровяк, — иди лучше сюда, потом разберемся с окнами.
Оставив окна в покое, колдун неспешно отправился на помощь к своему другу, чувствуя внутри себя непонятные забеги мурашек. Он поймал себя на этой мысли и немного улыбнулся, признавшись о наступающем с каждой секундой страхе, охватывающем каждую клеточку его тела.
— Да что со мной? — раздраженно спросил себя старик, глядя на свои трясущиеся руки. — Неужели это я?
— Хорош бубнить, — прервал его размышления Добрыня, — что делать надо?
— Вопрос, — дед почесал свой лоб, — огонь — наша сила, может спалить их?
— Старый, ты чего дрожишь?
— Не обращай внимания, сам не пойму, что со мной.
Пока они между собой переговаривались, к ним присоединился Кузьма, тихо подкравшийся с несколькими горящими факелами.
— Чего время тянете? — с этими словами простофиля поднял одну из досок и чуть было не упал от ужасной вони, вырвавшейся из образовавшейся щели.
— Ничего себе вонь, — удивляясь, прокряхтел колдун, — неужели они в туалет еще ходят?
— Ты поюморить вздумал?
— Нет, пытаюсь отвлечься.
Добрыне надоело бездействовать. Убрав еще пару досок, он решил спуститься вниз. Поднеся факел к лазу, воин услышал слабый шорох, раздавшийся в глубине потаенного пространства.
— Лезть туда не стоит понапрасну, мы не знаем, сколько их там, — колдун немного призадумался и решил, — давай, уходим отсюда, а следом подожжем дом.
— С ума сошел? — удивился Кузьма.
— Чувствую, мы всю деревню спалим, — набравшись духом, высказался старик.
Уложив доски на свои места, друзья вышли на улицу и со всех сторон подпалили необычный особняк. Сухая погода и легкий ветерок помогали съедать огню все, что попадалось на его пути, не оставляя и малейшего местечка для спасения. Ни криков, ни стонов не раздавалось из горящего дома, только треск и яркое пламя стали хозяевами исчезающего на глазах особняка.
— И что, так будем смотреть на каждый дом? — полюбопытствовал Гуннар. — Деревня большая, нам до завтрашнего вечера хватит домов.
— Что предлагаешь? — полюбопытствовал Добрыня.
— Нужно разделиться, — начал Гуннар, кто-то будет искать, а кто-то поджигать.
— Да они, наверное, в каждом доме? Какой смысл в поисках? — вмешался Виктор. — Давай все подряд сжигать будем и уже точно будем знать, что вся эта гадость сдохла.
— Резонно, время терять нельзя, да к тому же люди и люди будут сторониться этого места, — одобрил идею Виктора старик. Друзья
