— Не замечал, — Вилт нахмурился. К чему клонит глава сопротивления?
— Тем не менее, это так. Вы оба фанатики своего дела. Только ты лечишь людей, а она — железо.
— Это к чему, вообще?
Лек горько усмехнулся.
— Не представляешь, как за вами приятно наблюдать. За людьми, получающими истинное удовольствие от того, что они делают.
Вилт не стал отвечать. У него было еще два дела на сегодня, и медлить он не хотел.
— Жду тебя завтра на процедурах, — напомнил он и оставил Лека в одиночестве.
Несмотря на то, что с балкона-убежища главы сопротивления ремонтный цех был как на ладони, добираться до него пришлось почти полчаса: прямой дороги не нашлось, пришлось немного поблуждать по коридорам и покататься на лифте.
Вилт опасался, что пока он дойдет, Тейла уже закончит на сегодня, и исчезнет в бесконечных коридорах базы, но повезло: Императрица все еще висела на ремнях и перебирала какие-то провода.
— Привет, — поздоровался Вилт, подойдя поближе.
Тейла никак не отреагировала на его приветствие. Вместо того чтобы повернуть голову или хотя бы поздороваться в ответ, она засунула руку в один из многочисленных карманов своих штанов и выудила оттуда нечто похожее на минипланшет с кучей торчащих из него тонких проводков, на конце которых были видны зажимы. Быстро прицепив эти зажимы к проводам из турбины, она активировала экран и посмотрела на бегущую по нему синусоиду. Фыркнула.
— Тейла! — позвал Вилт.
Императрица вздрогнула и посмотрела на него. Потом закрепила минипланшет в проводах и, расстегнув страховочные ремни, ловко спрыгнула вниз.
— Привет, — неуверенно сказала она. — Ты что здесь делаешь?
Вилт прищурился.
— Ты до этого меня не слышала?
Тейла поджала губы. Выглядела она плохо: несвежая рубашка, замусоленные штаны, капли чего-то черного на щеке, синие круги под глазами. Растрепанный пучок на затылке довершал неприглядный образ.
— Со мной не здороваются, Вилт. Я и не поняла, что это мне.
Он вздохнул.
— Тебе, наверное, очень тяжело быть здесь, — осторожно начал он, прощупывая почву.
Императрица тряхнула головой и фыркнула.
— Пришел прощения просить, за то, что притащил меня сюда? Я же говорила уже твоей жене, чтобы ты себя не винил. Рано или поздно, это все равно бы случилось. Так что, можешь спокойно жить дальше, Вилт Стэр.
Вилт поджал губы.
— Нет, я пришел не за этим. Хочу задать тебе один вопрос. Он мучает меня с того самого момента, как я узнал, кто ты на самом деле.
Тейла сложила руки на груди, настороженно глядя на него.
— О чем речь?
Вилт вздохнул, решаясь.
— Ты была там? Ты была на Солле в момент «мармерской резни»?
Лицо ее застыло безжизненной маской, а глаза, наоборот, вспыхнули. Она склонила голову набок и одарила Вилта долгим взглядом, будто пытаясь предугадать его реакцию на ответ.
— А что мешает мне солгать?
— Ничего, — пожал плечами Вилт. — Но я как-нибудь сам с этим разберусь.
Тейла скривила губы.
— Я — Императрица. Твой город разрушил отряд Императрицы. Что еще тебе надо? — медленно произнесла она.
— Это не ответ, — покачал головой Вилт.
— А по-моему, он самый, — хмыкнула Тейла. Отвернувшись от него, она побрела к закрытому шлюзу «Ловчего». Но Вилт не собирался отпускать. В два шага настигнув ее, он схватил ее за руку и развернул к себе.
— Я хочу услышать ответ на свой вопрос, Тейла, — твердо сказал он. — Не увертки, а конкретный ответ. Да или нет?
Императрица вырвала свою руку и отступила на шаг.
— Какая тебе разница вообще?
— Потому что я там был. И я видел все своими глазами. Я хочу знать, была ли там ты.
— Оставь меня в покое, — буркнула Тейла и отвернулась. Нажала кнопку открытия шлюза, и он, с громогласным шипением, открылся.
Но Вилт не дал ей спрятаться на «Ловчем». Он снова шагнул к ней, схватил уже за плечи и развернул.
— Да или нет? — с нажимом повторил он.
Тейла прикрыла глаза.
— Ты всегда такой приставучий?
— Да или нет?
— Твоим занудством можно врагов убивать!
— Да. Или. Нет.
— Ты просто невыносим…
— Да или нет?!
— Нет!!! — вскричала Тейла, отпрянув. — Не было меня там, Стэр. Доволен?
— Доволен, — спокойно ответил Вилт. — Я это предполагал.
— И ты так мне поверишь? Просто словам?
Вилт покачал головой.
— Не словам. Я встретил тебя на Нортоне. И то, что я видел, никак не вяжется с тем, что я потом узнал. Императрица, безликая и безымянная женщина, могла участвовать в «мармерской резне». Тейла Алер — нет. И в тот момент, когда я узнал, что безликая императрица и Тейла Алер — одно лицо, я понял: здесь что-то не вяжется.
Тейла глубоко вздохнула.
— Отряд Императрицы — самый элитный в галактике. Я никогда не имела к нему отношения.
— Ты — нет. А двойник, заменивший тебя, открыто участвует во всех операциях.
Она сжала зубы и наморщила лоб. Было видно, что напоминание о двойнике причиняет ей боль.
— Я видела… — прошелестела она.
Вилт осторожно поднял руку и положил ей на плечо.
— Ты прости за нажим, хорошо? Я… у меня для тебя кое-что есть.
Тейла настороженно следила, как он извлекает из кармана блистер с капсулами.
— Что это?
— Ты плохо выглядишь. Когда я только с тобой познакомился, то подумал, что ты просто не умеешь ухаживать за собой. Но ты умеешь. У тебя просто нет на это сил. Ты каждый день просыпаешься и буквально заставляешь себя хоть как-то одеться, ведь так? Только возможность копаться в железках тебя спасет. Тебе это нравится.
Тейла сглотнула.
— Вилт… о чем ты говоришь?
— Ты чувствуешь вечную усталость, безразличие ко всему. Чтобы скрыть это, ты время от времени выкидываешь фокусы типа «папки на проверку», но это не помогает. Настроение все равно не поднимается. Я прав?
— Предположим, — скривилась она.
— Это «капсулы счастья». Совершенно безвредные. Но настроение они тебе поднимут. Вообще, комплекс лечения от депрессии предполагает еще психолога, но, боюсь, заставить тебя посетить больницу будет еще сложнее, чем Лека.
— Нет у меня никакой депрессии! — воскликнула Тейла.
Ага. А у Лека совсем не болит спина.
