меня волной магии. Меня впечатало в мягкую перину, я тщетно пытался вдохнуть, хватая ртом воздух. Психотроник шагнул ко мне с убийственным выражением лица. Виктория рухнула на колени и вцепилась в его лодыжки.
— Нет, он мой! — завопила она. — Пожалуйста, хотя бы один разочек!
И вот этот «один разочек» стал спусковым крючком — внутри меня словно распрямилась пружина. Магия вырвалась из моего тела и ударила в разные стороны, снося всё на своём пути. Да, я был истощён, но эта энергия выходила не из магического резерва, который, грубо говоря, был частью магического ядра для повседневного использования. Эта энергия фактически и была магическим ядром. Она составляет сущность мага, фундамент его способностей. В обычной жизни её просто невозможно задействовать, она проявляется только в стрессовых, тяжёлых ситуациях, когда другого варианта спастись нет. Ею нельзя управлять — это стихийный магический взрыв, единственная цель которого — защитить владельца. В солнечном сплетении словно пылало пламя — ощущение было, будто меня поджаривают заживо. Я чувствовал, как магическое ядро трескается и разрушается, и постарался успокоиться. Я повторял снова и снова: «Всё хорошо, я в безопасности», пока магия не улеглась. Нередко подобные взрывы не только спасают мага, но и убивают его — магия продолжает выплёскиваться, пока магическое ядро не самоуничтожается.
Я лежал, прикрыв глаза, и прислушивался к своему организму. Цел, жив, орёл. Всё ещё истощён, но не потерял ни одного ранга. Единственное — теперь кристаллами я не отделаюсь. После такого всплеска пользоваться магией нужно с большой осторожностью где-то пару-тройку недель. Я глубоко вздохнул и поморщился — кожу на лице неприятно стягивало. Я дотронулся до своей щеки, и на пальцах осталась кровь. Приподнявшись, я огляделся — вся мебель в комнате была разбита в щепки, на стенах чернели обугленные обои, а матрас подо мной и вовсе сгорел дотла — я валялся в куче пепла. Кровать, правда, уцелела. В первые секунды я не сообразил, куда делись Виктория и Психотроник, а потом увидел два красных пятна. Моя магия их распылила. Да чтоб меня Изнанка сожрала… Устало выругавшись, я встал и поплёлся к двери в углу комнаты, надеясь, что там находится ванная. Однако добраться я туда не успел — в коридоре раздался шум и крики, и они, очевидно, приближались сюда.
Проклятый Психотроник! Он даже не удосужился поставить на комнату нормальную защиту! Сейчас сюда прибегут преподаватели и… Я уставился на то, что осталось от Виктории и Психотроника. Нет, из этой заварушки я не выберусь. Перун воспользуется случаем и упечёт меня за решётку, можно не сомневаться. Магией пользоваться я не могу, да её почти и не осталось. Безвыходная ситуация. Раздался стук — если не открою, дверь выломают. И что же делать? Колени подогнулись, я тяжело опустился на пол. Моя рука коснулась чего-то гладкого, я с недоумением взглянул вниз, и моя челюсть отвисла от изумления. Сапфировый кристалл! Но из людей они же не выпадают… Получается, Психотроники — не совсем люди. Видимо, их каким-то образом скрещивают с монстрами. Дверь начали выламывать. Я стиснул зубы, меня разрывали сомнения — человеку нельзя поглощать энергию человека, это разрушает душу. Но Психотроник-то вроде как и не человек… Я поколебался, но всё-таки взял кристалл и поглотил его.
Дверь слетела с петель.
Я сосредоточился и остановил время — дверь зависла в воздухе на расстоянии десятка сантиметров от косяка. Я мог видеть, что за порогом застыл директор и охранники.
— Ого, — восхищённо пробормотал появившийся Святовит. — Моё уважение, хорошо развлекаешься.
— Ты можешь перемотать время назад? — требовательно спросил я, понимая, что через минут двадцать энергия, полученная из кристалла Психотроника, закончится.
— А требования у тебя всё растут и растут, — хмыкнул Святовит и спешно добавил, перехватив мой разъярённый взгляд: — Да смогу, смогу. Зачем так нервничать? Только мне потребуется твоя помощь. Перун запер меня во временной ловушке и забрал способность непосредственно воздействовать на время. Ну, чтобы я не вырвался на свободу. Так что я как бы самую малость заурядник… Но твои способности никоим образом не относятся ко мне, так что я мог бы направить свою магию в них. Гм, а ты вообще можешь колдовать? А то выглядишь бледненько, — он обеспокоенно меня оглядел и цокнул языком. — Ты бы на гранаты налёг, они, говорят, кровь улучшают.
— Как выберусь из этого дерьма, так обязательно налягу, — фыркнул я. — Так что, на счёт раз-два-три?
— Давай, — кивнул Святовит.
Мы сработали слаженно — я врубил способность Перемотку Времени на самую слабенькую мощность, чтобы энергия едва-едва расходовалась, и сразу же ощутил, как её значительно усилила магия Святовита. Ну что ж, теперь я мог воочию наблюдать, что произошло во время взрыва моей магии. Смертоносная энергетическая волна перемалывала всё, с чем сталкивалась. За ней из моего тела вырвался огонь, который устроил короткий пожар. Время стремительно бежало назад, и очень скоро я наблюдал, как Виктория привязывает меня к кровати. И всё бы ничего, но я раздвоился — раньше при Перемотке Времени я существовал в единственном экземпляре. А сейчас… Я посмотрел на Святовита. Он ухмыльнулся и ответил на невысказанный вопрос:
— В промежутке до десяти минут ты можешь изменить ход событий, воздействуя на них напрямую. Но чем дальше ты возвращаешься назад, тем сильнее они… застыли. Как бетон. Пока его только залили, ты можешь на нём хоть рисовать, а потом — разве что молотком кусок отколоть. Я тебе не говорил, потому что… — он замялся. — Ну, в общем заинтриговать хотел, чтобы ты меня почаще вызывал. Ты б знал, как тут скучно… Ты это, не сердись.
— Не сердись⁈ — рявкнул я, прикрыл глаза и потёр виски. Немного успокоившись, я спросил: — Если я сейчас прекращу использовать способность, то что произойдёт?
— Ты-ты исчезнешь, а ты-он, — Святовит показал на кровать, — проживёт всё по второму кругу. Вероятно, с небольшими изменениями.
— Можно ли увеличить эти изменения?
— Ну, ты-ты можешь дать тебе-ему подсказку. Всё зависит от твоей-его догадливости, — пожал плечами Святовит.
Я уменьшил скорость Перемотки Времени до минимума и судорожно размышлял. Что мне точно известно? Психотроник не защитил комнату, ключ от двери торчит в замочной скважине, узел на верёвках укреплён магией, а Виктория довольно слаба. В чём бы ни заключалась её способность, Виктория практически ею не пользуется. Валяясь без сознания, я смутно слышал, что происходит вокруг. Что ж. Главная опасность — Психотроник. Я мысленно прокрутил ход событий, и у меня появилась идея. Одновременно и бредовая, и гениальная в своей простоте. Я посмотрел на своё расслабленное лицо, наклонился к собственному уху и прокричал:
— Верёвки разрезаны! Психотроник упадёт! — а потом я повернулся к Святовиту и велел: — Всё, останавливаемся.
Он кивнул. Его лицо было очень бледным, под глазами залегли круги, а тело словно потеряло материальность — оно было прозрачным, и по нему иногда шли серые полосы, как телевизионные помехи. Святовит понял, что я заметил его странное состояние, и поспешно исчез. Его магия прекратила подпитку моей способности, и время возобновило ход. Я видел, как Виктория подходит к кровати и присаживается на её край. А потом… Потом я исчез.
* * *
Окраина деревни Северные Гребешки.
Додола с раздражением покосилась на свои ботинки — они почти полностью истоптались после того, как она использовала Ускорение. Эта способность делала её невероятно быстрой, однако она сильно изнашивала одежду и обувь. Водитель, которому она случайно повредила мозг, отвёз её очень далеко от Северных Гребешков. Там, конечно, была другая деревня, и Додола с удовольствием её уничтожила, однако… Потом она обнаружила, что совершила ошибку. Ей нужен был водитель с нормальными мозгами! Потому что кроме той деревни в радиусе шестидесяти километров ничего не было! Поля, лесополосы, мутное озеро… И ни на одной дороге не было нормального асфальта! В общем, через пару часов Додоле надоело просто идти, и она воспользовалась Ускорением и угробила ботинки. Хорошо хоть, что штаны и футболка выдержали.
— Да уж, больше никогда не буду превращаться в ребёнка. Это маленькое и хрупкое тело… Тьфу! — Додола выругалась и направилась к поселению, которое уже виднелось из-за деревьев. Наконец-то! Северные Гребешки! На окраине копались какие-то старики — судя по всему, выкапывали цветочные клубни на зиму. Рядом с ними стояла молодая девушка с рыжеватыми волосами. Она что-то писала в блокноте и озабоченно морщила лоб.
Когда Додола подошла поближе, девушка её увидела и озадаченно огляделась.
— Мальчик, где твои родители? — спросила она. — Ты потерялся? Не бойся, я не причиню тебе вреда. Всё будет хорошо.
— Мама говорила, что с незнакомыми людьми нельзя разговаривать, — плаксиво протянула Додола.
— Давай познакомимся. Меня зовут Лера, — девушка улыбнулась и протянула руку.
— А меня —
