и тот вручил мне… десять медяков. Что? Какого хрена?! Я возмутился, но капитан велел проваливать, добавив, что желающих подработать в порту всегда найдется целая толпа. Пришлось уйти восвояси, проглотив злость и желание кинуть ему эти несчастные десять медяков в рожу.
Вечером я решил обговорить с Виам сложившуюся неприятную ситуацию.
— Слушай, Виам… похоже, что придется мне съезжать от вас, — вздохнул я тоскливо.
— И куда же ты пойдешь? — встрепенулась она тут же.
Мне показалось, что на ее лице появилась грусть.
— Не знаю, найду… что-нибудь.
— Почему, Дан? Я знаю, у нас тут не хоромы и…
— Стой, Виам. Дело не в вас. У меня попросту… начались проблемы со средствами. Я не смогу оплачивать жилье.
— Дан, послушай, — Виам, до этого хлопотавшая у печи, села напротив меня на стул и взяла мои руки в свои, — я тебя прошу — оставайся. Не уходи. С тобой наша жизнь пошла куда легче. Ты помогаешь мне с тяжелыми делами по дому…
Это была правда. Я таскал дрова, продукты с рынка, устранил кое-какие поломки в мебели.
— …в общем, ты помогаешь нам, а мы поможем тебе. Оставайся и живи у нас так. Будут деньги — отдашь, не будут — не страшно. Оставайся, пожалуйста.
Я пристально заглянул в ее добрые, усталые от тяжелой жизни глаза.
— Спасибо, Виам. Я найду деньги.
***
Теперь мои тренировки с Кристером перемежались с тренировками в иллюзиях. Последние были куда реже — не чаще раза в неделю. Но все было безрезультатно! У меня не получилось за все время ни разу создать пучок света в воздухе, ни разу не получилось растворить свет в клинке. И каждый раз туманный монстр одерживал надо мной верх и начинал заворачивать в свой мерзкий, туманный кокон, а затем я пробуждался в реальности и видел рядом с собой жутко недовольную и злую Мист. Я был удивлен, зачем она столько возится со мной. Разве это не странно? С другой стороны, Руна тоже много мне помогала. Мист утверждала, что ею движет желание помочь и любопытство. Ведь с человеком из иного мира она еще ни разу не сталкивалась. А еще, как уже говорила мне Руна, большинство людей не могут ощущать присутствия Бессмертных в их истинном, невидимом то есть, облике. И это тоже было очко в мою пользу. Без помощи Мист мне было бы тяжелее овладевать собственным даром.
Наемник учил меня драться три месяца. Я уже уверенно держал меч и освоил простейшие приемы. Конечно, в серьезном бою с нормальным мечником мне даже надеяться не на что, но хотя бы на то, что мне никогда не предстоит участвовать в таком бою, я надеяться мог.
И вот мы с Кристером попрощались. Я напомнил ему, что не стоит болтать о моем даре. Оставалось только верить в то, что в темной душе наемника есть хоть капелька честности, и что он сдержит слово.
Виам знала о моих занятиях с наемником. Кажется, она обрадовалась, когда узнала, что мы покончили с тренировками. Она больше не ходила в бордель и вообще выглядела куда спокойнее и радостнее, чем в былое время. Хотя трудностей у нее не сильно убавилось.
Я не мог больше платить ей за жилье. Я подрабатывал время от времени грузчиком на порту и отдавал эти несчастные десять медяков Виам на продукты. Питались мы простой, но вполне сытной пищей — овощные супы, каши, тушеные овощи, изредка — рыба. Из овощей здесь были старая-добрая капуста — дешевый овощ во всех мирах, похоже; лук, что-то наподобие репы и клубни, по виду и вкусу очень напоминавшие картофель. Познакомившись впервые с этим овощем, я ужасно обрадовался. Что может быть вкуснее жареной картохи с морской рыбкой, правда, последняя, как я уже сказал, доставалась редко. Пили либо просто воду, либо травяные чаи, которые стоили дешево в отличие от кофе. Какое-то время у меня была кофейная ломка, а потом прошла, привык. Только в городских трущобах я понял, насколько лучше люди жили в деревне Анвара — еды там было вдосталь, не было всей этой городской вони и грязи, каждое утро пили ароматный кофе. Эх, вот была, оказывается, жизнь!
***
Однажды вечером, когда я возвращался с порта, где снова подрабатывал грузчиком, возле входа в дом меня подловила какая-то девушка в плаще с капюшоном, надвинутом до половины лица.
— Ты — Дан? — спросила она красивым, мелодичным голосом.
— А ты кто? Откуда меня знаешь?
— Мне рекомендовал тебя Кристер. Сказал, что ты сможешь помочь.
Вот гад шрамированный! Язык бы тебе отрезать!
Глава 20. Хватит, девки, вешаться на Дана
— Мы можем поговорить в уединенном месте? — спросила моя посетительница.
— Иди за мной.
Я отправился в сторону морского берега — туда, где проходили наши с Кристером тренировки. Незнакомка последовала за мной. Всю дорогу она молчала, я тоже раньше времени вопросов не задавал, хотел сначала добраться до места, где не будет лишних глаз и ушей.
Вот и берег. Волны накатывали на низенькие скалы, обрушивая на них всю свою мощь, но те веками держали оборону.
— Кто ты? — Резко остановившись, обернулся я к девушке.
Она сняла капюшон, и я увидел необыкновенной красоты лицо, обрамленное копной волос цвета крыла ворона: белая, почти прозрачная кожа обтягивала тонкие скулы, будто вырезанные рукой искусного скульптора; аккуратный нос; нижняя губа была пухлее верхней; черные брови очерчены красивыми четкими линиями; глаза цвета моря, плескавшегося в нескольких шагах от нас, могли оказаться для любого мужчины цепким капканом. Взгляд незнакомки выражал одновременно невинность и твердую решимость, наводящую мысль о сильной воле. Но было в облике девушки что-то… нездоровое. Вот буквально. На красивом лице отчетливо различался отпечаток то ли какой-то хвори, то ли сильной утомленности.
— Меня зовут Эйдин. Меня прислал Кристер.
— Это я уже слышал. Зачем он отправил тебя ко мне?
— Мне нужна твоя помощь. Кристер сказал, что ты умеешь… выводить скверну из тела.
— Вот как! — Каков гад наемник, а! Могила он, значит!
— Ты мне поможешь? — Она с мольбой заглянула в мои глаза, но при этом в голосе ее вовсе не было заискивания.
— Кто ты вообще такая? Ты мне сначала развернутую картину ситуации предоставь.
— Я работаю в… элитном заведении — «Оживи свои грезы».
— Что за заведение?
— Хм… Туда приходят богатые мужчины, знать в том числе… и самые прекрасные и искусные девушки города позволяют их самым дерзким фантазиям стать явью.
— Так это… оу! — Я завис на несколько секунд. Что-то слишком
