Забавно, я никогда не хотела оказаться с ним в такой близости. Никогда не искала его внимания. И вот я здесь, в его руках, кружусь в танце на глазах стражей. Какой кошмар.
Раньше я не подходила к Николасу настолько близко. Сейчас же я отчетливо видела шрамы. Эти раны были глубокими, грубыми, как следы от тонких, но острых как лезвия когтей.
-Откуда они? Твои шрамы.
Кривая улыбка чуть тронула тонкие губы.
-Слишком личный вопрос, Фернборг.
-И все же. Почему их не залечили до конца?
- Не успели. Наш отряд угодил в заварушку. Тварь оказалась ядовитая, и важнее было выжечь яд. Спасти жизнь, а остальное не важно.
-Ты владеешь магией иллюзий, - не понимала я. - Почему не скроешь их?
-Не настолько хорошо, чтобы долго поддерживать морок, - возразил виконт. - К тому же, я их не стыжусь. Предпочитаю быть настоящим.
Настоящим? Под вечной ледяной маской, скрывающей эмоции, Николас хотел быть собой. Но кем он был на самом деле? Еще одной загадкой.
Его руки кружили меня, едва касаясь только там где следовало, никаких намеков, ничего чрезмерного. Но он был близко, очень близко. И я не могла чувствовать, не ощущать кожей его холодного обаяния, которое притягивало к Ростару поклонниц, как глупых бабочек на смертельный свет. Даже его запах был пропитан ледяной свежестью, горечью и тонкими нотками мускуса.
Новый поворот и я снова прижимаюсь спиной к бархатному камзолу, чувствую дыхание на своем виске. Поднимаю взгляд и сердце пропускает удар.
У колонны я вижу Августа. Бывает такое чувство на тренировке, когда ловко прыгаешь по тренировочным столбикам, вбитым в землю. И вдруг промахиваешься. Тело замирает, не успевая сгруппироваться, а земля несется на тебя с угрожающей скоростью. Удар - и воздух выбивает из легких.
Он стоял один, напряженный, как клинок, сжимающий побелевшие кулаки. Янтарные глаза потемнели от ярости. Пришел он сюда один или с девушкой? Неважно. Охотник с ненавистью смотрел на Ростара, взгляд обжигал огненным гневом.
Все произошло очень быстро. Ладонь виконта сжала мое плечо.
Танцующая пара фигуристой чародейки и целителя перекрыла мне обзор, а когда я вновь увидела колонну, Августа там уже не было. Цветы еще покачивались.
Я выскользнула из рук Ростара, не объясняясь и не оборачиваясь, и бросилась к выходу из зала.
Тяжелые створки дверей затормозили меня, коридор, освещенный лампами был пуст. Но я слышала быстрые шаги. Серебряное платье быстро исчезало без поддержки магией, осыпалось рваными хлопьями, возвращая мне привычную немного мятую одежду.
-Август! - крикнула я в отчаянии.
Что я могла сказать? Что это была случайность, глупая ошибка? Я что не виновата? Но сама выбрала пойти с Ростаром. Он меня не заставлял, не тащил силой в зал, выставляя на всеобщее обозрение.
Я увидела его в боковом коридоре, в галерее с множеством окон.
-Да подожди ты! - платье не позволяло мне бежать слишком быстро. - Это ничего не значит!
Он резко обернулся.
-Ты сделала это нарочно!
-Что?
-Хотела мне отомстить? Позлить меня?
-Август! - возмутилась я.
-Чертовы танцы правда так важны? - с горечью сказал он. Золотые глаза горели обидой. - Ты ведь точно знала, что я буду чувствовать. И сделала ровно то, что я запретил.
-Это дурацкая случайность, - сбивчиво ответила я, хватая его за рукав. Охотник вырвался. - Я шла в стойла, а там…
-А там Ростар предложил быть его подстилкой и ты не смогла отказать? - его голос сорвался на рык. На лице играли желваки. Охотник скалой нависал надо мной.
-Прекрати.
-Зачем ты здесь, беги к своему лорду, он наверное уже заскучал.
-Мне не интересен Ростар.
-Поэтому ты только что обжималась с ним? Из скуки и равнодушия?
Он был зол, обижен и груб. Я не знала что сказать. Любые слова он сейчас извратит, перекрутит как ему удобно, чтобы заглушить боль.
-Ты мне дорог, Август, - тихо произнесла я.
Он дрогнул. Посмотрел на меня тяжелым взглядом.
-Так я и понял, когда Ростар лапал тебя.
Я замолчала, напряженно дыша, комкая злость внутри, заставляя себя успокоиться. А больше всего мне хотелось его сейчас ударить. Сильно, как только смогу. Чтобы упрямый кертарец наконец понял. Притушил проклятую ревность и услышал меня. Чтобы он мне доверял. Я полагала, что заслуживаю хотя бы немного веры. И тоже не могла, не хотела понимать, почему он бесится так сильно. Судя по его реакции, можно подумать, что я танцевала с Николасом голой, бесстыже обтираясь о мужчину и умоляя сделать своей любовницей. И все это на глазах у полного зала людей.
Охотник не стал ждать, пока я скажу что-то еще. Он развернулся и быстро пошел прочь. Гордость и злость не позволяли мне его останавливать. Я сделала, что могла.
Глава 48. Мы похожи
Ноги сами принесли меня в стойла. Второй раз за вечер.
Я остановилась, до боли вдыхая морозный ночной воздух. Упиваясь им. Пытаясь впитать это освежающее спокойствие.
А потом внезапно заорала, сжимая кулаки. Стайка птиц снялась с балок по самой крышей, испуганно крича. Заворчали в загонах грифоны, заволновались, захлопали крыльями.
-Смотрю, у кого-то проблемы.
Холодный голос утверждал, а не спрашивал.
Я даже не удивилась. Резко обернулась, вглядываясь в темноту.
Маг стоял, лениво прислонившись к стене рядом со шкафчиком, в котором хранилась какая-то утварь.
-Ты меня бросила. Прямо посреди танца.
-Ну прости.
Он окинул меня ехидным взглядом. На нем снова был темный плащ, который помогал прятаться в тенях.
-Может ещё поорешь? Еще не всех птиц распугала.
-Может и поору, - выпалила я, вспыхивая возмущением. – Тебе какое дело?
-Мне лично - никакого, - маг поднял руки. – Ты эмоции совсем не контролируешь, того и гляди взорвешься. Посмотри, как дрожит воздух.
Он вздохнул, отделяясь от глубокой темноты на стене.
-Так вали отсюда, раз боишься, - грубо ответила я, продолжая злиться. Почему нас вечно тянет в одни и те же места, в одно и то же время! Неужели так сложно оставить меня в одиночестве? Я посмотрела на него с раздражением борясь с желанием накричать на него или немедленно вытолкать Ростара из коридора.
-Животных жалко, - пояснил маг, подходя чуть ближе. - Падут жертвой несчастного случая. Они-то тебе чем насолили?
Я продолжала сжимать кулаки, тяжело дыша. Как бы он меня не раздражал, Николас был прав. Я действительно не заметила, как быстро нагрелся вокруг воздух. То тут, то там проскакивали маленькие разряды хаоса.
