ножом лейтенанта Кормика) и пробуждающиеся магические способности, лишаться которых не хотелось. Кто знает – быть может, подучившись, Черныш научится принимать человеческий облик? Только для начала надо разобраться, какими силами он обладает.
Городской маг мог бы ему помочь. Вопрос в том, насколько с ним стоит быть откровенным? Ну, сегодня узнаем.
Кладбище в городе всего одно, причем парадоксально расположено вдали от главного храма. Рядом с ним находится маленький храм Пятерых, старейший в городе, на самой территории стоит небольшая часовенка Утешителя, в которой проходят службы, отпевают почтенных жителей города. За то, чтобы провести поминальную службу по Фаратхе, местный жрец в своё время взял тройную сумму. Кладбище неявно разделено на две части, для богачей – там только семейные склепы, зачастую из дорогого мрамора, построенные приглашенными мастерами – и бедняцкая, для остальных. Совершенную нищету сжигают и хоронят за пределами города, там есть ещё одно кладбище.
Что интересно. Призраков в богатой части меньше, чем в бедной, зато силы от них исходит больше. Вероятно, поминальные ритуалы всё-таки как-то сказываются.
- Могила другая. Тот алкаш дальше валялся, тебе вперед надо пройти.
Юрган резко обернулся, заслышав голос. Подозрительный кот, давно попадавшийся ему на глаза, забрался на верхушку дешевой стелы и сейчас сидел, пристально буравя его взглядом.
- Жрец послал меня сюда.
- Он, небось, в первую попавшуюся ткнул, чтобы отвязаться, - фыркнул кот, продолжая сидеть совершенно неподвижно и не моргая. – Можешь называть меня Чернышом.
- Юрган Валле, мэтр королевской Гильдии магов Торсии, маг второй ступени. Черныш, надо полагать, не настоящее имя?
- Нет, конечно, настоящее ты исковеркаешь, если вообще выговоришь. Странно, что Накар не появился. Будем ждать?
- Я тоже удивлён, - кивнул маг. – Он собирался прийти. Я думаю, мы можем обсудить наши вопросы без него.
- Согласен. Первый и самый главный вопрос: надеюсь, ты не считаешь меня гомункулом? Потому что если считаешь, то с недоучкой мне общаться смысла нет.
- Нет, я вижу, что ты что-то иное, - покачал головой Юрган, придвигаясь поближе. – Перенос души?
- Можно сказать и так, - поосторожничал вселенец. – Только пошедший по незапланированному сценарию. Обо мне мы поговорим позже, сейчас, извини, я вам не доверяю.
- В таком случае зачем вообще приходить на встречу?
- Затем, что мне нравится этот городишко и эпидемия внезапных смертей в нём не нужна. Сколько Версания может пребывать в одном месте без последствий?
- Полгода-год. Зависит от того, насколько часто и на какой срок она уезжает из дома.
- Ну да, фон успевает восстановиться. Настоящий феномен. Неудивительно, что и люди, и звери стараются держаться от неё подальше. Был короткий период после вашего эксперимента, когда она словно закуклилась и не выкачивала энергию из окружения, но он быстро закончился. Что вообще вы собирались сделать, зачем вам девушка понадобилась? Только, пожалуйста, попроще - я вашей терминологии не знаю.
- Надеялись аннулировать проклятье Дапа, - пожал плечами маг. – Снять его невозможно, оно божественное, но свести влияние до минимума – вполне. Я в своё время вычислил, что сфера Утешителя чуть ли не в противофазе Трёхкрылому, а значит, есть хороший шанс с её помощью обеспечить контр-воздействие. Леди Версания должна была стать фокусом прорыва силы бога в наш мир. Исходя из расчетов, ей ничего не угрожало, она, образно выражаясь, находилась в «глазе бури». Собственно, та стадия ритуала, что подразумевала участие леди, прошла идеально, осложнения возникли на более поздних этапах. Когда Читающие попытались разорвать канал, они обнаружили, что у них ничего не получается. С тех пор девушка крепко связана с планом Утешителя, отсюда её проблемы.
- К жрецам обращаться пробовали?
- Они сказали, что ничего не могут сделать. Предложили стать служительницей бога. Баррага отказались – у них старый конфликт.
- Угу. А недавно ты что пытался провернуть?
- Хотел перекрыть канал за счет изменения пропорций телесной и духовных энергий. Не стоило, насколько я понимаю?
Черныш порылся в памяти, выискивая среди оставшихся от жреца ошметков подсказки, и пришел к выводу:
- Ты нарушил баланс, система пошла вразнос. Дух притянуло в план Бледной Богини, тело осталось здесь и принялось перерождаться. Вовремя я снес твоё художество.
«Нам всем повезло, - с легким содроганием мысленно дополнил он. – Если бы я не вернул Версанию в тело, а, скажем так, отправил дальше по маршруту, неизвестно, какого монстра мы бы получили в остатке. Бездушного, с прямой связью с потусторонним миром, неуязвимого за счет этого.»
- Вы все здорово рискуете, - подвел он итог своим мыслям. – Причем и в магическом смысле, и в уголовном. Есть причины?
- Состояние леди прогрессирует. Недавно она перестала чувствовать запахи, с ней с каждым годом тяжелее находиться рядом. Ей запретили проживать в столице и крупнейших городах. Некоторые влиятельные личности предлагают решить проблему кардинально, и постепенно их точка зрения получает всё большую поддержку. Либо мы что-то делаем, либо…
Продолжать он не стал. И так понятно, что процесс ничем хорошим не закончится.
Черныш несколько раз в задумчивости поточил когти о край деревянной стелы. Идя сюда, он рассчитывал в первую очередь установить контакт с магом и, можно сказать, задачу выполнил. Юрган агрессии не проявляет, настроен мирно, готов к сотрудничеству. В Тайную стражу, вроде бы, обращаться не спешит. В то же время беспокоящая его проблема с легкостью не решится, более того, пока непонятно, с какой стороны к ней подступить. Местные маги сотворили нечто очень и очень странное, инстинкты Черныша подавали тревожные сигналы при виде Версании. С их точки зрения, существование леди противоестественно, это ошибка, требующая немедленного исправления. Только как?
- Вы ей обо мне рассказывали?
- Нет, - покачал головой Юрган. – Зато она рассказывала о черном коте, вытащившем её из сна. Как тебе удалось?
- Не знаю. Некоторые вещи я делаю инстинктивно, без понимания теории. Кажется, создал собственный псевдо-домен, в котором подпитал девочку и очистил от всего лишнего.
Лгать и изворачиваться он не стал. Бесполезно пытаться обмануть специалиста, а совместное обсуждение, глядишь, новых идеек подкинет.
- Это невозможно!
- Для людей. Так-то это исключительно вопрос концентрации, наличия силы и сродства с планом. Вот что, поступим следующим образом. Я к девушке зайду, а ты её морально подготовь, чтобы она отреагировала без криков. Скажи, мол, кот ей не приснился, а реально существует и готов пообщаться, посмотреть, что с ней происходит. Пару дней тебе хватит?
- Вполне. Мне
