пробежала невидимая волна… Если подумать, он занимается примерно тем же, чем и Версания, только осознанно и частично контролируя результат. Он знает «что» делает и не знает «как». Вот, например, сейчас Черныш снял с укрыванки чужой вредный заговор, не повредив ткань и даже не оставив эманаций своих действий, с точки зрения магии вещь ближайшие несколько дней будет совершенно стерильна. При этом совершенно непонятно, как так у него получается. Не в пузе же генератор античастиц стоит?
Ладно, с платком разобрались, теперь надо внести кое-какие корректировки в судьбу его дарительницы. Посланник он божества справедливости или тварь дрожащая?! Пока Юрган с Накаром думу думают, день другой у него есть, осталось придумать месть – суровую, но справедливую. «Аз есмь праведный меч гнева, карающий грешников, хе-хе». Надо бы припомнить, чего Силда боится, какие у нее болевые точки.
Какие-какие, муж и сын. Наверняка есть что-то еще, но в короткие сроки обнаружить это не получится, времени мало. Репутацией она наверняка дорожит, тряпки, как и любая женщина, любит, камни в серьгах здоровенные, тоже сигнал. Ограбление, что ли, устроить? А ведь хорошая идея. Устраивать веселую, полную неожиданностей жизнь семье потенциальных родственников не хочется. Далее, молодой Лебин, судя по всему, будет для подопечной неплохим мужем и после соответствующей дрессировки перейдет в разряд подчиненных, тем самым увеличивая его, Черныша, власть и влияние. Времени потребуется много, зато и приз велик. Репутацию Силде пачкать тоже не стоит, это действие с непредсказуемыми последствиями и неизвестно, во что оно выльется в будущем.
Вот и получается, что банальная кража является лучшей местью. Во-первых, обидно, во-вторых, соблюден принцип меры.
Женская половина дома Бравина в целом и комната Силды в частности смогла удивить. Зря он в прошлый раз сюда не зашел: унюхал множество цветочных ароматов и решил, что из обиталища мужчины так пахнуть не будет. То есть в принципе возможно, если вспомнить родной мир и расцветшие там «альтернативы», но не здесь и сейчас. Купцы и крестьяне – народ простой, грубоватый.
Так вот, комнаты женщин встретили его множеством вещей с признаками примитивного зачарования. В доме Бирона ничего подобного не было. Там тоже имелись амулеты и артефакты, служанки и хозяйская семья читали наговоры во время вышивки или пряжи, однако результаты их трудов быстро выцветали, превращаясь в обычные, лишенные магии предметы. Колдунья тут, что ли, живет? Слабенькая. Не, вряд ли. Заметили бы и в Гильдию направили, или в жрицы.
Великое Проклятье принесло массу последствий. Вызванная им чума, войны, изменение политического влияния стран и общее падение уровня жизни помимо гибели трети населения также сопровождались тем фактом, что сейчас магами считали тех, кого в прежние времена учить не стали бы, посчитав нерациональным. Теперь Гильдии гребли всех, даже совершенных слабосилков. За счет чего и существовали.
Черныш дождался, пока в обители Силды никого не останется, и внимательно обошел её несколько раз по периметру. Особое его внимание привлек здоровенный сундук, открыть который не имелось никакой возможности. Крышку, положим, кот ещё смог бы сдвинуть, приспособив в качестве ломика притащенную с улицы палку, но вскрыть висячий замок он точно не в состоянии. Из сундука тянуло магией. Не сильно, как из храма или от мэтра Юргана, зато стабильно, будто от артефакта какого. Вероятно, лежит внутри нечто чародейское, чем хозяйка пользуется в своих целях…
И ведь у Силды хватало наглости обзывать Бирекку ведьмой. А вот интересно – муж знает?
Задумчиво разодрав дорогое платье и описав всю обувь, которую нашел, Черныш отправился домой. Раз уж пришел, надо что-то сделать, верно? Иначе получится, что время потрачено зря. По пути завернул к храму, полюбовался издалека на жрецов, во главе процессии верующих обходящих здание посолонь. Издалека – потому что приближаться к ним не хотелось, по шкурке вблизи пробегал невидимый жаркий ветерок, от которого становилось неприятно. Словно некто против шерсти гладит.
Завернул в таверну, послушал сплетни. Говорили о ценах, шахтах, постройке дороги, скором приезде комиссии Гильдии магов, леди Версании и её брате, взбесившимся быке на близкой ферме и задравших пастуха волках. Ничего интересного. За последнюю неделю ярких событий не произошло, и горожане перетирали старые темы. С оглядкой ругали Нифлоса, громко его же хвалили. Молодой лорд рьяно взялся за свои обязанности, муштруя обленившихся стражников и проявляя похвальное, при других обстоятельствах, рвение.
Местные не знали, как реагировать. Город во многом жил контрабандой, в ней так или иначе были замазаны все. Причем термин «контрабанда» тут неуместен, правильнее говорить об уклонении от налогов, потому что товары перемещались в королевстве не запрещённые, просто пошлины на них большие. Или, скажем, шили куньи шубы, пользующиеся бешеной популярностью в сопредельных странах, в первую очередь в Драннаре. Куниц в окрестностях не водилось, зато бешено плодился степной хомяк, чьи шкурки после некоторых манипуляций с применением простейших химических реагентов по виду не отличались от куньих. Зато пошитая из хомяка шуба по себестоимости выходила в двадцать раз дешевле.
Деятельность Нифлоса контрабандистам мешала, но как её приостановить, они не знали. В обычной ситуации лейтенанта подкупили бы или сместили с должности, сейчас оба привычных варианта использовать было нельзя. Того, кто попытался бы сместить Баррагу, предвкушающая барыши городская верхушка сама бы «сместила», а подкупать дворянина… Можно, конечно. Только тут особый подход нужен и расценки совершенно другие.
Ничего полезного для себя не услышав, кот направился домой. Привычка избегать людей стала для него второй натурой, поэтому для передвижения он предпочитал заборы, рассматривая ходьбу и прыжки по узким поверхностям в качестве зарядки. С трудом сбросив вес, Черныш не желал возвращаться к состоянию бочонка с салом.
Во дворе собственного дома его перехватил Накар. Обглядевшись по сторонам, запечатанный маг тихо порадовал новостью:
- Юрган сегодня ночью будет на кладбище, его попросили проверить слухи о восставших мертвецах. Какой-то пьяница своего деда видел и всему городу растрезвонил.
- И что, Юрган поверил? – на морде Черныша проступило ехидное выражение.
- Нет, но поговорить вам где-то надо, - пожал плечами Накар. – Надеюсь, против кладбища ты ничего не имеешь?
- Мне нравится тамошняя атмосфера. Во сколько?
- В полночь. Я тоже буду присутствовать.
- Договорились.
Надо сказать, в последнее время приоритеты Черныша несколько изменились. Раньше он хотел любой ценой сменить тело, сейчас его больше интересовал ответ на вопрос, что он такое. Бытие определяет сознание, к жизни кота он привык и начал получать от неё своеобразное удовольствие. Огромным плюсом выглядело потенциальное бессмертие (на что намекал неудачный опыт с метательным
