рассмеялся и поднял с пола мою толстовку.
— Сначала она теряет сознание, потому что так сильно кончает, а теперь отключает электричество во всем здании.
— Заткнись, — проворчала я, забирая у него толстовку. По крайней мере, теперь свет снова горел.
— У нее есть дар, это точно, — сказал Ронан с ухмылкой.
Я начала натягивать толстовку через голову, но Колт схватил меня за руку.
— Срань господня. На боку.
Я взглянула вниз, но там не было ничего, кроме неповрежденной кожи.
— Синяки полностью исчезли, — пробормотал он.
Я провела пальцами по ребрам. Не было никаких признаков того, что там вообще когда-либо был синяк.
Дэш ухмыльнулся, придвигаясь ближе, чтобы рассмотреть меня.
— Наша связь укрепляется.
Я удивленно приподняла брови.
Трейс улыбнулся уголком губ.
— По мере того, как наша супружеская связь будет укрепляться, мы сможем исцелять друг друга.
— Это так круто. — Я опустила взгляд на ребра, а затем снова подняла его. — А как насчет якорной связи?
Колт стянул мою толстовку через голову.
— Она уже начинает пускать корни. Твои способности уже растут. Но как только церемония состоится, ты станешь еще могущественнее. И мы все будем чувствовать себя более заякоренными.
— Ты хочешь сказать, что мы не сойдем с ума, когда нам исполнится двадцать один? — надавила я.
— И это тоже.
Я потеребила уголок губы.
— Разве мы не должны сделать это сейчас? Чтобы я могла помочь в борьбе с теневыми демонами?
В комнате воцарилась тишина, и ребята переглянулись.
— Что? — прорычала я.
Деклан придвинулся ближе ко мне.
— Мы не думаем, что тебе следует драться.
— Деклан… — рыкнула я.
Он поднял руку.
— Мы готовились к этому всю свою жизнь. Ты только получила способности.
В глубине моих глаз вспыхнул огонь.
— Я не собираюсь позволять вам идти в эту битву одним. Так что просто забудь об этом.
Меня убивало то, что они вообще этого хотели.
— Маленькая Птичка… — Трейс притянул меня в свои объятия. — Ты для нас все. Мы сделаем все, чтобы защитить тебя.
Глаза наполнились слезами.
— Не отстраняйте меня. Это и моя борьба тоже. То, что вы действуете за моей спиной, просто заставляет меня чувствовать себя оторванной от этой связи.
Все ребята окружили меня, заключив в своего рода плотные объятия.
— Ты — сердцебиение этой связи, Ли-Ли, — прошептал Колт. — Ее не существует без тебя.
Ронан поцеловал меня в макушку.
— Больше не будем тебя исключать. Обещаю.
— Спасибо, — тихо сказала я.
Мы простояли так несколько мгновений, а потом они, наконец, отпустили меня.
Я вздохнула.
— Что Дариус и Сирша сказали о наших вариантах?
Колт поморщился.
— Они собирают все силы, которые есть. Прямо сейчас нам просто нужно выяснить, имеет ли больше смысла подождать или нанести удар первыми.
— Сирша пытается выяснить, где Патрик расквартировал всю армию темных, — сказал Деклан. — Но у нас пока нет никаких зацепок. Сэм и ее партнеры не видели никаких признаков их присутствия на землях драконов.
— Темные? Так называются те, кому ввели яд теневого демона?
Дэш кивнул.
— Так их называют в записях. Я бы хотел, чтобы было больше информации о том, как с ними бороться.
Я потянула себя за уголок губы.
— Откуда теневые демоны черпают свою силу?
— Из тьмы, — сказал Ронан. — Как физически — недостаток света, так и из самого зла.
Я барабанила пальцами по бедрам, обдумывая эту информацию.
— Значит, они почти всегда нападают ночью, верно?
Трейс кивнул.
— Не думаю, что когда-либо слышал о нападении днем, если только это не происходит где-то вроде пещер, где на нас напали.
При одной мысли о том дне меня охватило неприятное чувство. Но я боролась с этим, стараясь не отвлекаться.
— Что произойдет, если мы каким-то образом выставим их на свет?
Дэш вскинул голову.
— Мне нужно идти.
Он вылетел из спортзала так, словно его задница горела огнем.
Я взглянула на Колта.
— Что это было?
Он ухмыльнулся.
— Ты подала Дэшу идею.
* * *
Я держала поднос с закусками в руках, пока Трейс вводил код в лабораторию Дэша. Раздалась серия звуковых сигналов, и Трейс открыл дверь, придерживая ее для меня. Я вошла внутрь, и меня окутали ароматы бесчисленных цветов.
Мы прошли через оранжерейную часть лаборатории к рабочим поверхностям, где прятались остальные ребята. Дэш занимался этим уже несколько часов, разрываясь между старыми записями, книгами заклинаний и каким-то уравнением, которое он составлял.
Я поставила поднос на пустой стол.
— Мы принесли еду.
Колт послал мне усталую улыбку.
— Не думаю, что ты заставишь его остановиться. Не тогда, когда он в таком состоянии.
Я хмуро посмотрела на Дэша. Очки сидели у него на носу не так, как надо, волосы — растрепаны, а глаза совершенно налиты кровью.
— Дэш. — Мой голос не был мягким или громким, но он никак не отреагировал. Он просто продолжал листать страницы.
Ронан встал, подошел ко мне сзади и помассировал мои плечи.
— Ты просто должна позволить ему справиться с этим. Если ты остановишь его, он просто откусит тебе голову.
Я нахмурилась еще сильнее.
— Он может заболеть.
— Так уже бывало слишком много раз, чтобы сосчитать, — пробормотал Трейс, беря содовую. — Но он всегда приходит в норму.
Мне была ненавистна сама мысль об этом. Но я также понимала, что разум Дэша уникален, и я не хотела портить ему процесс. Я взяла содовую, заставив себя ее выпить и съела немного крекеров.
Секундой позже Дэш уронил карандаш, поднял голову и уставился в окно.
— Он что-то нашел, — прошептал Ронан.
— В чем дело, Дэш? — спросил Колт.
Дэш медленно повернулся к нам.
— Лейтон была права. Ключ к успеху — свет. Добро и физическая яркость. Наш огонь всегда убивает их быстрее всего. Драконий огонь, огонь заклинаний, огонь инкубов. Мне нужно было найти способ усилить это.
Деклан выпрямился на стуле, в его глазах светилась надежда.
— Получилось?
Дэш кивнул, но движение было мучительно медленным, и он не выглядел особо довольным.
— Я нашел заклинание, но для него нужно топливо. Что-нибудь, чтобы привести его в действие.
Колт переступил с ноги на ногу.
— Просто скажи, что нужно.
Дэш пристально посмотрел на меня, и мое сердце остановилось.
— Если бы мы были привязаны к якорю, Лейтон могла бы привести его в действие.
Ухмыляясь, я поставила содовую на стол.
— Здорово. Чего мы ждем? Давайте проведем небольшую церемонию и покончим с этим.
Дэш покачал головой, на его лице отразилась боль.
— Это невероятно опасно. Ты слишком легко отдаешь слишком много. И если ты это сделаешь, на этот раз мы тебя уже не вернем. Ты уйдешь навсегда.
— Нет, — отрезал Колт. — Это
