Книга Легенды и Латте - Трэвис Болдри

Они заснули спина к спине, уютно, легко и тепло.

Вив разбудил вой, сопровождаемый тяжелым ударом по животу. Ее глаза распахнулись, когда ее снова боднула огромная голова Дружбы.

— Ч-что? — пробормотала Тандри.

— Вставай! — Вив вскочила на ноги, глубоко вздохнув. В воздухе витал какой-то запах, который она не могла точно определить, едкий, но все еще слабый.

Ужас-кошка хлестнула хвостом и встревоженно прыгнула на верх лестницы. Вив невольно подумала о том, каким впечатляющим, должно быть, был этот прыжок. Затем до нее дошло, что она может видеть животное гораздо лучше, чем следовало бы. Сначала она подумала, что слабый свет исходит от луны, но цвет был совершенно неправильный.

Это был бледный, мертвенно-зеленый цвет. И он становился все ярче.

— Что это за запах? — спросила Тандри, хватая свою одежду и прижимая ее к груди.

Вив не стала утруждать себя своей.

— Ничего хорошего. — Когда она бросилась к лестнице, ужас-кошка уже спрыгнула вниз. Вив ухватилась за стропила и высунулась наружу, поморщившись, когда увидела языки призрачно-зеленого пламени, лижущие раму больших двойных дверей и быстро распространяющиеся. Странно, но дыма почти не было. Затем, с густым потрескивающим звуком, пламя взметнулось вверх по дверям, словно водопад в обратном направлении.

— Черт! Быстрее! Это огонь! Этот ублюдок поджег здание!

— Мы должны потушить огонь! — воскликнула Тандри.

Одной рукой Вив подняла женщину на ноги. Тандри ахнула от удивления и чуть не уронила свою одежду, когда Вив подхватила другой рукой ноги Тандри и спрыгнула вместе с ней на пол.

Тандри захрипела, потрясенная ударом.

Вив поставила ее на пол и заглянула за угол на кухню. Эта дверь тоже была охвачена пламенем, и маленькие язычки пламени ползли вверх по стене за плитой в сторону кладовой.

Сверху раздался пронзительный треск, когда давление в комнате изменилось, а затем зелень потекла по потолку, как кровь по лезвию. Она услышала хрупкий, резкий треск — черепица на крыше лопалась, как попкорн.

— Это не обычный огонь, — сказала Тандри, повышая голос, чтобы ее было слышно сквозь рев пламени, ее глаза были широко раскрыты в панике.

Обычный огонь дымил, но этот горел чисто и остро, как благовоние.

— Да. Мы должны вытащить тебя отсюда. Сейчас же.

— Меня? А как насчет нас?

Дружба жалобно взвыла, затем зашипела, как чайник. Она присела возле большого стола, уклоняясь от сыплющихся искр.

Вив и так ждала слишком долго. Еще немного, и она уже ничего не сможет сделать. Никто не мог сказать, насколько жарко может гореть этот неестественный огонь и что может его погасить. Если, конечно, вообще что-нибудь может.

Она бросилась к бочке с водой на кухне; там уже горела стена и стоял сильный жар. Металл на плите начал раскаляться докрасна. Из бочки поднимался пар. Гораздо жарче, чем от обычного пламени.

Вив схватила пару мисок Наперстка, зачерпнула каждой из них воду из бочки и одновременно выплеснула воду в сторону входной двери, которая теперь была охвачена языками пламени.

Вода не оказала абсолютно никакого эффекта. Она зашипела и испарилась еще до того, как достигла дерева, которое уже обуглилось, покрылось паутиной пульсирующих оранжевых полос.

— Черт!

Когда Вив обернулась, она увидела, что Тандри бросила свою одежду и собрала в охапку кружки. Она швыряла их одну за другой в витрину, пытаясь ее разбить, но кружки лопались при ударе, не оставляя следов на стекле.

Она повернулась к Вив:

— Как нам отсюда выбраться?

— Сюда.

Вив бросилась обратно в столовый зал к большим двойным дверям, тяжелая деревянная перекладина которых все еще была на месте. Змеи зеленого огня ползли по всей ее длине, а завесы пламени стекали сверху навстречу тем, что поднимались с пола.

Вив обхватила обеими руками одну из больших скамей, подняла и потащила ее к двери, щурясь от ослепляющего жара. Она подвела один конец скамьи под горящую перекладину и сильно дернула вверх. Перекладина накренилась, но вернулась в свои скобы, осыпав пол брызгами зеленых искр, которые скользили и шипели, как вода на сковородке. Несколько из них попали в босые ноги и руки Вив, жаля, как шершни. Боль была обжигающей, и она почувствовала запах обугливающейся собственной плоти.

Она снова рванула вверх, раз, другой, и с третьей попытки перекладина освободилась и упала на каменные плиты вместе с очередным каскадом зеленых искр.

— Отойди! — крикнула Вив. Она перенесла хватку к центру скамьи, полностью подняла ее, а затем бросилась вперед, ударив в правую дверь, и, продолжая движение, перепрыгнула через упавшую перекладину. Порыв прохладного ночного воздуха встретил ее, и она позволила скамье вынести себя из лавки, где отшвырнула ее в сторону. Скамья покатилась и загремела по улице, где уже начали появляться тени соседей.

Вив обернулась и увидела Тандри в обрамлении адски зеленого окна, пламя от упавшей перекладины поднималось все выше.

Справа от Тандри материализовалась тень, а затем бросилась сквозь пламя. Дружба приземлилась дымящимся телом на булыжную мостовую. Она бросила на них короткий испуганный взгляд, а затем скрылась в переулке.

Взгляд Вив снова метнулся к Тандри. Суккуб держалась за одну руку, морщась от боли, по ее щекам текли слезы.

Сделав глубокий вдох, Вив бросилась обратно в здание, перепрыгивая через пламя, которое казалось почти жидким, когда она проходила сквозь него, как кипящая вода. А потом она оказалась внутри. Снова подхватив Тандри на руки, Вив нырнула обратно сквозь зеленую стену жара.

— Оставайся здесь, — сказала она, вываливая Тандри на мостовую.

Когда она обернулась, все здание было охвачено пламенем, огонь распространялся со сверхъестественной скоростью по всем поверхностям. Она вздрогнула, услышав резкие звуки лопающейся черепицы на крыше, вниз посыпались глиняные черепки, осыпая зевак осколками и пылью.

— Ты не можешь туда вернуться! — прокричала Тандри, перекрывая стремительный вой пламени.

Вив набрала полную грудь воздуха и бросилась обратно в здание.

Приземлившись внутри, она почувствовала запах собственных тлеющих волос. Вив бросила взгляд на каменную плиту под столом. Что-то казалось неправильным — не была ли она наклонена как-то не так?

На это нет времени. Не сейчас.

Она бросилась на кухню, перепрыгнув через прилавок. Кладовая за ее спиной вскипела пламенем, жар давил на нее, как нечто физическое. Она выдернула сейф и швырнула его на прилавок. Потом снова перепрыгнула прилавок, одним движением сунула сейф под мышку, а затем бросилась к дверям. С ревом она швырнула его на улицу, изо