развернулась и, не обращая внимания на вопли скелетов и удары дубинок обрушившихся на меня, кинулась бежать во весь дух.
— Ты всё равно не сбежишь от меня! — насмешливый голос прозвучал прямо возле моего уха.
Я замахала руками, отгоняя от себя наваждение.
— Зря стараешься! Зря стараешься… — гремело у меня в голове, а руки сковало, как тисками.
Закричав, я проснулась.
Тилль крепко держал меня за руки, а Альдер тряс за плечи, повторяя: «Очнись, очнись!»
Я ошалело уставилась на них.
— Опять, что-то приснилось? — Альдер протянул мне колбочку с эликсиром.
— Держите эту бешеную от меня подальше! — жаловался Тилль, протирая лекарством раскорябаную до крови щёку. — Мало того, что отлежала своей головой всё плечо, так ещё и драться кидается!
— Это я тебя так уделала?! — мне стало очень стыдно, и я не знала, как оправдаться.
— Нет, это я сам неловко побрился когтями! — съязвил Тилль и сделал страдальческое лицо.
— Я не нарочно! Давай помогу, — мне хотелось как-то загладить свою вину, лишь бы Тилль не сидел с таким обиженным видом.
Я осторожно протирала глубокие следы, оставленные моими ногтями на лице друга. Не понимаю, как умудрилась так разодрать его?
Тилль с большим артистизмом делал вид, что ему ужасно больно. Он хмурился, морщился и предупреждал, чтобы я никогда больше не садилась рядом с ним ближе, чем на три метра. Альдер только усмехался, поглядывая на своего приятеля.
К концу процедуры, от шрамов не осталось и следа.
— Ты вернул свою неотразимость! — обрадовала я Тилля. — Гарпии будут в восторге.
— Ох дождешься ты у меня! — пригрозил Тилль. — Я ещё не забыл про твой должок в подземном храме!
— Ишь, какой злопамятный! — удивилась я и придвинулась поближе к Альдеру. Как хорошо, что именно он встретил меня в этом мире! А если бы Тилль? Даже представить страшно, что со мной бы было! Пришлось бы высшим силам искать другого избранного!
Когда Тилль вырвался из лап смерти и возвратился к жизни, мы снова подошли к кольцу.
— Что будем делать? — стал приставать к нам Альдер. — Давайте, высказывайте свои гениальные мысли!
— Начнём с тебя, — предложил Тилль.
Глава 22. Путешествие ваше закончилось
Наступила тишина. Видимо мысли Альдера были настолько гениальны, что он боялся произнести их вслух и передавал нам их телепатически. Чтобы никакой враг не услышал.
Но в моей голове, по-прежнему, было пусто, как в барабане, поэтому я разглядывала сотни животных, теснившихся у кольца.
Кротокрысы, падальщики, луркеры, бритвозубы и другие незнакомые монстры. Маленькие и большие, всех цветов и оттенков застыли так же, как и мы, разглядывая кольцо. У кого было столько терпенья разрисовывать эту пёструю мозаику из лап, морд, хвостов, клыков, глаз…
Стоп! Что это такое? Из общей кутерьмы мелькнул злобный взгляд. Я пригляделась повнимательней. Демоническая рожа была ловко спрятана среди нагромождения фигур. Я, как загипнотизированная, не могла оторвать от неё взгляд.
Толчок локтем Тилля в мой бок, причём довольно болезненный, привёл меня в чувство.
— Чего стоишь разинув рот? — поинтересовался он. — Что-то умное хочешь сказать?
— Там! — я пальцем ткнула в стену.
— Да там! И что? — нетерпеливо затормошил меня Тилль. — Ты что, опять спишь, божий будильник?
— Там морда!
— Ну ты нас удивила! — разочаровался Тилль.
Я подошла к стене. Нарисованный демон с ненавистью следил за мной. Чтобы больше не видеть этих жутких глаз, я закрыла их ладонями.
— Что здесь? — подскочивший Альдер, попытался разглядеть, что я там прячу. — Убери-ка руки!
Я замотала головой и ещё сильней нажала на рисунок. Раздался щелчок, и камень с демоном утонул в стене.
Кольцо медленно приподнялось параллельно полу и стало поворачиваться то влево, то вправо. Скрежет разнёсся эхом под потолком. Узкая полоска завалилась внутрь. Она оказалась не только дверью, но ещё и мостиком над пропастью.
— Ну, ты даёшь! — поражённо присвистнул Тилль, заглядывая в бездну. — Как ты догадалась?
Я стояла перед открывшимся проходом, не в силах заставить себя пройти по этому короткому и узенькому мостику.
— Если боишься, я помогу тебе, — тихо произнёс Альдер и потянул меня за руку. — Не будешь же ты стоять здесь вечно!
Тилль уже давно перешёл на другой край.
— Ну, что вы там застряли? — нетерпеливо позвал он.
Альдер продолжал настойчиво тащить меня через мост, а я упиралась всеми четырьмя. Отчего-то мне казалось, что я обязательно свалюсь в пропасть. Я панически боялась моста!
Поняв, что уговоры не подействуют, Альдер быстро подхватил меня на руки. Всего несколько шагов и мы очутились рядом с Тиллем.
Меня просто трясло от страха. И когда Альдер протянул мне эликсир для успокоения, мои зубы выбивали дробь о горлышко склянки.
— Надо было её всё-таки оставить у Ксардаса! — даже Тилль пожалел меня.
— Думаешь, мне охота таскать её за собой? Но мы должны быть вместе, как бы не было тяжело. Иначе, всё будет напрасно!
Светлые воины разговаривали так, словно меня и рядом не было! Я кое-как избавилась от пережитого испуга. Сердце перестало выпрыгивать из груди.
— Не отвяжитесь от меня! Даже не надейтесь! — решительно заявила я. — Вы мне стали как родные. Кому я здесь ещё нужна?
И тут, неожиданно даже для себя, я разрыдалась. Не пойму, что же я стала такая нервная?
Похоже воины света стали привыкать к моим припадкам. Альдер протянул мне платок, а Тилль дружески похлопал по спине, словно хотел вытряхнуть остатки слёз. Я сразу успокоилась и повеселела. Прав был Ксардас, мои друзья всегда поймут меня и придут на помощь!
Я даже не обиделась на Тилля, когда он заботливо поинтересовался у Альдера, не надорвал ли тот пупок, таща меня через мост? Альдер признался, что вешу я не менее тонны и что в следующий раз, он непременно позовёт Тилля на помощь.
Выяснив мой вес, светлые воины собрались в дальнейший путь. Вытянувшийся перед нами полутёмный коридор настойчиво лез вверх. По его стенам опять неслись во весь опор, к какой-то загадочной цели фигурки животных. Мы пошли вслед за ними.
Время томительно тянулось за нами. Казалось, коридору не будет конца.
— Сколько можно идти? — заныла я, начиная уставать. Но этим моих приятелей не проймёшь. Был только единственный довод, способный остановить их. Им я и воспользовалась.
— Есть хочу! Сейчас помру с голоду! — запричитала я.
Альдер моментально затормозил. Сама мысль, что избранная откинет копыта от недоедания, приводила светлых воинов в шоковое состояние!
— Жаль, что не успеем сегодня добраться до выхода! — сокрушался Альдер. — Но ничего, отдохнём, а завтра найдём дорогу к Поднебесному городу.
Слава богам! Кажется сегодня не придётся больше никуда
