— Ничего у них не выйдет, — проговорил над ухом спокойный Шан. — Вот как раз мой любимый финальный момент.
Из-под фундамента брызнули ослепительные лучи. Визжа и ругаясь, колдовки отлетели ко второму слою защиты. Многих перевернуло на метлах, некоторые попадали на землю.
— Все. Даже если у кого-то есть накопители, их расплавило, — Крофф улыбался до ушей.
— А поселок?
— Туда им хода нет. Там нет магии. Мистресс Аровская и мастер Дебрис заблокировали ВСЁ! Да и база военная неподалеку, кому ж охота подставиться под оружие несведов? Ты закончила? Все вещи собрала?
— Да-а-а, — протянула я все еще под впечатлением от увиденного.
— Ведьмы улетают. Идем, нам пора.
Внезапно перед мансардным окошком возник чей-то силуэт.
— Светка! — ахнула я.
Моя бывшая соседка по комнате зависла перед окном и, ухмыляясь, показала мне неприличный жест. Ее волосы, подсвеченные сиянием, развевались в теплых потоках. Выглядела Светка инфернально. В общем, мне ее вид очень не понравился.
Светка сделала пасс, и окошко распахнулось. На меня пахнуло отвратительным амбрэ, в котором отчетливо выделялся запах паленых волос. Донница начала демонстративно медленно формировать в руках ледяной ком. Похоже, она о сих пор считала меня необученной несведкой. Шан невозмутимо стоял за моей спиной в тени комнаты, с руками за спиной, и явно не собирался вмешиваться. «Ага, экзамен в боевых условиях», — догадалась я.
Я встретила ледяной шар, разлетевшийся на острые иглы, потоком жара. Моя магия растопила «подарочек» от бывшей подруги и достигла саму Светку. Донница взвизгнула, перевернулась вниз головой и медленно сползла с метлы. Когда она канула в зарослях шиповника, Шан одобрительно заметил:
— Молодец, Ада.
Мы переместились на пожухлые лужайки Академии. Вокруг царила неприятная, тревожная, давящая на уши тишина – экран гасил и внешние звуки, и как-то воздействовал на акустику под куполом. Я несколько раз тряхнула головой, но это не помогло. Я слышала свой голос так, словно в ушах были плотные наушники.
Свет горел только в высоких готических окнах галереи, да кое-где во дворе перед общежитием мелькали магические огоньки. В общежитии мы обнаружили беженцев. Моя комната оказалось занятой. Я поискала тетю Риту и поспрашивала о ней у измученных нападением колдовок людей. Кто- то сказал, что видел в толпе спасшихся похожую на нее женщину.
Среди царящей повсюду суеты Шан выцепил несколько своих одногруппников, светлых визардов, и отправился с ними к стене, истреблять проснувшихся големов. Мелкие юркие твари из пыли, льда и уличного булыжника, поспешно слепленные донниками, пробивали серый камень Академии.
Мы с Тенетом отправили Малыша к магистру Серениусу (на случай, если кому-то срочно понадобится перемещение), сели на метлы и полетели к клеткам с магическими животными. Лететь пришлось через всю территорию. По дороге Тенета переманили в восточной стене, помогать с укреплением защиты, и до вольеров я добралась в одиночестве.
Магические животные находились в стазисе. Я с содроганием прошлась вдоль клеток. Внутри они были магически расширены, имитируя естественную среду обитания, и некоторые животные находились в глубине. Единорог, прикорнувший у камня в лесу, уходящем далеко вдаль, меня умилил, а вот огненная виверна, застывшая в гнезде неопрятным чучелом, не вызвала желания пообщаться поближе. В любом случае, зверей нужно было пробуждать, иначе внезапные энергетические возмущения могли их ранить.
Я неуверенно подняла руку и прикоснулась когтем к середине ладони, создавая поток, как нас учили на бестиологии. Воздух у вольеров дрогнул и пошел волнами. В соседней клетке гнусаво взвыла невидимая за пустынными барханами тварь. Такой рев мы еще не проходили, но можно было догадаться, что он вряд принадлежит какому-нибудь травоядному пушистику.
— Боится, — ядовито пробормотали у меня над головой.
— Трусиха, — подхватил другой хрипловатый голос.
— Слабый поток создала, — зевнул Правый.
— Ох уж эти визарды-недоучки.
— Ничего им доверить нельзя.
— У нее там в шестнадцатом загоне беременный самец ацилоптуса, роды скоро, а она тут резину тянет. Между прочим, стазис для беременных животных – штука неполезная.
— Я тоже скучала, — скрипнув зубами, сказала я. — Если вы такие умные, может, сами и разберетесь? Вас-то они не сожрут. Тут у некоторых вольеров дверей нет.
— А что? — произнес Правый, выступив из серого камня прямо возле клетки с виверной. — Может, и разберемся. А ты иди пока, ворожи своей нетрадиционной магией. Скоро здесь жарко будет.
— Сначала выпустим тех, кто в бою пригодится, — начал деловито перечислять Левый, — гипогрифов, василисков, виверн, клинозубых мышей.
— Мышей? — с сомнением уточнила я.
— Неуч, — в очередной раз заклеймил меня Левый. — Мыши – хитрые, опасные твари. Попадет такая за шиворот – станет не до войны. Ступай, ступай к своим, недоразумение. Расскажешь потом, где шлялась целый месяц. Если жива останешься… кхе-кхе.
Я только бессильно покачала головой. Ну что взять с этих каменных морд? Жизнь человеческая для них – предмет для шуточек.
— Если тебя укокошат, — серьезно добавил мне вслед Правый. — Мы будем плакать. Честно.
— Несомненно. Всплакнем, — подтвердил Левый, картинно хлюпнув кривым носом.
И на том спасибо. Я уселась на метлу и взмыла в воздух над подсобными помещениями. Осторожно пролетела над рощицей живых деревьев и огородом с опытными культурами. Большинство растений увяло под экраном, маги успели спасти только животных.
Бой на стенах пока шел вяло, студенты, владеющие теплыми потоками, успевали растворять основу големов, магический лед, а остальные ребята развевали остатки тварей.
Тишина давила на уши. Вот вспыхнул алый свет обратного теплого заклятия, обычно сопровождаемый гулом, – и ничего, лишь земля дрогнула под ногами.
Ни один голем не проник во двор, но их разрушительная активность тревожила. Сколько серых камней они успели выбить и вобрать в себя?
Юд, которого я нашла у западной части ограды, выглядел озабоченным.
— Разведчики сообщили, что со всего города сюда стекаются донники и донницы. В открытую выходят из укрытий и прорывают гвардейский кордон. Все те улицы, что получилось отвоевать накануне, потеряны. Жители укрылись в домах и квартирах, но армия Галады их, к счастью, не трогает.
— Армия Галады? — голос мой дрогнул.
— Да. Маски сорваны. Король пытался выгадать время, вызвать Верховную ведьму на переговоры. Однако выяснилось, что договариваться уже поздно. Ковен больше не сотрудничает с Высшим советом магов, ведьмы вышли из-под контроля. Они никогда под ним и не находились. Хуже всего, к ним присоединились многие представители радикальных групп, а также те, кто сразу поддержал инициативы партии твоего отца.
