Твари выскочили из-под земли сразу. Размером с некрупную собаку, они перебирали по серебристым «тропам» четырьмя паукообразные конечностями. Вытянутые морды с круглыми ушами и пухлые тела делали их похожими на медвежат. Очень зубастых и быстрых медвежат с алыми глазами. Райге понадобилось шесть огненных шаров, чтобы сбить двоих ликатрасов. Стрелы сыпались градом. Райтон уложил ещё троих, Миран пронзил одного каменной иглой и выставил щит, о который обломала зубы вторая тварь. Девушка воспользовалась моментом, чтобы спалить этого ликатраса. Темный не стал терять время и быстро развеял щит. Рядом с ним на землю упали еще два, которые увернулись от лезвия ветра принца. Миран не терял времени и начертил следующее заклинание. Прежде чем чудовища успели вернуться на свою «тропу», твердь разверзлась и засосала обеих внутрь. Нити лопнули и растворились в воздухе.
После этого воцарилась звенящая тишина. Темный отряхнул рукав куртки и сказал:
— Чисто сработали. Кажется, их было больше шести.
Райга пересчитала стремительно исчезающие тела и сказала:
— Четырнадцать. Большое гнездо.
— Идём дальше, — поторопил их Ллавен, вытаскивая новую стрелу. — До стены и обратно.
Красная стена высотой была в полтора их роста. Выщербленный кирпич местами покрылся мхом. Девушка отстраненно подумала, что забраться на нее не составит труда. Но послушно отвернулась и пошла вслед за друзьями. Хотя какой-то внутренний зуд так и требовал, чтобы она оглянулась. И это чувство ей не нравилось.
Обратно они дошли без приключений. На крыше склепа их уже ждала команда магистра Райса в полном составе и их наставник. Рейлин торжествующе посмотрел на них, но отвернулся и ничего не сказал. Вскоре начали возвращаться другие отряды. Магистр Чеку забрался на крышу и сказал:
— Кажется, все справляются. Дождемся отряды Махито и Халлиса и отправимся обратно.
Миран внезапно обернулся. Райга в который раз подумала, что в этот момент он напоминает насторожившуюся собаку. Темный пристально вгляделся в темноту и сказал:
— Мроу. Четверо с запада и четверо — с востока. Возможно, идут по следу.
Хаято Райс пронзил его взглядом, а магистр Чеку помрачнел:
— А мы не можем оставить адептов без защиты…И мы их не увидим…
Райс бросил на него хмурый взгляд и сказал:
— Не смотри на меня так. Я не Роддо, и не Иночи. Погодная магия — не мой конек. Убить смогу, но не сделать их видимыми.
— Мы можем истребить одну группу, — предложил принц. — Миран видит их. У нас двое с воздушной магией.
Но магистр Чеку категорически отказался:
— Об этом не может быть и речи.
— Но мы уже истребляли четырех мроу на практике в Но-Хине, — возразила Райга. — Магистр Лин даже с коня не слез. Мы справимся. И в отряде Махито у Лирии Хаксвелл воздушная магия.
— Если их будет восемь и они придут сюда, будут жертвы — поддержал их Миран. — Логичнее будет нам убить одну группу. А вам укрыться щитом и дождаться нападения. А второму перебить их снаружи.
Магистр Райс думал долго. Миран переминался с ноги на ногу и старался не смотреть на него.
— Идёт, — наконец, сказал он. — Мы будем ждать вторую стаю, — он повернулся к Райге. — Если вам нужна будет помощь, выпусти факел пламени вверх. Надеюсь, этому Линдереллио тебя научил.
Четверка склонила головы и растворилась в ночи.
Глава 19. За стеной
Они снова шагали вдоль могил. Впереди летели четыре разноцветных магических светлячка. Первым шел Миран, за ним с луком на изготовку — Ллавен, следом за эльфом — Райга, а принц прикрывал их сзади.
— Я все ещё не верю, что он на это согласился, — удивлялся Ллавен.
Миран буркнул в ответ:
— Надеется, что мроу меня сожрут.
— После того, что ты устроил на практическом экзамене? — фыркнула Райга. — Не смеши. У магистра Райса не было другого выхода. И да, если потреплют кого-то из нас, он не заплачет.
— Тише, — зашипел на них Райтон. — Стойте.
Из-за поворота тропы вышли одноклассники. Все четверо неспешно и беспечно возвращались с задания. Они громко топали и даже не пытались таиться.
Миран выругался. В его руке блеснуло уже знакомое лезвие. Худощавая шатенка с огромными карими глазами, Аннабель Пиото, обвела их озадаченным взглядом. А невзрачная русоволосая Лирия Хаксвелл в изумлении уставилась на кровь темного, которая медленно превращалась над его ладонью в черный дым.
— Не спите, — прикрикнул на них Райтон. — За вами идут мроу.
Фукио Руцу, наследник одного из видных родов провинции Тийредо, прищурил раскосые но-хинские глаза и спросил:
— Мроу? Что это?
Райга заправила за ухо выбившуюся из косы розовую прядь и любезно пояснила:
— Невидимый зубастый волчара с огромной пастью и крысьим хвостом. Четверо. Против них работает только воздушная магия, так что остальным лучше поднять щиты и приготовиться держать оборону.
Лирия хлопнула ресницами:
— Я могу помочь?
— Да, — бросил Райтон. — Миран видит их и сделает видимыми для нас. На короткое время. Бей по ближайшему. Остальным — прижаться к тому постаменту и поднять щиты!
Он ткнул пальцем в высокое надгробие с изящной резьбой по камню. Ослушаться принца никто не посмел. Трое их одноклассников отступили, куда было указано. Над головами адептов загорелись три щита — слабенький водный Аннабель, зелёный целительский Фукио и земляной щит Октавиана Хьюлиса, полноватого племянника одного из магистров..
Райга отметила, что наследник рода Руцу использует целительскую магию. А значит, его стихийная магия очень слаба. Лирия подвесила перед собой длинное серповидное лезвие ветра. Миран сделал несколько росчерков из дыма и ругнулся. Принц вопросительно посмотрел товарища.
— Заметили меня, — сказал тот. — Прячутся. Будьте начеку. Эти — сильные и быстрые. Мне нужно, чтобы на них попала моя кровь. Ллавен, не высовывался бы ты!
Эльф только мотнул головой и натянул тетиву:
— Я смогу замедлить их стрелами.
Райга покосилась на бледную Лирию. И это было ошибкой.
— Берегись! — крикнул Миран, выбрасывая руку в ее сторону.
Капли крови слетели с его растопыренных пальцев. Девушка прыгнула назад. Серые дымные тени оплели громадные плоские челюсти, которые щёлкнули прямо у нее перед носом. Острый край лезвия ветра рассек пополам ближайший могильный камень. Тварь проворно отскочила в сторону. И тут же напала снова. Заклинание Мирана превратило невидимку в движущуюся серую тень. Но следить за ней при неровном свете луны все равно было сложно. Райга была вынуждена отступать все дальше от товарищей.
«Умные. Пытаются разделить нас», — поняла она.
