— Ты хочешь показать мне какой-то ритуал? — Я изо всех сил пытался сосредоточиться. — Чтобы я мог защититься от чудовищ?
— Нет. Убивать можно и мотыгой, но меч подойдет для битвы куда лучше. — Ванадис покачала головой. — Ритуалы потребуют многих дней. Но если ты сумеешь понять саму природу сейда, он поможет творить любое твое колдовство… Ты знаешь, что там, за дверью?
— Там?..
Чавкающие звуки и даже треск веток стихли — похоже, ночные твари завершили свою трапезу и удалились. Можно просветить деревню и лес — с моим показателем Воли «Истинное зрение» бьет на километр, если не больше…
— Не смотри! — Ванадис взяла меня за руку. — Твой внутренний взор острее единственного глаза Всеотца, но всего не увидеть ни ему, ни тебе. Чутье сейдмада способно тянуться и сквозь землю, и даже сквозь толстый камень. Сейд не в уме. — Ванадис положила ладонь мне на лоб, провела вниз по лицу и остановилась на груди. — Сейд чувствуют сердцем, Видящий. И даже самим телом.
Теплая рука спустилась еще ниже — к подаренному Славкой поясу Эйрика Светлоокого… И все мысли о постижении природы колдовства тут же вылетели куда-то за пределы избы. Система до сих пор исправно докладывала об отсутствии отрицательных эффектов, но то, что творила со мной Ванадис, не отбил бы резист и в тысячу процентов.
— Так я вряд ли чему-то научусь, — вздохнул я.
— Почему? — Ванадис негромко хихикнула и ткнулась макушкой мне в щеку. — Сейд бывает… разным. Некоторые ритуалы тебе бы точно понравились. Но их мы оставим на нашу следующую встречу.
А она явно не из скромниц. Не то, чтобы я так уж сильно возражал — но обычно северянки так себе не ведут… А игроки не обучают сейду. «Истинное зрение» могло бы много рассказать о Ванадис — но я уже принял правила игры, и жульничать некрасиво.
— Думаешь, мы еще увидимся? — усмехнулся я. — Ты останешься на опасных землях — и там, куда еду я, едва ли лучше.
— Но здесь ты оказался не случайно. — Ванадис пожала плечами. — В такие времена немногое случается без причины, Видящий. Мне не дано увидеть будущее, но я чувствую, что тебе суждено пройти тем путем, который не одолеть ни смертному, ни Асу, ни Вану. Я немногим могу помочь тебе — но прими хотя бы это.
— Сейд?
— Да. — Ванадис взяла меня за руку. — Послушай, что скажет тебе земля. Твое тело росло, насыщаясь ее плодами — и настанет день, когда оно вернется в землю пеплом, отпустив дух в Небесные Чертоги…
Изучено новое умение!
Сейд (уровень 1/3), пассивное
Видящим дана власть, которой иной раз страшатся даже бессмертные боги. Все сущее подчиняется воле того, чей Дар силен. Но даже могучему из могучих не зазорно просить и слушать. Он уподобляет свое колдовство ростку, что тянется к небу из земли. Она сама дает ему силу, внимая просьбе сейдмада.
Эффект: расход очков духа при использовании любых умений Видящего снижен на 15 %. При использовании непрерываемых умений есть 20 % шанс сотворить колдовство по вдвое сниженной стоимости.
— Да… — Я осторожно стиснул пальцы Ванадис. — Кажется, я чувствую.
Тепло ее руки все еще будоражило и ум, и тело, но теперь почему-то совершенно не мешало — скорее наоборот. Я прикрыл глаза и представил, будто весь лишний жар уходит через мои ноги. Вниз, сквозь подошвы сапог и доски пола. Прямо в землю, в самую ее глубь — и уже оттуда расходится в стороны. За стены избы. К обглоданным человеческим костям у забора. И дальше — в лес. На сотню, на тысячу шагов… на десять тысяч. Я бы никогда не смог дотянуться так далеко «Истинным зрением» — но словно услышал тихий шепот.
Кто-то говорил мне о пожарах. Об опустевших городах и дорогах, вытоптанных копытами лошадей булгарской орды. О сожженных домах и убитых, чья кровь впитывалась в…
— Земля говорит. — Я открыл глаза. — И ей больно. Почти… почти как человеку.
— Это так, Видящий. Удел Мидгарда — стать местом самой последней битвы. И эта битва уже скоро.
Во взгляде Ванадис не было страха — скорее какое-то обреченное веселье. Она уж точно не собиралась прятаться или оставлять сражение богам и ледяным великанам. Я почему-то представил ее стоящей на пути мертвецов из Царства Хель — с мечом в руках и драгоценным ожерельем на шее.
И хотелось верить, что она победит.
— Ты совсем не боишься, — улыбнулся я. — Твои предки на Эллиге гордились бы тобой.
— Много ли толку бояться того, что нельзя изменить, Видящий? — Ванадис помотала головой, рассыпая по плечам золото волос — будто отгоняла дурные мысли. — Не лучше ли потратить время, которое нам еще осталось, на что-то приятное?
Йотуновы кости… Да что ж ты делаешь, ведьма?
— И на что же? — проворчал я.
— Будем спать. Завтра тебе предстоит долгий путь… Одеял у меня нет, но твой волк наверняка сможет согреть нас обоих.
— Пожалуй… — Я опустился на пол рядом с Хисом. — Но ты говорила, что не сможешь уснуть.
— Я? Да, говорила. — Ванадис легла рядом и прижалась к моему боку. — Но пока ты здесь — я попробую.
Глава 26
— Твой путь скоро завершится. — Ванадис на мгновение прикрыла глаза, словно вглядываясь туда, куда я не смог бы посмотреть даже «Истинным зрением». — Ты отыщешь то, что тебе нужно.
— Откуда ты знаешь? — Я поправил седло на коне. — Грядущее скрыто. Даже от таких, как ты.
— Я чувствую, — улыбнулась Ванадис. — Грядущее скрыто… но оно уже слишком близко.
— Так близко, что его уже не изменить?
— Мне — нет. — Ванадис погрозила пальцем, и дети спрятались обратно в избу. — Но у тебя свой путь, Видящий.
— Вот как? — отозвался я. — Похоже, ты веришь в меня даже больше, чем я сам.
— Ты не хуже меня знаешь, что Рагнарек — Конец Времен — уже близко. Но все же спешишь. — Ванадис протянула руку и пригладила гриву коня. — В такие дни торопится или глупец, или тот, кто еще может успеть обмануть даже саму судьбу… На глупца ты не похож.
— Хотелось бы и мне в это верить. — Я вздохнул и полез в седло. — Береги себя, Ванадис. И поспеши в Вышеград — там есть, кому защитить детей.
— Как скажешь, Видящий. А ты — постарайся защитить нас всех… Держи — я собрала тебе кое-что в дорогу.
— Яблоко?
Я осторожно развернул тряпицу, и мне в ладонь выкатился увесистый золотистый шарик. Крупный, блестящий, идеально-круглый и без единой червоточинки. Не знаю, где Ванадис раздобыла такую красоту, но уж точно не в соседнем лесу. На землях к югу от Круглицы зима еще не успела вступить в свои права, но на деревьях даже листьев уже почти не осталось. И тем более плодов — есть не считать костров рябин, которые то и дело мелькали среди мрачной серости голых стволов и густой зелени елей. А уж такие яблоки здесь вряд ли бы нашлись и летом. Мне приходилось видеть местные плоды и в Вышеграде, и в Каменце, и все они рядом с этим румяным великолепием смотрелись бы невразумительной мелюзгой. Яблоко Ванадис выглядело так, будто она стащила его в самом дорогом супермаркете здорового питания, а потом еще и отмыла и натерла воском.
