– Возвращаемся в кладовую? – спросила я. – А оттуда куда? На посту караульные.
– Я приготовила для них небольшой взрывной сюрприз, – слабо усмехнулась Жаннет, вместе с Энтони выходя из камеры. – Выберемся…
Я вышла в коридор вслед за ними и, услышав вдруг приближающиеся шаги, резко посмотрела в ту сторону, откуда мы пришли. Казалось, в этот миг время замерло; вокруг царила такая напряженная тишина, и только чьи-то тяжелые шаги, эхом раздающиеся в моей голове, посмели нарушить ее. Сердце пропустило удар. Потом второй, третий…
Мы стояли, не двигаясь, не зная, куда бежать и что делать. Из-за поворота показалась массивная фигура стражника, и он замер, заметив нас. Энтони потянулся к пистолету, спрятанному в кобуру, резко вытащил его и выстрелил так внезапно, что я вздрогнула от испуга и охватившей меня паники.
Промахнулся. Стражник быстро пригнулся, а затем рванул обратно, громко крича:
– Побег! Заключенный сбежал!
– Черт побери… – тихо чертыхнулся Энтони, спрятал пистолет и подтянул ослабленное тело капитана наверх. – Уходим.
– Идти обратно нет смысла, – отчеканила Жаннет, не сдвигаясь с места. – Скорее всего, он пришел тем же путем, что и мы. Нас сразу поймают.
– Туда, – вдруг тихо сказал Жак, мотнув головой в противоположную сторону. – Идем туда…
Голос его был хриплым, разбитым. Я видела, что ему с трудом дается говорить, но он продолжал упорно повторять свои слова и медленно топтаться на месте.
– Может, там есть выход, – предположила я, устремив взор в глубь коридора. Он был длинным, мрачным; свет свечей не освещал дальние своды тюрьмы. – Жаннет права – возвращаться туда нельзя. Идем.
Я уверенно пошагала вперед, освещая нам путь. Каменный пол был сырым, немного скользким; напряженный слух улавливал где-то вдалеке монотонно капающую воду. Я старалась не обращать внимания на липкий страх, сдавливающий горло, вызывающий волны мурашек по всему телу, и твердо шла все дальше и дальше в темноту, иногда оглядываясь на идущих за мной ребят. Вскоре я остановилась. Коридор разветвлялся на два погруженных во мрак тоннеля, ведущих в неизвестном направлении.
– Куда теперь? – шепнула я, повернувшись к Жаннет и мужчинам.
– Налево, – глухо произнес Жак.
Он попытался выпрямиться, но вдруг скривился и вновь обмяк на руках Энтони и Жаннет; кажется, его попытка идти самостоятельно отозвалась мучительной болью. Поджав губы и нехотя отведя от капитана взгляд, я завернула налево. Здесь не было тюремных камер, решеток – лишь голые каменные стены. Казалось, что этот проход медленно сужается, и от осознания этого дыхание мое участилось, стало тяжелым и неровным. Стараясь не поддаваться панике, я упрямо двигалась вперед.
Еще немного, и я решила бы, что этот тоннель бесконечен. Но спустя несколько тягостных, напряженных минут мы дошли до его конца – впереди была массивная деревянная дверь. Откуда-то издалека доносились глухо голоса, постепенно становились ближе и отчетливей. Мы все слышали это и понимали, что за нами увязалась погоня, но никто не поддавался паническому ужасу. Я резко толкнула дверь, и она с тяжелым скрипом отворилась, открывая вид на широкий луг. Мы вышли наружу, и я сразу втянула в себя свежий ночной воздух.
– Кажется, мы находимся за тюрьмой, – сказал Энтони, осматривая все вокруг.
Потушив факел, я бросила палку в кусты и спросила:
– Далеко отсюда до наших?
Жаннет отрицательно качнула головой:
– Нет. Я сказала Нику ждать нас за трактиром. В полумиле от тюрьмы.
Больше не говоря ни слова, мы поспешили убраться с территории Кингстонской тюрьмы. Мы шли настолько быстро, насколько это было возможно в данной ситуации. Я нервно оглядывалась назад, боясь увидеть догоняющих нас стражников – но поблизости никого не было. Вскоре мы оказались позади одного из зданий, где у коновязи стояли три лошади и высокий жилистый мужчина – тот самый Ник, о котором говорила Жаннет.
– Ник, поедешь с Жаком, – сказала девушка мужчине, когда тот легким движением прижал ослабленное тело капитана к себе. – Мы с Клэр – вместе. Энтони, замыкай ряд.
Мы без промедления забрались на лошадей, но не успели отъехать от здания, как совсем рядом послышались громкие мужские голоса. Обернувшись, я увидела погоню – небольшую стремительно приближающуюся к нам группу людей верхом на конях.
– Быстрее! – раздался звонкий голос Жаннет у самого моего уха, и она резко прижала ногами бока лошади, вынуждая ее сорваться с места. – К берегу!
Мы галопом мчались по пустынным улочкам, оставляя за собой облако пыли. Крепко держась за талию Жаннет, я оглянулась. Стражники не отставали, напротив – казалось, что они вот-вот нагонят нас. Я увидела, как Энтони, едущий позади всех нас, ловко достал из кобуры пистолет и пару раз выстрелил. Трое солдат бездыханно повалились на землю.
Ник завернул на незнакомую мне широкую тропу, ведущую в тропический лес, и мы все последовали за ним. Совсем скоро мы оказались на нашем берегу, и я заметила топчущихся возле шлюпок всех выживших матросов капитана Рэкхема и Теодора, который резко подскочил с песка, завидев нас.
Остановив лошадей у шлюпок, мы спешились.
– За нами погоня, – предупредила Жаннет.
Сразу после ее слов послышались незнакомые мужские голоса, и на берег выехали стражники. Они быстро спрыгнули с коней и, обнажив мечи, помчались в нашу сторону.
– К оружию! – воскликнула Жаннет и резко вытащила из ножен абордажную саблю. – Клэр, – позвала она и ухватила меня за локоть, когда я хотела достать кинжал, – спрячься с Тео и Жаком на корабле.
Я неуверенно кивнула в ответ, и девушка вместе с Энтони и остальными матросами кинулась в сторону противников. Началась бойня. Моряки дрались ловко, безжалостно, умело избегая смертельных ударов солдат. В каждой из двух сторон было практически равное количество человек, но, кажется, не ожидая такого сопротивления, стражники быстро выматывались, и их количество неумолимо сокращалось.
– Мисс! – Теодор быстро оказался рядом со мной и, сжав рукав моей рубахи, потянул за собой. – Помогите поднять папу, – сказал он, опускаясь на корточки рядом с Жаком, который сидел на песке и упирался дрожащими руками в колени.
Он все видел, все понимал; казалось, начавшееся кровопролитие прояснило его мысли. Мужчина оперся на одну руку и начал медленно подниматься. Обхватив его подмышки, я помогла ему встать на ноги и продолжила держать его, боясь, что он вновь без сил повалится на песок.
– Клэр… – позвал капитан тихо, и я поймала его болезненный, измученный взгляд – такой проницательный, испытывающий.
Ни он, ни я не успели еще что-либо сказать – Жак вдруг резко оттолкнул меня от себя и одним движением сшиб с ног солдата, внезапно оказавшегося рядом с нами. Тот быстро поднялся с песка, направил меч в сторону капитана и стремительно накинулся на него. Жак ловко и, кажется, из последних сил увернулся от смертельного удара и, оказавшись за спиной солдата, толкнул его ногой в спину.
